Dobra vijest za Dalića, lako je Vatrenima protiv Malte! Evo zašto je Hrvatskoj to najdraži suparnik...

Sudar s Maltom u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Kataru 135. je hrvatski u borbi za velika natjecanja. Skor Vatrenih je sjajan, prije Malte upisane su 82 pobjede, 34 remija i 18 poraza s gol-razlikom 244:94. Kod kuće je Hrvatska odradila 67 utakmica, ostvarila 48 pobjeda, 16 remija i tek tri poraza, izgubila je samo od Engleske 2008. te Škotske i Belgije 2013. godine.

U kvalifikacijama za velika natjecanja Hrvatska je dosad igrala s 35 reprezentacija (ako Srbiju i SR Jugoslaviju gledamo kao istu reprezentaciju) i protiv njih 26 ima pozitivan skor. Malta je među 20 njih od kojih Vatreni nikada nisu poraženi. A nisu se Maltežani i Hrvati susretali rijetko, dapače. Najviše kvalifikacijskih utakmica u povijesti Hrvatska je odigrala upravo protiv izabrane vrste koju danas vodi Talijan Devis Mangia. Sudar u Rijeci je deveti, s Ukrajinom je Hrvatska igrala osam puta, sa Slovenijom sedam, po šest kvalifikacijskih dvoboja je odradila s Andorom, Belgijom, Bugarskom, Estonijom, Grčkom, Islandom i Sjevernom Makedonijom. Sve utakmice Hrvatske i Malte zbile su se u kvalifikacijama, nikad ove dvije vrste nisu odigrale prijateljski susret.

Malta je ujedno i reprezentacija protiv koje je Hrvatska upisala najviše kvalifikacijskih pobjeda. Do riječkog sudara, Vatreni su protiv Sokolova upisali sedam trijumfa, uz dobro poznati remi 2005. godine u Ta’Qaliju. Šest puta je u borbi za europska ili svjetska prvenstva Hrvatska svladala Andoru, pet puta Estoniju, dok je četiri trijumfa ostvarila protiv Bugarske, Islanda, Izraela, Latvije, Sjeverne Makedonije, Slovenije i Ukrajine.

Što se Maltežana tiče, Hrvatska im nije najstrašniji suparnik. Glavna prijetnja Malti, reprezentacija protiv koje poraz upisuju i prije nego što izađu na travnjaku, dolazi iz Skandinavije. Švedska je protiv Malte dosad igrala 13 puta (12 kvalifikacijskih sudara i jedan prijateljski) i upisala 13 pobjeda. Gol-razlika u tim dvobojima je 49:2 za Šveđane, što dovoljno govori o njihovoj nadmoći u tim ogledima.

Malta je okrznula Hrvatsku prije skoro 16 godina, tako da je više nema u skupini reprezentacija s kojima Vatreni imaju stopostotni učinak računajući i prijateljske i službene natjecateljske utakmice. Na vrhu te ljestvice je Andora, koja je šest puta probala i šest puta dobila po prstima. Pet od pet Hrvatska ima protiv Austrije, četiri od četiri s BiH i Latvijom, a tri od tri sa San Marinom. S ukupno 22 reprezentacije s kojima se susrela Hrvatska zna isključivo za pobjede.

Malta nije u toj skupini, ona je među 38 vrsti koje su zaigrale protiv Hrvatske i nisu upisale pobjedu. Gledajući sve odigrane dvoboje, Malta je na 24. mjestu reprezentacija s kojima ima najbolji skor. Osim stopostotno poraženih, ispred nje je i Izrael, koji je u devet utakmica s Vatrenima upisao osam poraza uz jedan remi. Maltin skor uoči Rijeke zaustavio se na sedam poraza i jedan remi.