Utakmica u skupini Lige nacija ne može biti ni nalik završnom dvoboju Svjetskog prvenstva, ali prvi susret Vatrenih i Tricolora nakon 15. srpnja 2018. kad su Francuzi dobili 4:2, a nama ostali žal i ponos, može se figurativno nazvati reprizom finala. U utorak na St. Denisu domaćin će po igračkom kadru ući sličniji ruskom izdanju nego Dalićeva momčad, a taj dvoboj asocira na događaj iz prošlosti.

Nakon što je Hrvatska 1998. izgubila od Francuske 2:1 u polufinalu Svjetskog prvenstva, već godinu kasnije, na istom mjestu, na Stade de Franceu, našle su se te reprezentacije u prijateljskom ogledu. Za nas je taj susret imao posebnu težinu i pratili smo ga s poprilično tuge i sjete jer bio je to kraj dijela velike i slavne generacije. Prije toga Vatreni se nisu uspjeli plasirati na Europsko prvenstvo, a tog 13. studenoga 1999. godine oproštajni nastup odigrao je Zvonimir Boban. Iako su neki igrači ostali u nacionalnoj momčadi sve do Japana 2002. godine, odlaskom Bobana zatvoreno je jedno poglavlje, a otprilike šest mjeseci kasnije 28. svibnja 2000. protiv istog suparnika u Zagrebu svoju zadnju utakmicu za nacionalnu momčad odigrali su i Aljoša Asanović i Dražen Ladić. Još od rujna 1999. među Vatrenima nije igrao Slaven Bilić. Njega je zaustavila ozljeda. Susret u St. Denisu završio je 3:0 za Francuze.

Izgubio važne aktere

Hoće li nakon novog poraza u velikoj utakmici Hrvatska biti uspješnija u prvom sljedećem međusobnom srazu na istoj lokaciji? Zlatko Dalić u najboljem slučaju na teren može poslati šestoricu startera iz Moskve: Vrsaljko, Lovren, Vida, Brozović, Rebić i Perišić. I Kramarića koji je tamo ušao u 71. minuti. Hrvatski izbornik putem je izgubio Mandžukića i Subašića čija je odluka bila da se oproste nakon Rusije, Strinića koji od tada ne igra, privremeno i Modrića i Rakitića. U sastavu nacionalne vrste nema ni Marka Pjace koji je u finalu bio akter s klupe.

Nema više Matuidija

Momčad Didiera Deschampsa sličnija je onoj sa stadiona Lužniki. Tamo su krenuli: Lloris - Pavard, Varane, Umtiti, L. Hernandez - Pogba, Kante, Matuidi - Griezmann, Giroud, Mbappe. U igru su uši još Tolisso, Nzonzi i Fekir. Za razliku od Dalića koji ima sedmoricu izravnih aktera, francuski izbornik u utorak može računati na devetoricu. Lloris, Varane, L. Hernandez, Kante, Griezmann, Giroud, Mbappe te od pričuva Nzonzi i Fekir. Njemu su izvan konkurencije Pogba zbog koronavirusa, Pavard koji je dugo bio ozlijeđen, iako se oporavio, Umtiti kojeg su također mučile ozljede, Matuidi čije igre nisu impresivne u zadnje vrijeme, a i Tolisso je u sličnoj poziciji jer bio je pričuva u Bayernu. Pritom je pitanje može li Dalić dobiti što korisno od Vrsaljka, a jasno je da je Brozovića i Perišića čuvao za taj ogled, zato nisu bili u udarnih jedanaest u Portu.

U nepunih 26 mjeseci od francuskih reprezentativca nitko se nije oprostio, kad bi htio Deschamps bi za sljedeću akciju mogao izvesti isti sastav, ali to je velika nacija s golemim brojem igrača i nikome nije lako zadržati mjesto u prvoj postavi, čak ni na širem popisu. Zato je zanimljivije i impresivnije koliko je Hrvatska, kao mala država, uspjela renovirati momčad, na što je bila i prisiljena zbog odlazaka pojedinaca i podosta ozljeda koje su pratile Vatrene u tom razdoblju. Zlatko Dalić je od finala imao više posla nego Didier Deschamps. Forsirao je nove igrače, tražio kako da Hrvatska ostane jaka. I itekako još ima puno za raditi po tom pitanju.

Repriza 1999. godine

Pa što ćemo doznati na Stade de Franceu? Gdje smo danas u odnosu na Francuze? U Moskvi smo odigrali vrlo dobro prvo poluvrijeme i primili dva peh-gola. Jesmo li ih kadri konačno prvi put matirati ili će se ponoviti 1999. godina kad smo u ‘reprizi’ stradali gore nego na glavnoj predstavi? Čak i da pobijedimo 10:0 ne bismo se revanširali, a to se potpuno je sigurno neće dogoditi. No, pozitivan rezultat, a to je sve osim poraza, bio bi jako dobra vijest.
Niti 1999. Hrvatska nije došla u St. Denis s jednakom postavom koja je igrala polufinale. U prvih 11 bile su četiri promjene. Startali su: Pavlović - Soldo, Štimac, Tomas - Rukavina, Stanić, Boban, Asanović, Jarni - Šuker, Bokšić. Nije bilo Ladića, D. Šimića, Bilića i Vlaovića. Ovog utorka moraju biti minimalno petorica novih. No, te večeri igrale su najveće zvijezde poput Šukera i Bobana. S njima i Bokšić kojeg nije bilo na Svjetskom prvenstvu zbog ozljede koljena. Za razliku od Ćire Blaževića, Dalić za novi dolazak na tu adresu nema glavnih aktera iz Rusije: Modrića, Rakitića, Mandžukića, Subašića...