Mali Vatreni nakon poraza od Španjolske izgubili i od Engleske, ali prošli u drugi krug

Hrvatska U19, koja je ustvari U18 jer za nju mogu igrati igrači rođeni 1. siječnja 2008. i mlađi pod vodstvom izbornika Zorana Vulića, koji ustvari nije njen izbornik već na klupi mijenja Sinišu Oreščanina koji je u Varaždinu bio zaokupljen starijom generacijom, porazom je u Križevcima završila posao u skupini A5. Radi se o prvoj rundi kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2027., a osvajanjem trećeg mjesta u skupini Hrvatska će na jesen nastaviti kvalifikacije. Nakon poraza od Španjolske (0:4) i pobjedom nad Bugarskom (1:0) bilo je jasno da će ulazni hrvatski juniori proći u sljedeći krug, a s Engleskom su se borili za drugo mjesto u skupini.

Nisu uspjeli, gosti s Otoka predvođeni glavnom zvijezdom, 16-godišnjim Jeremyjem Mongom koji je ove sezone odradio 22 utakmice za Leicester u 2. engleskoj ligi, slavili su s 2:0. Sve je riješeno nakon pola sata igre. Nikolas Matić iz Stuttgarta u 30. minuti je zatresao vlastitu mrežu, a Dean Benamar iz Crystal Palace potom postavio konačni rezultat.

Španjolska je pobijedila Bugarsku s 2:0 i u ždrijeb ide s prvog, Engleska s drugog, a Hrvatska s trećeg mjesta. Dobra je vijest što u skupini druge runde mladi Hrvati neće opet za suparnike moći dobiti Španjolce i Engleze te bi ta nova skupina za nju trebala biti puno lakša nego ova.

Hrvatska U18 - Engleska U18 0:2 (0:1 - Matić (30-ag), 0:2 - Benamar (32).)

KRIŽEVCI Gradski stadion. Sudac: Joni Hyytiä (Finska).

HRVATSKA (4-3-3): Grahovac - Matić, Kumar (od 64. Radnić), Jakirović, Kalem - Murica, Slišković (od 57. Bistre), Horvat - Križić (od 46. Šivalec), Radoš (od 57. Kusanović), Ivanišević Dvornik (od 46. Burcar).

Izbornik: Zoran Vulić.

ENGLESKA (4-4-2): Bernal - Headley, Miles, Kukonki, Benamar - Monga (od 76. Hutchinson), Gorman, Braithwaite, Heskey (od 84. Okoduwa) - Ezenwata (od 76. Casey), Page (od 76. Walsh).

Izbornik: Will Antwi.