Velšane je ubilo splitsko sunce. "Zalegli" su po rivi kao gušteri. Pivo je teklo, ali dugo atmosfere nije bilo. Pamtimo ih iz Katara gdje su žestoko navijali. Tamo im je suparnik bila "najdraža" Engleska, taj motiv je napinjao žile... Uvjeravali su da će približavanjem utakmice i zalaskom sunca i njihovo hrvatsko izdanje dobiti na snazi. I da ih nije obeshrabrio odlazak Garetha Balea.
Kuda god pošli, tu su Velšani. Službeno 1.800, po nekima i preko dvije tisuće. Šetaju, uživaju, dočekali su trenutak da kišnu i sumornu Veliku Britaniji zamijene toplim i veselim Mediteranom. Nisu htjeli propustiti niti zraku sunca, niti "gram" vitamina B.
Na rivi smo prišli skupini mladića. Dečki, kako vam je ovdje, nametalo se kao logično pitanje.
- Prelijepo. Fantastično - kazao je jedan, a ostali potvrdno kimali glavama.
Što vam se najviše sviđa?
- Sve nam se krasno. Sunce, pivo, hrana, djevojke, a prošetali smo i gradom i vidjeli njegove povijesne dimenzije. Ima nešto slično između nas Velšana i Hrvata.
Tražili smo da zapjevaju, pristali su, ali to je bilo kao dječji zbor, kao Bečki dječaci ili Velški dječaci, ne nogometni navijači...
- Čuvamo energiju za utakmicu - smiju se.
Jeste li ovdje prvi put?
- Jesmo, u Hrvatskoj smo prvi put. Znamo da je naša reprezentacija igrala u Osijeku, kažu oni koji su bili da je tamo super, a u Splitu još bolje - kazao nam je najpričljiviji među njima. Predstavio se kao Jim.
Kratke majice, kratke hlačice, znoj na čelu, a samo 19 stupnjeva. Istina, na suncu koji više...
Danima su ovdje, dobar dio njih. Kažu da su se pojedini i okupali. Temperatura mora dosizala je 16 stupnjeva. Za Velšane sasvim OK. Hranu hvale mnogi koji dođu u Hrvatsku, ali što su Velšani najviše jeli na rivi? Burgere. Ne mogu protiv sebe i loših otočkih navika. Fino su popunili terase i ribljih, i mesnih, i talijanskih restorana, ali nigdje nije bila takva gužva i toliko njihovih dresova kao u burger barovima. I to je jedna od slika nogometnih navijača...
A Bale, kako će bez njega?
- Znat ćete vi kad vam ode Modrić - sletio je prvi odgovor. Pa drugi:
- Velikan je, ali moramo dalje. Vjerujemo u naše momke.
U petak navečer okupili su se u pubu Fabrique gdje je koji dan ranije Ivica Šurjak slavio 70. rođendan. Duge su bile splitske noći. No mnoge smo sretali kako tumaraju gradom u potrazi za lokacijom koja radi. U Splitu još nije krenula sezona, brojni su barovi rano zatvoreni.
Hrvati i Velšani zajedno su čekali utakmicu. Zastave naših, bubnjevi i trube već su uhodan i uobičajen folklor na ulicama i trgovima. No napetosti nije bilo nimalo. Atmosfera prijateljska. Toliko fina da utakmica čak nije dobila niti status visokog rizika. Primjerice Ruse ili prije Slovence i Mađare praktično nismo viđali u središtu grada na dan dvoboja. Tada su carevali samo domaći fanovi. Hrvati su samo dopustili Velšanima dopustili da im "uđu u dnevni boravak". Da podijele rivu.
Među mnogima koji su protegnuli noge bili su roditelji, članovi obitelji i prijatelji igrača. Primjetan je sve veći broj dresova s imenom Gvardiol. Joško je osvojio Hrvate. Miče iz prvog plana mnoge etablirane zvijezde. Sreli smo i Tončija Gabrića, nekadašnjeg vratara Vatrenih i Hajduka.
- Hrvatska ima pravu reprezentaciju na čelu s Lukom Modrićem i izbornikom Dalićem i zato nije čudno što su Hrvati tako mirni i samopouzdani u čekanju susreta. To što se igra u Splitu za naš grad je fenomenalno. Već tri-četiri dana dvije do tri tisuće Velšana je po gradu, restorani rade, hoteli su puni. Priuštili smo im da se zabave, a mislim da ćemo ih rastužiti na kraju utakmice - govorio je u rano poslijepodne.
Koga bi golman hvalio nego golmane. Gabrić se posebno osvrnuo na Dominika Livakovića.
- Livaković je zaslužio da bude najbolji vratar Svjetskog prvenstva. Da je Argentinac, Francuz, Nijemac, Španjolac ili Talijan sigurno bi dobio to priznanje. Branio je odlično, na dva posljednja svjetska prvenstva vratari su nam možda bili najbolji igrači, Danijel Subašić i Dominik Livaković.
Nešto dalje u Kaštel Starom - utakmica. Navijačka Hrvata i Velšana. Ne baš službenih skupina koje prate reprezentacije, ali ugodna i navijačka. Gosti su se kasnije poslijepodne počeli okupljati u svojoj fan zoni kraj hotela Ambasador. Od tamo im je HNS organizirao prijevoz busevima na stadion.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....