Pobijedila je bolja momčad! Nema tu puno filozofije, kad je netko bolji, zaslužio je pobijediti!
Pep Guardiola djelovao je najmanje Guardiola kakvog poznajemo dok je novinarima emitirao jasno razočaranje ishodom derbija s Unitedom. Nitko nije očekivao da će to biti jednostavna utakmica, bez obzira na to što su se i oni koji su vezani za United praktično zafrkavali s imenovanjem Michael Carricka. Privremeni trener dočekan je kao neki slučajni prolaznik na Old Traffordu i zapravo je logično upitati se zašto je tako podcjenjivački dočekana njegova inauguracija.
Vrlo je vjerojatno da će United tražiti novog skupocjenog trenera, kao što je to činio sve ove godine otkako je zaključena era Alexa Fergusona. Privremenost Carricka na klupi, a koju je navodno zagovarao baš Sir Alex, ukazala je na još jednu epizodu serije "kako se zaboravljaju minule zasluge". Fergusona se u dijelu Unitedove javnosti proziva glavnim krivcem što se klub ne može "oporaviti" od njegove ere, jer navodno stalno krivo savjetuje ljude koji vode United. Došlo je i do promjene vlasničke strukture, ali sreće na Old Traffordu i dalje nema. Možemo kazati da je zapravo atmosfera u finišu utakmice s gradskim rivalom, koji je prije desetak godina izašao iz sjene gradskog, kudikamo trofejnijeg i slavnijeg suparnika, a kada se slavila neočekivana pobjeda, zbilja podsjetila na one najljepše faze uživanja na Old Traffordu.
Guardiola će svakako imati počasno mjesto u aleji velikana nogometa uopće, u povijesti Premier lige i pogotovo u memorijama Manchester Cityja. Pod njegovim vodstvom, od 2016., kada je s 45 godina, u punoj trenerskoj snazi, sjeo na klupu Cityja, na Etihadu su prerasli u jedan od najmoćnijih klubova svijeta. Guardiolina era značila je ne samo nadmoć nad Unitedom nakon dugih godina frustracija slavljima rivala, nego je uz 18 trofeja izbrisala kompleks da je dominacija Cityja ograničena na Otok. Prije dvije i pol godine, napokon, City je osvojio Ligu prvaka i postao dio elitnog kluba najelitnijeg klupskog natjecanja na svijetu. Guardiola je bio izrazito sretan tom titulom jer je bila prva koja je stigla bez tereta sumnji oko onih koje je osvojio u Barceloni, imajući najjaču postavu Blaugrane u povijesti, na čelu s Messijem...
Mislilo se u većem dijelu nogometne javnosti Europe, a ne samo Engleske, da će to biti početak jednog dužeg ciklusa europske dominacije. No City se nije ponovio, a k tome je u prošloj sezoni, nakon četiri uzastopna (rekord) naslova prvaka, izgubio primat u Premier ligi.
Ozbiljno se razmatrala opcija da će to biti kraj Guardioline ere na Etihadu, tim prije što je njegov svojevrsni mentor, sportski direktor Txiki Begiristain, odlučio vratiti se u Kataloniju. Obitelj je na tome inzistirala. Guardiola je prošle godine prolazio i svoju obiteljsku dramu. Kroničari će pisati o tome da je Guardiolina supruga izgubila povjerenje u svoju ljubav od mladih dana jer joj je obećao da će to biti posljednja godina u Manchesteru. Pepova se obitelj "rasula" na četiri strane svijeta, sin i kći imaju svoje živote, a supruga je željela da se napokon, nakon cijelog "života u nogometu", posvete mirnijoj svakodnevici uživajući plodove velikih uspjeha.
