U subotu popodne renovirani Manchester City je protutnjao pored Wolverhamptona, s četiri laka komada za komforan start prvenstva, ali jutro poslije medije je zabavljala neobična poruka Pepa Guardiole. Umjesto da hvali Tijanija Reijndersa i Rayana Cherkija, strijelce koje je ovog ljeta kupio u Milanu i Lyonu, menadžer "građana" apelira na vlasnika da mu hitno ošiša nabujali roster momčadi.

Previše igrača

"Ovo nije zdrava situacija jer imamo previše ljudi. Na taj način postaje teško stvoriti dobru atmosferu u grupi. Volim imati dubinu koja omogućuje borbu za trofeje na svim frontama, ali ne volim ostavljati igrače kod kuće. Očekujem da u dva tjedna klub, igrači i agenti pronađu izlaz iz ove situacije", poručuje Guardiola.

Poruka je u isto vrijeme i jasna i zagonetna. Ako je 54-godišnjak u novu kampanju zakoračio s četvoricom novih igrača u početnom sastavu (vratar James Trafford, branič Rayan Ait-Nouri, veznjaci Nico Gonzales i Reijnders), a meč završio s paletom pričuvnih igrača koji se još aklimatiziraju na Etihad (Marmoush, Khusanov, Cherki), onda je opravdano pitanje - tko je u ovoj priči višak? Iz hrvatske perspektive još preciznije: trebaju li se Joško Gvardiol i Mateo Kovačić brinuti za mjesta u Guardiolinim planovima?

Ovakve osjetljive detalje menadžer zasad ne otkriva. Jedini igrač čiju je situaciju jasno adresirao zove se Ederson, vratar koji se nakon osam sezona uz petnaest osvojenih trofeja zasitio života na kišnom engleskom sjeveru i forsira transfer u Galatasaray.

Izvan kadra

"Ako nogometaš želi otići jer ovdje nije sretan, nema ga smisla zadržavati. Ipak, konačna odluka o transferu je sto posto u rukama kluba", objašnjava menadžer. U prijevodu, čeka se da Turci pošalju ozbiljnu ponudu nakon koje bi City krenuo po Gigija Donnarummu kojem je PSG odbio produljiti ugovor uslijed enormnih financijskih zahtjeva.

Vratimo se ovdje ipak na trenutak dvojici hrvatskih reprezentativaca kojih nije bilo u zapisniku utakmice na stadionu Molineux. Nakon generalke s Palermom standardni branič nacionalne momčadi preskočio je i start Premier lige. Liječnička služba "građana" nije objasnila prirodu ozljede, ali doznajemo da je riječ o istegnuću ligamenata desnog koljena i da bi opreza radi nogometaš mogao preskočiti i sljedeći derbi s Tottenhamom. Situacija oko Matea Kovačića je složenija: 31-godišnji vezni igrač nije u kadru još od kraja svibnja, kada je zbog ozljede Ahilove tetive preskočio finale FA Cupa. U neslužbenim projekcijama za sezonu Kovačića se ne spominje izrijekom, ali nije potpuno isključeno da završi u društvu Dokua, Savinha i Echeverryja, koji figuriraju kao glavni kandidati za odlazak.

Tijekom dvije sezone među "građanima" Gvardiol je izrastao u veliku zvijezdu lige, polivalentnog igrača koji na lijevoj strani igrališta može jednako kvalitetno odraditi tri različite uloge. Skupio je pritom 97 utakmica (prošle sezone čak 55) uz 11 golova. Premda je u žestokom i prodornom Ait-Nouriju dobio zanimljivog konkurenta za dres, Gvardiol je definitivno igrač oko kojeg će menadžer u utrci za sedmom titulom engleskog prvaka u posljednjih devet godina graditi obrambeni zid Manchester Cityja.

Slabiji status

Premda je u dvije godine na engleskom sjeveru odigrao pregršt odličnih utakmica za City, Kovačićev status nije ni približno čvrst kao Gvardiolov. Zanimljivo je da je Kovačić nakon godina i godina golgeterske suzdržanosti lani procvjetao u nacrtima Pepa Guardiole, postigavši sedam golova u svim natjecanjima. Posljednji put je sličan učinak imao prije deset godina, kad su u Interu od njega pokušavali istesati ofenzivnu desetku (tada je postigao osam golova). Ako u obzir uzmete da je tijekom pet sezona u Chelseaju zabio ukupno šest golova, govorimo o kvantnom skoku od kojeg bi i Zlatko Dalić imao koristi u kvalifikacijskim utakmicama za Svjetsko prvenstvo kada bi Kovačić bio zdrav. On se, međutim, tek treba vratiti punom režimu treninga i neće biti u konkurenciji za rujanski paket-aranžman (Farski otoci i Crna Gora).

Sudska trakavica

A dok Guardiola nakon ćelave sezone slaže supermomčad, vlasnik kluba šeik Mansour u sjeni slaže odvjetnički supertim jer optužnica u kojoj su Cityju natovarili 115 optužbi ulazi u završne krugove i trebala bi dobiti sudski epilog do kraja godine. Stvar se razvlači od 2023. godine, što izaziva nervozu u nogometnim krugovima koji se dobro sjećaju da je Premier liga brzo i glatko zaključila sudovanja s Nottingham Forestom i Evertonom, oduzimajući im bodove zbog kršenja pravila financijskog fair-playa.

"U slučaju Evertona i Foresta imali smo 50 tisuća dokaza. Man City je puno zahtjevniji predmet, ovaj broj slobodno pomnožite s deset. Tročlana komisija treba pregledati pola milijuna različitih dokaznih dijelova", objašnjavaju insajderi zašto je priča koja bi City mogla koštati degradacije u niži rang prerasla u malo ozbiljniju sapunicu...