Gdje gledati Češka - Hrvatska: Biliću i Hrvatskoj treba pobjeda na početku novog puta

Smračilo bi se, pa su se oblaci razilazili, pala bi jaka kiša, potom granulo sunce, putujući u Pragu na start Lige nacija, 120 kilometara od češke prijestolnice, čudljivo i varljivo nebo igrajući se sa svjetlom počastilo nas je dugom. I to ne jednom, dvije odjednom. Jurimo autocestom, jedna duga slijeva, druga zdesna. Čudesan prizor uveo nas je u peto izdanje UEFA-ina mladog natjecanja koje svima postaje sve bitnije, premda ga izbornici, opravdano, i dalje koriste kako bi provjerili pojedine igrače i taktička rješenja.

- Ovu Ligu nacija moramo osvojiti - pomislih u tom času.

Znanost kaže svoje, ali tradicionalna vjerovanja pojavu duge tumače dolaskom sreće, kad su dvije dvostruke. To smo zaželjeli Vatrenima, pa neka im se ostvari. Kladionice i nogometna struka daju im male šanse, ne letimo, ne vidimo se među favoritima i ne stvaramo si imperative, no definitivno želimo da Hrvatska bude jak natjecatelj.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Dok smo "ulazili u Aleksandrov pojas", perspektive su bile daleko od jasnih, međutim nakon ispadanja od Portugala koje je šokiralo svijet, Hrvatska mora pokazati da je na Svjetskom prvenstvu zavrijedila više. Slaven Bilić ima sve igrače na koje je računao Zlatko Dalić, dodao je i još neke, a prošlo je manje od četiri mjeseca.

Bilić je odriješit, na presici je najavio veliki rezultat, istina na Euru 2028., a ne u Ligi nacija, ali da bi ekipa za dvije godine bila gigant već danas mora biti jako dobra. Igračima je poručio kako od njih očekuje "maksimalne ambicije i najviše ciljeve".

Češka također ima novog izbornika Santija Deniju, pitanje je kako će to na njih utjecati jer bivši izbornik mladih uzrasta La Roje njeguje španjolski stil, a dosad su igrali nešto sasvim drugo. Pritom nisu imali puno vremena da sve okrenu naglavce, ujedno ostavši bez najvećih asova Součeka i Schicka te niza igrača. Oni će htjeti osvetu za prošle kvalifikacije u kojima smo ih u Osijeku svladali 5:1, a u Pragu igrali 0:0 te izborili prvo mjesto, no Hrvatska nema mjesta za demagogije – u Prag je došla po pobjedu! Jedino nas taj rezultat može zadovoljiti. Bod bi nekako prošao, a poraz bi bio jako loša stvar. U skupini sa Španjolskom i Engleskom temeljni cilj je treće mjesto i 8-9 bodova na kontu kako bismo izborili status nositelja u ždrijebu kvalifikacija za Euro i ostanak u A kategoriji Lige nacija.

Bilić je 65 puta vodio Vatrene, do 66. nastupa prošlo je više od 14 godina, dugo je mislio da se neće vratiti jer kako je govorio "podgrijana juha nije dobra", ali previše ga je kopkalo da nije postigao sve što je mogao pa se hrabro prihvatio izazova u trenutku kad starija garda više nije u zenitu karijere, a mlada potentna u njega još nije stigla, međutim u tom miksu iskustva i entuzijazma traži pobjedničku nišu ne bi li nakon slabog Eura 2024. i boljeg dojma na kraju nego učinka na Svjetskom prvenstvu 2026. godine, vratio Hrvatsku u vrh. Neki govore - a što ukoliko doživi rezultatski debakl, teške poraze? U sportu je to moguće, pogotovo ako su ti protivnici krema svjetske kvalitete, ali tko bi tako razmišljao bolje da odmah krene u atomsko sklonište. Od novog izbornika očekujemo da pokaže kako je bolji trener nego u prvom mandatu. Iskusniji je svakako.

Slaven Bilić

DAMIR KRAJAC Cropix

I on i ekipa u Češkoj (subota, 20.45 sati, Nova TV) polažu ispit ozbiljnosti i posvećenosti, pokazat će koliko su se motivirali i dobro pripremili za protivnika od kojeg imaju veću vrijednost, ali razlika nije tolika da bi pobjeda sama pala u naručje. Efekt novog izbornika mogao bi dati svoje na obje strane, čiji će igrači bolje reagirati? Za razliku od lanjskog pragmatičnog nastupa u okovima kalkulacija da nam je bod dovoljan, bez napada i rizika, a s kojim smo izgubili status nositelja na Svjetskom prvenstvu i igrom zle sudbine upali u vrlo težak dio turnira, ovaj put želimo odlučne Vatrene koji će nametnuti svoju igru i znati je naplatiti. Zazivamo Hrvatsku koja će u Pragu ostaviti dojam, ali i Bilićev potpis u igri i detaljima poput prekida. Nije proveo revoluciju u imenima, neće ni u stilu nogometa, ali evolucija i napredak su itekako potrebni. Iako je Luka Modrić ostao dirigent, PTSP-a igre bez njega zasad nema, a kad je tako zna se kakav je to nogomet.

Sljedeće će tri utakmice, potom, pokazati hoće li se Hrvatska danas nositi s najboljima jer, ne zaboravite, ove godine izgubila je sve četiri utakmice protiv "teškaša": Brazila, Belgije, Engleske i Portugala.