Vatreni će kazati kako su u Kairo došli potvrditi, a ne srozavati reputaciju, da će odgovorno odigrati dvije utakmice ne bi li u što boljem raspoloženju čekali lipanj i Europsko prvenstvo. Prvi suparnik su Orlovi iz Kartage, 41. reprezentacija na FIFA-inoj ljestvici, koja ne živi bajne mjesece i godine, ali je dobar test za ovaj trenutak sezone.

Turnir u Kairu uvršten je u FIFA-inu seriju, uspješno je to na kraju na brzinu posloženo nakon što je otkazan Abu Dhabi. Zlatko Dalić na raspolaganju ima 19 igrača i četvoricu vratara, najavio je kako će u dvije utakmice šansu dati svima, a pitanje je samo kako će ih rasporediti.

Punjenje samopouzdanjem

Ekipa se odavno poznaje, radi se mahom o dečkima s medaljama koji su zajedno prošli brojna “bojna polja” i kad je bilo najteže i kad su ih obasipale čestitke, osim Marca Pašalića, Marina Pongračića i Dominika Kotarskog, pritom jedino potonji vratar čeka prve minute.

GORAN MEHKEK Cropix

Malo je novih opcija da bi se radile velike provjere, više će izborniku i stožeru poslužiti kako bi vidjeli aktualno stanje “starih kosti” na koje se itekako oslanjaju, od Marcela Brozovića do bočnih nogometaša.

Hrvatska ovog časa osim Ante Budimira, a koji nije mogao na put zbog temperature, ima malo igrača u vrhunskoj formi, pa im je šansa da se kroz nacionalnu vrstu napune samopouzdanjem. Pogotovo oni čiji je klupski hodogram pun trnja poput Borne Sose, Josipa Juranovića, pa i Martina Erlića, Lovre Majera... Duje Ćaleta-Car vratio se među Vatrene nakon lipnja 2022. godine.

Bez svjetskih imena

Tunis se okupio nakon lošega nastupa na njihovoj afričkoj kontinentalnoj smotri, gdje je osvojio dva boda i nije prošao skupinu. Otišao je izbornik Jalel Kadri, koji na dva natjecanja zaredom nije uspio proći skupinu. Prvo na Svjetskom prvenstvu u Kataru (Francuska, Australija, Danska) pa na Afričkom kupu nacija ovog siječnja (Mali, Južna Afrika, Namibija). Kadri je nakon tog neuspjeha podnio ostavku i reprezentaciju napustio s učinkom od 14 pobjeda, 7 remija i 6 poraza u 27 odrađenih utakmica.
Tunis nema velika svjetska imena, dovoljno o tome govori podatak da njegova momčad za turnir u Egiptu, za koji je u kadru ostalo 25 nogometaša, vrijedi svega 36,25 milijuna eura, a daleko najcjenjeniji je Aissa Laidouni, suigrač Josipa Juranovića iz Union Berlina, kraj čijeg imena stoji brojka od 10 milijuna eura.

POTENCIJALNI SASTAV VATRENIH:

SN

Hrvatska u Kairo nije stigla kompletna, ali je u potpunijem sastavu nego što je bila u Varaždinu u lipnju 2019. godine kad je poražena od Tunižana u jedinoj međusobnoj utakmici 1:2. Tada je njih s klupe vodio čuveni Francuz Alain Giresse. Od početne postave Hrvata u tom ogledu, koji je došao nakon pobjede nad Walesom u Osijeku u kvalifikacijama za Euro, danas su u konkurenciji Mario Pašalić, Vida, Kovačić, Kramarić i Petković. S klupe su ušli Modrić i Brozović, od najjačih imena i Perišić.

Pet u zadnjih pet

Počelo se u formaciji 3-5-2, koja je bila iskušana i prije dvije godine na turniru u Dohi, a radi se o načinu igre koji nikad dosad kod Dalića nije zaživio. Izbornik želi rezultatski uzvrat kao dodatan motiv na standardnu obvezu da se za reprezentaciju igra s angažmanom i profesionalnošću, da svaki ishod nešto znači, čak i kad nije ključan. Nisu jednake prijateljske utakmica kluba i nacionalne vrste, kazao je i Borna Sosa. Kad igraš za Hrvatsku, svaki je nastup pod povećalom, iako nikakve imperative pred igrače ne treba stavljati, osim da pokažu što mogu i znaju. Hrvatska je favorit, no neće biti presudno igrala u utorak finale ili za treće mjesto.

RONALD GORŠIĆ/Cropix

Tunis je na Afričkom kupu nacija postigao jedan gol u tri nastupa, a primio dva. Po utakmici je stvarao 1,7 velikih prilika, ukupno je imao 8,7 udaraca, od toga 2,3 unutar okvira vrata. Držao je posjed 51,7 posto... To su neki od podataka koji govore da se radi o ekipi koja voli imati loptu, ali nije osobito konkretna. Malo nalikuju na Hrvatsku. Duže vrijeme skromno zabijaju, u posljednjih osam nastupa postigli su svega četiri gola ako izuzmemo slabašnu ekipu Sveti Toma i Princip, kojoj su zabili četiri komada. Znači li to da nas čeka utakmica s malo šansi i pogodaka ili će se ipak obje postave više otvoriti i razmahati te ponuditi gledateljima atrakciju kad im već rezultat neće raditi o glavi? Vatreni su u rujnu matirali Latviju 5:0, ali u sljedećih pet utakmica postigli su samo još toliko - pet golova.

Hrvatska u Africi nije igrala od 1996. godine i turnira u Casablanci na kojem je osvojila prvo mjesto pobjedama nad domaćinom Marokom i Češkom na jedanaesterce. Lijepo bi bilo da s toga kontinenta donese novi trofej. Protiv Maroka je osvojila broncu u Kataru, sad su na redu Tunižani...