Zvijezda Rennesa Arthur Theate imao je poprilično burnu karijeru - od skorog odustajanja i promjene profesije do toga da postane najskuplji belgijski branič.

Naime, 23-godišnjeg belgijskog reprezentativca uvelike se povezivao s prelaskom u Liverpool na ljeto, no malo tko zna da je ovaj svestrani branič prije tri godine bio nezaposlen nakon što ga je otpustio Standard Liege.

Bez kluba i s malo novca, Theate je razmišljao o radu na građevini nakon što ga je odbio belgijski četvrtoligaš. Iskoristio je posljednji ušteđeni novac da unajmi osobnog trenera, a njegova se odluka isplatila nakon što je osigurao ugovor u KV Oostende nakon jednotjedne probe.

Nakon samo jedne sezone u belgijskoj Pro ligi, mladi stoper se preselio u Bolognu, gdje je postao ključni obrambeni igrač pod vodstvom pokojnog Siniše Mihajlovića. Njegovo vrijeme u Italiji bilo je kratkog vijeka, jer ga je Rennes 2022. kupio kao zamjenu za Nayefa Aguerda koji je otišao u West Ham.

Sa samo dvije godine profesionalnog nogometa iza sebe, Theate se pridružio Rennesu uz ugovor koji se penje na 19 milijuna funti - što je rekordna naknada za belgijskog braniča.

"Volim mentalitet Puyola i Ramosa"

Nastupivši 35 puta u svojoj debitantskoj kampanji u Ligue 1, pomogao je Crveno-crnima da zauzmu četvrto mjesto na tablici i osiguraju mjesto u Europskoj ligi. Kao stalni starter Theate je pomogao momčadi Juliena Stephana da zapečati svoje mjesto u nokaut fazi Europa lige.

Svojim impresivnim nastupima u ranoj fazi karijere osigurao je mjesto u momčadi Roberta Martineza za Svjetsko prvenstvo 2022. za Katar. Premda u Katru nije upisao ni minute, od tada je za reprezentaciju igrao u 13 navrata. Svih osam utakmica kvalifikacija za Euro 2024. počeo je na poziciji lijevog beka.

Govoreći za Ligue 1, Theate je otkrio kako ga razgovor s idolom Sergiom Ramosom i dalje inspirira na njegovom putu da postane elitni branič.

- Volim mentalitet Carlesa Puyola i Sergija Ramosa - prenosi njegove izjave TalkSport

- Jako me inspiriraju svojom upornošću i željom za pobjedom u svakoj utakmici. Slučajno sam ovog ljeta naletio na Sergija Ramosa.

- Razgovarali smo neko vrijeme o svemu, uključujući francusku ligu i naše karijere. Rekao mi je da sam napravio dobar izbor što sam došao u Rennes i da je najvažnije dobiti što više vremena za napredak.

Žrtvovao studij zbog nogometa

Govorio je i o svojem naglome usponu u nogometu.

- Bilo je pomalo rock and roll tijekom mojih ranih godina, dok sam igrao za Genk, Standard Liege, Genk i ponovno Standard. Kada sam imao 20 godina, izbačen sam i ostao bez kluba, nezaposlen - prisjetio se teških trenutaka Theate.

- To je bilo na kraju sezone 2019/20, neposredno nakon početka COVID krize. Počeo sam tražiti ‘pravi’ posao jer sam morao zarađivati za život.

- Htio sam raditi u građevinarstvu jer nemam diplomu. Žrtvovao sam svoj studij zbog nogometa.

Sada se sve promijenilo i za ovim mladim stoperom vlada veliki interes. Francuski L’Equipe ljetos je pisao da je igrača razmatrao Jürgen Klopp koji je želio dovesti lijevog stopera.

Transfer se nije ostvario, ali s Joelom Matipom koji je trenutno ozlijeđen, i u posljednjoj godini svog ugovora na Anfieldu, Theate bi se mogao ponovno naći na radaru Redsa u siječnju.

A momčadi Jürgena Kloppa u borbi za naslov Premier lige dobro bi došlo pojačanje u obrani u novoj godini.

Bilo da se pridruži Liverpoolu ili ne, jasno je da će se jednog dana Theate pridružiti velikome europskome klubu, a ako bude upola uspješan kao njegov idol Ramos, mogao bi postati jedan od najboljih belgijskih braniča svih vremena.