Još je devet dana do početka Europskog prvenstva za Vatrene. Prvi protivnik na Wembleyju je Gordi Albion. Rekli bismo, “prvo pa muško!”. Odmah na startu na Engleze...

Kad se radi o Englezima i Wembleyju, volimo se prisjetiti jednog datuma. Dana 21. studenoga 2007. godine, trinaest mjeseci nakon pobjede nad Engleskom od 2:0 u Zagrebu, Hrvatska je okončala ubitačan juriš kroz kvalifikacije za Europsko prvenstvo trijumfom koji je ušao u povijest hrvatskog, engleskog i – ruskog nogometa. Sastav tadašnjeg ruskog izbornika Guusa Hiddinka mogao se ušuljati na završni turnir isključivo ako bi Engleska izgubila, dok je njoj trebao samo bod protiv već plasirane Hrvatske da uhvati zadnji vlak za Euro u Austriji i Švicarskoj.

- Hvala, braćo Hrvati!

Milo za drago

Tako su izgledale naslovnice ruskih medija dan nakon te utakmice na Wembleyju. Hrvatska je pogocima Nike Kranjčara, Ivice Olića i Mladena Petrića pobijedila s 3:2 i nanijela jedan od najtežih poraza selekciji Tri lava, izbacivši je s Eura. Na toj utakmici igrao je i današnji izbornik U-19 selekcije Hrvatske Josip Šimunić.

- Sjećanja na tu utakmicu 2007. godine su zaista jako lijepa. Znamo što se dogodilo, Englezi zbog nas nisu otputovali na Europsko prvenstvo. Ali, dvije godina kasnije su nam vratili na Wembleyju milo za drago, pobijedili su nas s 5:1 u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi na koje se mi nismo plasirali. No, tu se radi samo o uspomenama, ova utakmica koje nas čeka na otvaranju Europskog prvenstva nema baš nikakve veze s ovim spomenutim sučeljavanjima - kazao nam je u uvodu Šimunić.

Priča nam kako je današnja Engleska totalno drukčija uspoređujući je s onim razdobljem.

- Englezi su promijenili svoj način igre, igraju neki sasvim drugi nogomet. Zapravo bih kazao da su promijenili svoju filozofiju nogometa. Danas imaju jako, jako dobru natjecateljsku momčad, pokušavaju igrati brz nogomet, iznimno su nezgodni.

Posebno nam je želio objasniti što misli pod tim kad kaže da su Englezi promijenili svoju nogometnu filozofiju.

- U prijašnje doba su često preskakali igru, igrali izravno u sustavu 4-4-2, manje-više... Sad su totalno sve promijenili, ali važno je apostrofirati, u svim uzrastima! Oni od selekcije U-15, pa sve do seniorske reprezentacije, igraju 3-5-2. Kao neki osnovni sustav. Možemo to sad zvati i 3-4-3. Englezi sad pokušavaju igrati nogomet, da to nekako tako kažem. Imaju brze igrače koji su jaki tehničari, u reprezentaciji imaju totalno drukčiji profil igrača nego nekad. Dugo godina im je trebalo da dođu do ovakve nogometne filozofije. Rekao bih da današnja Engleska, koja nas 13. lipnja čeka na Wembleyju, igra nekakav miks španjolskog i francuskog nogometa, odnosno, da se bolje izrazim, mješavinu igre reprezentacija Španjolske i Francuske.

Nakon one utakmice 2007. godine na Wembleyju arogantni Englezi Hrvatsku više nikad nisu olako shvatili, uostalom, to je rezultiralo i time da nas nakon toga više nikad neće podcijeniti, pa su nam već u idućem kvalifikacijskom ciklusu za Svjetsko prvenstvo utrpali devet komada u dvije utakmice.

Međutim, opet su naletjeli na “hrvatsku minu” u polufinalu Svjetskog prvenstva u Rusiji, a bogme, iako su nas pobijedili s 2:1, mlada U-21 reprezentacija ih je izbacila s ovogodišnjeg Eura mladih. Nije da nam se mogu veseliti...

- Englezi će se sigurno jako motivirati s obzirom na prošle rezultate protiv Hrvatske, koji su po njih znali biti negativni i jako bolni. To je sigurno. Međutim, Hrvatska ima jako dobru reprezentaciju, ne trebamo se mi na Wembleyju plašiti Engleza! Naši reprezentativci igraju u velikim klubovima, nema nikakvog razloga za strah. Da, Englezi igraju na svom stadionu, ali razlika je kad se igra pred punim stadionom, ovoga puta neće biti tako. Sad će popunjenost biti 25 posto, ogromna je to razlika. To više ide u prilog nama nego njima.

AFP

Kako Šimuniću izgledaju Vatreni tjedan dana prije početka Eura? Kako je Dalićevu vrstu vidio protiv Armenije?

- Ma, znate što... Bitno je jedino da se protiv Armenije nije nitko ozbiljnije ozlijedio, a to će biti i krucijalno u sljedećoj utakmici protiv Belgije. Prijateljske utakmice prije velikih natjecanja služe kako bi izbornik vidio u kakvom su stanju neki igrači, služe za rješavanje nekih dilema ako ih ima. Možda još Dalić ne zna točno tko će mu startati na Wembleyju u udarnih jedanaest. Armenija, kao i Belgija u nedjelju, poslužit će kako bi dobio više informacija. Daliću je sad jedino važno tko će zaigrati protiv Engleske. To što smo odigrali neodlučeno s Armenijom nije previše bitno. Vjerujem da je Dalić u Velikoj Gorici dobio sve potrebne podatke o igračima, vidio je tko je napravio ono što je on kao izbornik htio. Dobit će ih i protiv Belgije. Makar, vjerujem da je već i danas puno pametniji kad se radi o sastavu protiv Engleske.

S našim bivšim stoperom smo porazgovarali o sadašnjem senatoru Dejanu Lovrenu. Hoće li biti veliki hendikep ako se dogodi da na kraju ipak neće biti maksimalno spreman?

- Lovren je iskusan igrač, kad ne bi bio spreman, bio bi to hendikep za našu reprezentaciju. Ali, imamo mi zamjene, tu su Vida i Ćaleta-Car. Ako neće moći igrati protiv Engleza, bitno je da Lovren igra drugu i treću utakmicu. Naravno, nije bitno samo da igra, nego i da bude pravi, na svojoj pravoj razini.

Šimunić je veliki optimist...

- Uvijek sam bio optimist, pa sam i ovoga puta. Ipak, volio bih nešto naglasiti. Iako smo drugi na svijetu, velika je stvar kad god se plasiramo na neko veliko natjecanje. Ali, sasvim je logično da Hrvatska uvijek traži više. Ako prođemo prvi krug, sve je moguće nakon toga, pa čak i da ponovimo Rusiju!