Za razliku od većine konkurenata, Rijeka ovog ljeta nije morala krenuti ispočetka. Jezgra momčadi ostala je na okupu, pojačanja dolaze kao nadogradnja već postojećeg sustava, a ne kao pokušaj spašavanja loše selekcije. Upravo bi to mogla biti najveća riječka prednost u odnosu na konkurenciju.

Posljednja potvrda takvog razmišljanja stigla je dolaskom Morena Živkovića. Riječ je o igraču kojeg je Rijeka pratila već neko vrijeme, a njegov dolazak dobio je dodatnu težinu nakon što je Kek jasno dao do znanja da momčadi trebaju pojačanja u posljednjoj liniji, ponajprije na stoperskim i lijevim obrambenim pozicijama.

Treće novo lice ovog ljeta

Na Rujevicu tako stiže 22-godišnji mladi hrvatski reprezentativac, koji je prošao Dinamovu školu nogometa, seniorsko iskustvo skupljao u Lokomotivi i Vukovaru, a iza sebe već ima gotovo 50 nastupa u SuperSport HNL-u. Iako s Dinamom ima ugovor još dvije godine, Rijeka za njegov dolazak neće platiti odštetu. Klubovi su dogovorili model prema kojem će Dinamu pripasti 25 posto iznosa od eventualnog budućeg transfera.

Živković je ujedno treće novo lice ovog ljeta. Prije njega stigli su Jakov Puljić, drugi strijelac prošlosezonskog SuperSport HNL-a, te Ivan Ćubelić, mladi veznjak koji je u dresu Slaven Belupa već stekao značajno prvoligaško iskustvo. Puljić donosi ono što je Rijeci često nedostajalo – golove, iskustvo i osjećaj za prostor u kaznenom prostoru. Ćubelić povećava konkurenciju u veznom redu i donosi energiju, dok Živković dodatno zaoštrava konkurenciju u zadnjoj liniji i Keku otvara nove taktičke mogućnosti.

Moreno Živković

RONALD GORSIC Cropix

Ipak, prijelazni rok za Rijeku još nije završen. Na Rujevici se i dalje intenzivno radi na dovođenju najmanje još dvojice igrača. Prioritet ostaje krilni napadač koji bi donio dodatnu brzinu, okomitost i širinu u napadu, a upravo je zato posljednjih dana u fokusu Yusuf Kabadayı, 21-godišnji njemački nogometaš turskog podrijetla, koji je pod ugovorom s Augsburgom. Kako doznajemo, pregovori između klubova i dalje traju, no posao nije jednostavan. Augsburg ga ne želi olako pustiti, zbog čega se još uvijek traži najbolji modalitet njegova dolaska na Rujevicu koji bi zadovoljio sve strane. Bude li taj posao uspješno zaključen, Rijeka bi dobila upravo profil igrača kakav joj trenutačno najviše nedostaje. Uz to, nije isključeno da do kraja prijelaznog roka stignu još dva, tri igrača čime bi Matjaž Kek praktički zatvorio kadar za novu sezonu.

Momčad na okupu, što će biti s Frukom?

Jedan od najvećih razloga za optimizam jest činjenica da je kostur momčadi ostao na okupu. Toni Fruk još uvijek nosi riječki dres, premda je jasno da će njegov odlazak u jednom trenutku postati realnost. Niko Janković vratio se iz Slovana i već sada djeluje kao jedno od najvećih pojačanja bez odštete. Tu su i Oreč, Dantas te Adu-Adjei, od kojeg se s razlogom očekuje dodatni iskorak, dok se Vignato nakon zdravstvenih problema vraća u puni trenažni proces i predstavlja još jednu kvalitetnu opciju više.

Matjaž Kek

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Dinamo će, barem na papiru, ponovno u sezonu ući kao glavni favorit. Njegova širina kadra i financijska moć teško su usporedivi s ostatkom lige. No, odmah iza njega Rijeka danas ima možda i najviše razloga za optimizam. Hajduk ponovno ulazi u sezonu s velikim očekivanjima, ali i osjetno smanjenim proračunom te brojnim otvorenim pitanjima. Osijek još uvijek traži stabilnost nakon nekoliko turbulentnih sezona. Rijeka, s druge strane, ima ono što se u borbi za naslov često pokaže presudnim – kontinuitet rada, jasno definiranu sportsku politiku i trenera koji je već dokazao da iz momčadi zna izvući maksimum.