Guardiola je zaradio ogroman novac, ali problem je u toj priči što je njegova strast za nogometom, odnosno trenerskim poslom, i dalje presudni faktor odluka. Zato je, nakon odugovlačenja odluke o produžetku ugovora, što mnogi smatraju da je lani utjecalo na momčad, Guardiola ipak pristao na dodatne dvije sezone rada na Etihadu. To je, kako naglašavaju i novinari iz Katalonije, nagnalo njegovu suprugu da zatraži razvod.
Guardiola je očekivao da će ove sezone pokazati da je prošlosezonska slabost, koja je dala naslutiti kraj velikog niza uspjeha i dominacije Cityja, samo prolazno stanje. Htio je dokazati da je sposoban složiti novu momčad, pa i igru (zato je angažirao bivše Kloppove suradnike te "igrao" na njegov stil nogometa), te vratiti status lidera na Etihadu. Potrošen je opet veliki novac, doselekcija se radi u hodu, a to je, kažu analitičari, jasan znak da se forsiraju stvari.
Nakon prva četiri kola sezone City je imao dva poraza i remi, uz jednu pobjedu. Potom je krenula dobra serija i činilo se da je momčad uhvatila ritam. No, u posljednja četiri kola, kao simbolika, upisao je tri remija (Sunderland, Chelsea, Brighton) te izgubio od Uniteda. U ta četiri kola ofenzivna momčad kao što je City postigla je samo dva pogotka.
Što je pošlo po zlu? Iako Guardiola igra napadački, potvrdilo se da je najveće probleme imao u obrani. Suparnici su to "pročitali" već i prošlih sezona, ali je neravnoteža između linija kompenzirana napadačkom ubojitosti, pogotovo Haalanda, te ipak visokom razinom borbe nekolicine sjajnih braniča kao što su Dias, Akanji, Stones, Gvardiol. Upravo su to igrači koji nedostaju Guardioli u ovoj fazi sezone. Akanji se prometnuo u veliko pojačanje lidera Serie A, Intera, a ostala su trojica ozbiljno ozlijeđena i dulje odsutna. Obrana, kojoj je Guardiola uvijek pridavao manje važnosti u odnosu na sredinu i napadačku liniju, uzdajući se u svoje ideje (posjed, visoki presing), više ne može izdržati nalete i manje rangiranih suparnika. Protiv Uniteda se to najbolje vidjelo, jer su domaćini mogli upisati i izraženiji rezultat od 2:0.
Po uobičajenom receptu na Etihadu, reagirat će se na tržištu. Dogovoren je dolazak Guehija iz Crystal Palacea i on bi trebao zakrpati rupe u obrani dok se ne oporave neki od spomenutih senatora. Poraz nakon devet kola, činilo se, bit će uzrok velikom bijegu Arsenala na plus devet, no trener topnika Arteta, jedan od Pepovih učenika, kao da ne uspijeva iskoristiti poklone svog mentora. Arsenal je igrao samo 0:0 s Nottingham Forestom, a to je druga uzastopna nula nakon što su i prošlo kolo upisali isti skor s Liverpoolom. Arsenalu se tako nešto nije dogodilo još od 2012./13., kada je na klupi bio Wenger. To bi moglo u igru za vrh vratiti i Aston Villu. Na Emiratesu su ponovno oživjeli duhovi prošlih sezona, kada je i s Artetom momčad imala velike šanse za naslov, ali su ih uvijek prokockali...
Poraz Cityja ponovno je aktualizirao i dvojbe hoće li Guardiola ostati na klupi i za sljedeću sezonu. Planovi se rade sada, pogotovo u kontekstu prijelaznog roka ljeti, i vodstvo kluba želi jasno znati ima li Guardiola neke druge ideje. Ne samo da ne bi bilo logično da on izabire pojačanja, nego novi sportski direktor, Portugalac Hugo Viana, mora pronaći alternativu. Kao i uvijek, Guardiola će otezati do posljednjeg trenutka, ali je veliko pitanje ima li i dalje takvu nedodirljivost koju je gradio proteklih devet i pol godina.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....