Tužna je vijest obišla nogometni svijet u ponedjeljak. Preminuo je Kevin Keegan, u 75. godini izgubio je bitku protiv zloćudne bolesti, nepuna dva mjeseca nakon što mu je bolest dijagnosticirana. Keegan je bio istinska legenda engleskog i svjetskog nogometa, bio je jedan od najtrofejnijih engleskih nogometaša, u bogatoj je karijeri igrao za Scunthorpe, Liverpool, HSV, Southampton i Newcastle. Bio je dvostruki osvajač „Zlatne lopte” (1978. i 1979. godine), a nakon završetka igračke karijere, uplovio je u trenerske vode i bio je strateg Newcastlea, Fulhama, Manchester Cityja i izbornik reprezentacije Engleske.
Kao igrač, s Liverpoolom je od 1971. do 1977. godine, osvojio tri naslova engleskog prvaka, bio je jednom europski prvak (ondašnji Kup prvaka), dvaput je osvojio Kup UEFA i jednom je bio pobjednik engleskog FA kupa. Otišao je 1977. godine u Njemačku, u spektakularnom transferu potpisao je za HSV, Liverpool je na ime odštete tada zaradio pola milijuna funta, što je bila rekordna odšteta u nogometnom svijetu u ono vrijeme. I dok je na Anfieldu zarađivao 22.000 funta godišnje(!), prelaskom u njemački klub plaća mu je postala gotovo šest puta veća, HSV ga je plaćao 122.000 funta godišnje...
Nije sve bilo idealno po dolasku u Njemačku, jalni suigrači nisu ga dobro primili u svlačionici, a na prijateljskoj utakmici protiv Lübecka udario je suparničkog igrača koji ga je cijelo vrijeme provocirao i bio je suspendiran, dobio je zabranu od osam utakmica neigranja! No, vremenom je naučio njemački jezik i pridobio je suigrače na svoju stranu i poglavito zahvaljujući njegovim dobrim igrama i golovima HSV je postao njemački prvak.
Trener HSV-a tada je bio Branko Zebec, a Keegan je nakon igračke karijere rekao:
- Nikad me nitko nije namučio i iscrpio na treninzima kao taj Hrvat. Bio je odličan trener, sjajan taktičar, ali njegovi su treninzi bili teži od priprema američkih marinaca. Nisam mogao izdržati taj vojnički režim i otišao sam iz HSV-a – govorio je Keegan.
A nakon njegova odlaska, u Keeganovu ormariću u svlačionici pronađeni su crteži koji prikazuju Zebeca kako se prema igračima odnosi kao prema zatvorenicima, s likom Keegana koji broji dane do puštanja na slobodu! Taj crtež i Keeganov ormarić čuvaju se u muzeju u Hamburgu pod nazivom „HSV Legenden”...
Napustio je Hamburg 1980. godine, Liverpool nije iskoristio klauzulu o ponovnom potpisivanju ugovora, pa je Keegan otišao u Southampton, u kojem je proveo dvije godine. A onda je potpisao za drugoligaški Newcastle, bio je to jedan od šokantnih transfera. U prvoj sezoni Newcastle je završio na petom mjestu, ali sljedeće sezone osvojili su treće mjesto i plasirali se u najviši rang. Za Newcastle je Keegan odigrao 78 utakmica i postigao je 48 golova. Posljednji nastup za Newcastle imao je u prijateljskoj utakmici protiv „svog” Liverpoola, teatralno je napustio teren u helikopteru, odjeven u crno-bijeli dres. Tada je, u 33. godini, praktički završio karijeru, iako je godinu kasnije odigrao još dvije utakmice za niželigaški Blacktown...
