Hoće li se nastaviti niz HR nogometaša? Kovačić brani titulu, a imamo i petoricu debitanata u eliti

U novoj sezoni Lige prvaka Hrvatsku će u stranim klubovima predstavljati čak 20 igrača, neki od njih u elitnim klubovima od kojih se očekuje napad na samu titulu europskog prvaka, a neki od njih i u klubovima koji će i nekoliko bodova smatrati uspjehom.
Uz to, iza mnogih od ovih igrača je bogata i uspješna europska povijest. Hrvatski nogometaši osvajali su Ligu prvaka bez prestanka od sezone 2012/2013., osam izdanja zaredom, pa treba vidjeti hoće li ovaj niz biti nastavljen.

Međutim, među svim tim iskusnim i dekoriranim Hrvatima imat ćemo priliku vidjeti i neka nova imena koja debitiraju u najelitnijem natjecanju.

Popis hrvatskih igrača otvaramo s braniteljem naslova prošlosezonske Lige prvaka Mateom Kovačićem, koji će sa Chelseajem pokušati ponoviti uspjeh, a onda slijede Luka Modrić (Real Madrid), Šime Vrsaljko (Atletico Madrid), Marcelo Brozović i Ivan Perišić (Inter), Ante Rebić (Milan), Ivan Rakitić (Sevilla), Mario Pašalić (Atalanta), Joško Gvardiol (RB Leipzig), Marin Pongračić i Josip Brekalo (Wolfsburg), Ivo Grbić i Domagoj Bradarić (Lille), Dejan Lovren (Zenit), Domagoj Vida (Bešiktaš), Antonio Čolak (Malmö), Matej Mitrović, Karlo Letica (Club Brugge) te Josip Stanišić (Bayern) i Luka Sučić (Salzburg). Svi će oni svoje protivnike u grupnoj fazi doznati već večeras u 18 sati kada se održava ždrijeb u Istanbulu.

Od ovih igrača, debitanti u elitnom klupskom nogometnom natjecanju su Ante Rebić, Joško Gvardiol, Ivo Grbić, Antonio Mirko Čolak i Josip Brekalo. Najzvučniji među njima, Ante Rebić, je već u više navrata u karijeri igrao Europsku ligu, ali tek će sada, nakon dvije uspješne sezone s Milanom, zaigrati i najelitnije natjecanje. Rebić je, dodajmo, već bio vrlo blizu europskom uspjehu u svojoj posljednjoj sezoni s Eintrachtom, kada je s momčadi iz Frankfurta došao do polufinala Europske lige, gdje ih je na jedanaesterce izbacio Chelsea, koji je potom i osvojio ovo natjecanje.

Joško Gvardiol, Josip Brekalo i Antonio Čolak igrači su koji su dosad također zaigrali samo u Europskoj ligi. Gvardiol je prešao u redove seniora Dinama tek nakon što su Zagrepčani prije dvije sezone ispali iz Lige prvaka. Brekalo je pretprošle sezone zaigrao Europsku ligu s nekoliko sjajnih nastupa u nokaut fazi, a Čolak je Europu okusio s PAOK-om bez previše uspjeha. Čolak je sada, međutim, jedno od uzbudljivijih imena pred novu sezonu Lige prvaka zbog sjajnih partija koje pruža u dresu švedskog Malmöa. Upisao je čak pet pogodaka u teškim kvalifikacijama za LP.

Od svih igrača koje smo nabrojali, za očekivati je da će velika većina njih zaista i zaigrati u ovom izdanju LP ne dođe li, naravno, do nekakvih komplikacija s ozljedama ili transfera u završnici prijelaznog roka. Točnije, samo je jedan igrač trenutačno takoreći otpisan u svojoj momčadi, vratar Club Bruggea Karlo Letica, koji je po svemu sudeći na izlaznim vratima kluba. Prethodne je dvije sezone proveo na posudbama u Italiji, no ni tamo nije dobivao minutažu koju priželjkuje.