Da nam je netko u studenom prošle godine, nakon utakmice s Gruzijom u Puli, kazao da Vatrene nećemo vidjeti skoro deset mjeseci pomislili bismo da se radi o crnom humoru. Ali na kraju je ispalo gore od toga, svijet se u tom razdoblju skroz promijenio, zavladao je koronavirus, nogomet se negdje zagubio. Polako se vratio, a konačno su danas svoj red dočekali i ljubimci nacije, viceprvaci svijeta. Izbornik Zlatko Dalić danas okuplja svoje dečke u hotelu Capital u Zagrebu, predstoje ogledi u Ligi nacija s Portugalom i Francuskom.

Znamo da za ovo okupljanje neće biti Luke Modrića i Ivana Rakitića, dogovoreno je da propuste ove dvije utakmice, a potencijalni debitant Marin Pongračić otpao je zbog mononukleoze. Povrh toga, finalisti europskih kupova, trostruki prvak Ivan Perišić, osvajač Lige prvaka, i Marcelo Brozović, finalist Europske lige, dobili su dodatne slobodne dane te će se suigračima u Zagrebu priključiti u srijedu 2. rujna.

Svi su jedva čekali ovo

Zbog toga aktivirani su najbolji strijelac prošlog HNL-a Antonio Mirko Čolak iz Rijeke, napadač Mallorce Ante Budimir te stoper Osijeka Mile Škorić. U petak je Zlatko Dalić odlučio aktivirati i pretpoziv Filipu Uremoviću, 23-godišnjem braniču Rubin Kazana koji će se po prvi puta priključiti hrvatskoj A reprezentaciji, nakon 14 nastupa za selekcije do 19 i do 21 godine. Znamo da Šime Vrsaljko nije igrao od ožujka, u međuvremenu je operiran, pa je preležao koronavirus. Sada se dobro osjeća.

Nakon onoga što se dogodilo s izbornikom mladih Igorom Bišćanom, te njegovim stručnim stožerom, pitali smo izbornika Dalića plaši li se on da na testiranjima koja slijede nešto slično zadesi i A vrstu?

- Kakve koristi imam od toga da se plašim? Kako da dragi Bog, tako će biti... Na to ne mogu utjecati, niti o tome ne želim razmišljati.

Kako bi drukčije i mogao razmišljati izbornik, takva su nažalost vremena. Prebacili smo se zato na nogometne teme, ono što Hrvatskoj predstoji u danima koji dolaze. Izbornici Portugala i Francuske, Santos i Deschamps pozvali su praktički sve najbolje što imaju. Je li Dalić to očekivao?

- Jesam, baš sam to očekivao. Reprezentacije dugo nisu bile skupa, eto praktički deset mjeseci. Svi jedva čekaju okupljanje, to je sasvim normalno.

Ispada da je Hrvatska zapravo u najvećem hendikepu pred Ligu nacija. Dok su naši suparnici praktički u najboljim sastavima, nama nedostaju velikani, Luka Modrić i Ivan Rakitić.

Ne očekujem spektakl

- Nije to problem, ne doživljavam ga kao problem! Pašalić, Vlašić... Ti dečki su zavrijedili da igraju. Na izostanak Modrića i Rakitića ne gledam negativno, ne gledam loše. Tri godine sam izbornik, nikada se nisam žalio. Nikada nisam govorio “nema ovoga, nema onoga”... Nikada nisam kukao niti za jednog igrača.

Onda je kazao ovo...
- Ako je netko zavrijedio odmoriti, onda je to Luka Modrić! Ako je netko imao pravo dogovarati se sa mnom, onda je to Modrić. To je početak i kraj priče. Nema kukanja, kao i dosad. Koga nema, njega nema. To je to.

Izbornik zapravo ima veliku mogućnost isprobati neke nove varijante, s pravom očekivati da svoje pozicije učvrste budući nasljednici naših nogometnih senatora, Kovačić, Vlašić, Pašalić, Barišić, Petković, Brekalo. Pitamo izbornika kakve utakmice možemo očekivati, protivnici su svjetska krema, elita, europski i svjetski prvaci.

- U ovo vrijeme koje je prošlo, događale su se mnoge stvari koje nisu nogometne. Zato ne možemo očekivati neke vrhunske, neke ekstra predstave. Ali očekujem dobre utakmice, bitno jest da se nitko ne ozlijedi. Naravno, od tih utakmica bismo trebali imati koristi, a jasno jest da želimo i pozitivne rezultate. No spektakle ne možemo očekivati, jer igrači nisu u ritmu, u formi. Pola njih će doći s odmora, pola njih nije igralo. Nekima pak tek počinju pripreme, definitivno nije zgodno vrijeme za utakmice - zaključio je Dalić.