Za Englesku je Keegan odigrao 63 utakmice, postigao je 21 pogodak i 31 put je bio kapetan selekcije svoje zemlje. U svoje je vrijeme bio jedan od najpopularnijih nogometaša na svijetu, sjajan nogometaš duge, crne kovrčave kose, koja je neobuzdano letjela tijekom njegovih proboja po desnom krilu. Više je bio nalik rock-zvijezdi nego nogometašu, a zanimljivo je da se okušao i u glazbenoj industriji - 1972. godine objavio je u Liverpoolu singl „Ain‘t Easy.” Sedam godina kasnije, igrajući za HSV, izdao je još jedan singl, „Head Over Heels In Love”, a s britanskim boksačem Henryjem Cooperom snimio je reklamu za „Brut”, losion poslije brijanja.
Sve je to pridonijelo Keeganovu statusu globalne super-zvijezde, bio je jedan od najtraženijih i najpoznatijih sportaša, no unatoč toj slavi, Keegan nije „poletio” i ostao je dobar, pošten, ljubazan i pristojan mladić. Oni koji su ga dobro poznavali kažu da je bio strastven, elokventan i znatiželjan, velikodušan čovjek koji je respektirao svakoga i uvijek je imao vremena za navijače koji su željeli s njim izmijeniti poneku riječ.
Najbolje je utakmice odigrao u Liverpoolu, 323 puta istrčao je u crvenom dresu i postigao je 100 pogodaka. Godinama nakon završetka karijere, rekao je:
- Jedino čega sam se bojao, bilo je da ne promašim prazan gol ispred Kopa! Umro bih da se to dogodilo. Kad su navijači pjevali „You‘ll Never Walk Alone”, oči su mi uvijek zasuzile. Bilo je trenutaka kad sam zapravo plakao tijekom utakmice – opisao je svoje emocije Keegan, koji je za vrijeme karijere dobio i nadimak „Mighty Mouse”.
Nakon prestanka igranja, Keegan se počeo baviti trenerskim poslom i bio je menadžer Newcastlea (dvaput), Fulhama, Manchester Cityja i izbornik engleske reprezentacije, koju je odveo na Euro 2000. godine, ali nije prošao skupinu. Pretrpio je 2:3 poraze protiv Portugala i Rumunjske, međutim s tog se natjecanja pamti 1:0 pobjeda protiv Njemačke, prvi engleski trijumf protiv Nijemaca nakon SP 1966. godine.
S Newcastleom i Manchester Citiyjem plasirao se u Premier ligu, a u drugom je mandatu u Newcastleu bio trener i bivšem „dinamovcu”, Marku Viduki. U svom prvom mandatu, na klupi Newcastlea ostao je do siječnja 1997. godine, naslijedio ga je Škot Kenny Dalglish, koji je vodio Newcastle i u onim kvalifikacijskim utakmicama za Ligu prvaka protiv Dinama (Croatije) iste godine. Dalglishu kao da je bilo suđeno to nasljeđivanje Keegana, budući da je došao u Liverpool baš nakon Keeganova odlaska u HSV, sjajno ga je zamijenio na napadačkoj poziciji i također je postao jedan od idola Anfielda.
Poseban je status Keegan imao kod navijača Newcastlea, obožavali su ga i govorili da je bio jedna od najutjecajnijih i najvoljenijih osoba u klupskoj povijesti...
„Kevin je bio više od legendarnog nogometaša i menadžera. Bio je srce Newcastlea generacijama navijača. Njegov se utjecaj na naš klub neće mjeriti nastupima ili rezultatima. Živjet će u uspomenama koje je stvorio s klubom i reprezentacijom, snovima koje je inspirirao gdje god je išao, bio je idol naraštajima navijača diljem svijeta koji su se zaljubili u nogomet zbog njega" – emotivno je bilo Newcastleovo priopćenje nakon Keeganove smrti.
A Liverpool se ovako oprostio od jednog od svojih najboljih i najkarizmatičnijih igrača u svojoj povijesti:
„Kevinov neukrotivi duh i sjajni talent zauvijek će biti urezani u našu povijest. Njegovo će naslijeđe živjeti...”
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....