Među mrzovoljnim i šokiranim navijačima u Gradskom vrtu “padali” su svakakvi komentari, tako i jedan: “Čovjek koji na očigled nestaje”.

Adresiran na Nikolu Vlašića kojeg je Zlatko Dalić poslao na teren kod rezultata 0:3 u 58. minuti umjesto Marija Pašalića. U tom času Hrvatska je već prestala igrati, izbornik je kazao “raspali smo se”, a Vlašić je ostao bez udarca na gol, ali i bez dobivenog duela na tlu jer statistika pokazuje da je izgubio sva četiri, kao i jedan od dva u zraku.

Sezona u West Hamu za njega je bila gotovo kao godina u zatvoru. David Moyes držao ga je “pod ključem”, nije se nagledao svjetala engleskih nogometnih pozornica. Samo 552 minute uživao je u njima u Premier ligi.

Nakon završetka sezone zatražio je od kluba da ga pusti na posudbu ili proda, pritom računajući da je prva varijanta objektivnija jer tko će platiti odštetu za igrača koji “sjedi u podrumu”. Vlasnik ga ne bi dao za sitniš kad je lani za njega “istresao” 30 milijuna eura.

RONALD GORSIC/CROPIX

Drugi igrači u fokusu

Pojedini engleski mediji pisali su da će mu klub izaći u susret, ima rezona da bude tako, ali još se nije dogodilo. Menadžer Moyes uživa u godišnjem odmoru i dok se ne vrati odluke nema. Čekićari moraju posložiti kompletnu igračku listu jer za neke njihove zvijezde postoji zanimanje, pojedini bi kao Vlašić htjeli drugim putem, ako mu u Londonu ne ponude pravu šansu, a za to im valja i kupovati jer ionako im roster nije bogat.

Kad bi Moyes kazao Vlašiću - druga sezona bit će tvoja, vidim te u prvoj postavi i to kao ofenzivnog veznjaka što najviše voliš, hrvatski reprezentativac sigurno bi ostao jer njegov cilj nije promijeniti klub nego vratiti se igrama i izboriti mjesto u reprezentaciji za Svjetsko prvenstvo u Kataru. Međutim, kako to zasad ne očekuje perspektivu je spreman potražiti drugdje, a zainteresiranih za posudbu ima. Ne treba računati na ekspresno rješenje, barem ne još desetak dana...

Dok je igrao za CSKA Vlašić je bio starter ili jaki kandidat za mjesto u početnoj jedanaestorici nacionalne vrste. Zlatko Dalić će Vatrene voditi peti put na Poljudu. Nikola je nastupio u sva četiri ranija slučaja. Kako ga šef nacionalne vrste voli i cijeni, te je poziv objasnio “pažnjom za njega da ga izostavljanje ne dotuče”, i budući da mu je dao šansu u Osijeku, moguće je da ga i ovaj put u nekim času pošalje na teren. No, otkako je u reprezentaciji nikad se nije tako malo pričalo o Vlašiću. U fokusu su drugi igrači i očekivanja od njih.

RONALD GORSIC/CROPIX

Sedam vatrenih golova

U dva navrata Nikola je startao, radilo se o utakmicama s Portugalom u Ligi nacija 2020. godine i Rusijom u ključnom susretu za plasman na Svjetsko prvenstvo, a u ostale dvije ušao s klupe. Suparnici su bili Mađarska i Slovenija. Niti jednom nije odigrao cijeli susret, s Portugalom je izašao u 84. minuti, s Rusijom u 58. minuti. Jedini gol zabio je Sloveniji kad je na terenu boravio 32 minute, a s Portugalcima ima asistenciju. U 35 nastupa za A vrstu postigao je sedam pogodaka te bilježi dva dodavanja za gol. Strijelac je bio i protiv Francuske u Zagrebu kad je poravnao rezultat na 1:1. Završilo je 2:1 za goste pogotkom Mbappea.

Vlašić je u 25. godini i opet je na prekretnici. Nakon Evertona nije prošao niti u West Hamu, drugom klubu Premier lige. Međutim, ustrajan je da okrene priču u svoju korist. Upornost se često isplati, puno će ovisiti gdje će igrati od ljeta.

Iz Splita dolaze glasovi da bi ga neki rado vidjeli na Poljudu. To bi mu možda bila najsigurnija pozivnica za Katar, no dojam je da bi odgovor bio kao Perišićev: “Sve u svoje vrime!”. Želi se dokazati u Petici, bude li ikako mogao. U međuvremenu, u dresu reprezentacije bi na Poljudu, jasno je, rado ponovno dobio koju minutu.