Veliki zaokret u igri Vatrenih! Sada su u Top 5 Europe, a još donedavno curilo je na sve strane...

Prije nekog vremena, točnije nakon Svjetskog prvenstva u Rusiji, o hrvatskoj obrani pričalo se kao o švicarskom siru. O rupama je riječ dakako... Primali smo pogotke "sve u šesnaest", pogotovo u Ligi nacija. Španjolci su nam uvalili šest komada, Francuzi dva puta četiri, Portugal jednom četiri, drugi put tri... Turci su nam zabili tri, čak nam je i Tunis zabio dva, nema veze što se radilo o prijateljskim ogledima. Loptu u mrežu gurali su nam Azeri, Armenci, Jordanci, Gruzijci...

E, pa sad se priča okrenula. I u ovim svjetskim kvalifikacijama primili smo samo jedan pogodak. Onaj koji nam je zabio naš današnji suparnik Slovenija u Ljubljani. U svim ostalim utakmicama bili smo čiste mreže. U posljednja dva ogleda s Rusima i Slovacima dva puta zaredom nismo primili pogodak, a to baš i nije bila tako česta pojava kad su Vatreni u pitanju. Ne računajući, naravno,ove kvalifikacije. Naime, posljednji put kad smo dva puta zaredom ostali bez pogotka u mreži su kvalifikacijski ogledi protiv Cipra (1:0) i Malte (3:0). A znate li kad smo prije toga dva puta uzastopce ostali "clean sheet". Još na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, kad nam nisu zabili Nigerija (2:0) i Argentina (3:0).

U ovim kvalifikacijama hrvatska obrana je među najboljim obranama svih aspiranata za Svjetsko prvenstvo u Kataru. Danska je tu najbolja, do sada nije primila niti jedan pogodak u pet utakmica, ima fantastičnu gol razliku, 17:0! Po jedan pogodak poput Hrvatske primili su Italija, Švicarska, Švedska i Engleska. Dakle, u kompletnim kvalifikacijama smo među pet najboljih obrana u Europi.

Hrvatska obrana je stabilna, više nam probleme ne zadaju niti prekidi. Naravno, netko će s pravom primijetiti da u kvalifikacijama ne igramo s najboljim nacionalnim vrstama, kao što smo, recimo, igrali u Ligi nacija, ali nema veze, niti druge jake selekcije ne igraju sa samim vrhom, pa gutaju više pogodaka. Portugal, Španjolska i Nizozemska su, primjerice, primili pet pogodaka, Belgija četiri, Francuska tri...

Samo neka obrana ostane čvrsta i ovoga puta na Poljudu, da ostvarimo hat-trick kad se radi o "clean sheetu".