Krajem siječnja Thomas Tuchel zamijenio je Franka Lamparda na klupi Chelseaja sa zadatkom da spasi sezonu, a četiri mjeseca kasnije Romanu Abramoviču isporučio je ultimativnu nagradu. "Klempavi pehar" Lige prvaka u subotu je po drugi put završio u vlasništvu kluba sa Stamford Bridgea. Ako se prvi put dogodilo tako što su se zvijezde nasmiješile v.d. menadžeru Robertu Di Matteu koji je u finalu pobijedio Bayern na Allianz Areni, ovaj put astrološke karte nisu imale nikakve veze s raspletom priče. Chelsea je zaslužio titulu...
Narativ priče uoči finala debelo je favorizirao Pepa Guardiolu. Nakon što se napokon obračunao s prokletstvom četvrtfinala Lige prvaka - a četiri godine zaredom nije se uspio pomaknuti iz tog mrtvog kuta - činilo se da je Guardiola pripremio Manchester City za odlazak do kraja. Kroz skupinu je njegova momčad prošla glatko, bez primljenog gola, a onda u nokaut-fazi lakoćom nanizala i dvije Borussije (Gladbach i Dortmund() te Paris Saint-Germain u polufinalu.
U međuvremenu su, međutim, "građani" razvili kompleks zvan Chelsea. Dvije momčadi sudarile su se krajem travnja u polufinalu FA Cupa i tada je Tuchel prvi put nadmudrio Guardiolu. U ponovljenom pokušaju Nijemac je bio uspješniji i na Etihadu, okrenuo je tada 0-1 s poluvremena u premierligašku pobjedu. Korak po korak Chelsea se zavukao u podsvijest De Bruyneu, Diasu i Edersonu. Postoji nešto u Tuchelovoj taktičkoj recepturi što otupljuje dominaciju Cityja i ostavlja ga daleko od kaznenog prostora. To "nešto" zove se visoki presing. Agresivnost na rubu brutalnosti, a pritom sinkronizacija igrača kao da je riječ o savršeno uigranoj baletnoj trupi.
Man City bi se vjerojatno našao u komfornoj situaciji da je Raheem Sterling na početku utakmice imao dodir Davora Šukera. Tada ga je vratar Ederson 60-metarskim dodavanjem sa svoje polovice pogodio u trepavicu, ali Sterling u čistoj prilici nije znao zalijepiti loptu za kopačku onako kao što je to na vrhuncu slave činio Šuker s loptom Roberta Kovača. U djeliću sekunde reagirao je branič James i spriječio egzekuciju.
Na drugoj strani je Timo Werner bio u sličnom položaju nakon proboja po boku i povratne lopte, ali njemački napadač se, u skladu s imidžem koji gradi otkako se preselio u London, spetljao u velikoj prilici. Promašio je loptu i ostavio City na životu, barem do kraja poluvremena kada je stvar popravio njegov sunarodnjak Kai Havertz.Tada je Mason Mount savršeno odmjerenim dubinskim dodavanjem u raskoraku ostavio Cityjeve stopere i na neobilježeni teritorij izvukao golmana Edersona.
Na pravom mjestu, između dviju obrambenih linija, izronio je Havertz, prihvatio loptu i udarcem s ruba šesnaesterca provukao loptu ispod Edersona. Neka u zapisnik uđe i ovo: da je htio doslovce slijediti pravila igre, sudac Mateu Lahoz izbacio bi iz igre Edersona koji je loptu (neuspješno) zaustavljao rukom izvan kaznenog prostora, ali tada bi i pogodak morao biti pretvoren u slobodni udarac.
Guardiolin pokušaj come backa u drugom poluvremenu počeo se raspadati nakon sat vremena igre, kada je s terena morao izići Kevin De Bruyne, nokautiran u jednom duelu. "Građani" su mijenjali sustav, napokon se menadžer sjetio i napadača pa je uvodio prvo Gabriela Jesusa, a kasnije i Kuna Agüera, ali Chelsea nije ostavio suparniku niti prostora niti vremena za razvijanje igre kojom bi se vratio u ravnotežu. Najbliže izjednačenju City se primaknuo na izmaku sudačke nadoknade kada je Mahrezov volej fijuknuo desetak centimetara iznad grede.
Sljedećih dana engleski mediji optuživat će Guardiolu da se još jednom prekombinirao, jer je u startu na klupi zaboravio defanzivnog veznog igrača (Rodri, Fernandinho). Koga će iskovati u heroja pobjede? Više je kandidata, ali prvi na listi svakako je N'Golo Kante koji je odigrao još jednu impresivnu partiju kako u defanzivnom dijelu, kao maratonac koji stigne zatvoriti svaku obrambenu rupu, tako i kao arhitekt jednostavnih napadačkih akcija.
Tuchel mu je kao partnera u veznom redu odredio Jorginha, tako da je Mateo Kovačić priliku dobio tek u posljednjih petnaestak minuta utakmice. Hrvatski reprezentativac postao je vlasnik rekorda i istovremeno kurioziteta - u vlasništvo je upisao već četvrtu Ligu prvaka iako je u finalima redovito bivao gledatelj.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....