Dvije velike reprezentacije i jedan zajednički kompleks - jedan dušman, a nas dvoje, da parafraziramo popularnog narodnog guslara - već godinama čine sastavni dio paketa hrvatskog sporta na top-razini. "Vatreni" i "kauboji" ne znaju kamo sa sobom kada s druge strane ugledaju Francuze. Dakle, je li napokon došlo vrijeme da se otarasimo napornog i deprimirajućeg narativa?

Dvije priče su usporedive, ali ne i fotokopirane jer se rukometaši u ovoj retrospektivi mačevanja s "trikolorima" kroz maglu ipak sjećaju nekih davnih pobjeda. Za ilustraciju, na Svjetskom prvenstvu 2013. godine oni su u Zaragozi na krilima Domagoja Duvnjaka otpuhali s terena Karabatića i društvo (30-23) nakon čega su ipak uzeli desetogodišnji predah. Nogometaši nemaju potrebe za predahom jer nikada u dosadašnjih osam sudara nisu pobijedili Francuze. Od vremena Bobana i Zidanea pa do danas dva remija (2-2 na Euru 2004. i 0-0 u test-utakmici Bilićeve momčadi) strše kao rezultatski vrhunci koje su "vatreni" osvajali u tim nadmetanjima. Francuska se pokazuje kao penicilin za nacionalnu momčad, bilo je tako u vrijeme Ćire Blaževića i nije se promijenilo ni tijekom petogodišnjeg mandata njegova učenika Zlatka Dalića.

Jasna ideja

Premda to nikada nisu bile lekcije iz modernog nogometa - u završnici Svjetskog prvenstva 2018. ključnu asistenciju Francuzima servirao je nadahnuti argentinski sudac Nestor Pitana - finalni ishod je redovito isti, i to danas već ozbiljno frustrira Luku Modrića i suigrače. Mogli bismo nadugo raspredati zašto je tako, ali u nekoj reduciranoj analizi isplivat će istina da Francuzi čine idealan amalgam talenta i tjelesne moći. Da su samo snažni, eksplozivni i žestoki, Dalićevi vezni igrači već bi pronašli metodu da im sakriju loptu i oduzmu inicijativu prije nego što ih kazne golovima, ali problem je što Francuzi istodobno i znaju i posjeduju jasnu ideju igre.

Ako je meč s Austrijom u Gradskom vrtu iole pouzdan lakmus, Hrvatska trenutačno nema ni jasnu ideju igre, a ni kristaliziranu misao o tome što želi u ovoj kampanji Lige nacija.

Neozbiljnost

Kada subotnja izdanja medija preplavi vijest da je Ćaleta-Car iz kampa reprezentacije skoknuo na vlastito vjenčanje, neinformiran netko zaključit će da je cijela akcija doživljena kao malo ozbiljniji kvartovski hakl. Hajde da se još malo razgibamo i usput prekrižimo neke datume u privatnim kalendarima, zaokružimo nedovršeni transfer, prije nego što se razbježimo na ljetovanja. U takvom raspoloženju momčadi se onda zalomi debakl s Austrijom, koji mijenja klimu u svlačionici. Hrvatska je sada prisiljena pokazati navijačima da četiri lipanjske utakmice ne misli odraditi u turističkom aranžmanu.

Prvi potez u tom smislu Dalić je povukao kada je iz mlade reprezentacije povukao Šutala, Stanišića i Sučića. S dvojicom stopera utvrđuje obranu, tako da s fortifikacijom iza leđa Modrić, Brozović i Kovačić mogu slobodnije kreirati napadačke akcije. Pitanje pobjednika u ovakvim utakmicama često je pitanje ravnoteže, ali i nadahnuća ključnih igrača. Jedan takav igrač, Mbappe, riješio je zadnji dvoboj u Maksimiru, a ovaj put je ispao iz kadra zbog ozljede...