Tko je zabilježio najuvjerljiviju pobjedu u 10 uzvratnih utakmica 3. pretkola Lige prvaka? Uvelike iznenađujuće napravio je to azerbajdžanski prvak Sabah, koji je kao domaćin isprašio danskog prvaka AGF iz Aarhusa rezultatom 4:0 i time poništio poraz 1:2 iz prve utakmice. Tako je debitant u najjačem europskom natjecanju izborio play-off u kojem će igrati protiv izraelskog Hapoela iz Be‘er Sheve.
Na klupi Sabaha sjedi dobro poznato ime u Hrvatskoj, litavski stručnjak Valdas Dambrauskas (49), koji je ovdje vodio Goricu i Hajduk, a te epizode ostale su zapamćene kao vrlo lijepe, čak i nezaboravne u oba kluba. S Goricom je Dambrauskas igrao najatraktivniji i najefikasniji nogomet otkad se Turopoljci natječu u elitnom rangu i nitko ga kasnije nije nadmašio, dok je Hajduku 2022. donio trofej Kupa, prekinuvši sušu od devet godina bez trofeja na Poljudu. U povijesti Hrvatske nogometne lige, koja sada broji svoju 36. sezonu od 1992. godine, nešto više od 40 stranih trenera vodilo je različite prvoligaše, a Dambrauskas je ostao zapisan kao jedna od osebujnijih pojava, ali i kao čovjek kojeg su baš svi cijenili.
Rijetko uglađena pojava
Iako je došao kao potpuni anonimac, ostavio je dojam osobe o kojoj se zapravo nikad nije čulo nešto loše, kao što se nemoguće sjetiti neke situacije u kojoj je on napravio nešto što bi došlo na udar kritike bilo koga. Jedina zamjerka "dežurnih cjepidlaka" znala se čuti zbog toga što navodno nije želio učiti hrvatski jezik, premda je još na prvoj press konferenciji u Velikoj Gorici u veljači 2020. godine sve pozdravio s - dobar dan. Zaista je rijetko sresti tako pristojnu, elokventnu i uglađenu pojavu u nogometnim krugovima, a igrači koje je trenirao uvijek su tvrdili da kod njega nema ni povišenog tona, a kamoli oštrih i grubih riječi u bilo kakvoj komunikaciji.
Kao pasionirani ljubitelj knjiga, kvizova i šaha, koji u mladosti nije imao priliku igrati nogomet osim na amaterskoj razini, ali je u njega bio silno zaljubljen, imao je težak životni put da bi ostvario san da u zemlji košarke bude nogometni trener. Baš mu je iznos od 1160 eura kojeg je zaradio na litavskoj verziji Milijunaša omogućio da 2005. ode u Englesku s pomalo suludom idejom učenja trenerskog zanata. Financirao se u Londonu radeći kao poštar, soboslikar i prodavač u kiosku, a počeo je trenirajući migrantsku djecu u najopasnijim londonskim kvartovima punim narkomana i kriminalaca.
- Družeći se s ljudima iz svih krajeva svijeta, siromašnima i ostavljenima od društva, naučio sam razumjeti da nije važno kako je netko odjeven, kako izgleda i koliko tetovaža ima, već ono što stoji iza toga, kakav je tko čovjek - pojasnio je Dambrauskas u sjajnom intervjuu koji je s njim za vrijeme korona krize 2020. napravio tadašnji glasnogovornik Gorice Marko Vidalina.
‘Moja najveća pogreška‘
Kada imaš cilj, naći ćeš i put, uvijek je bio Valdasov moto, pa se u četiri godine u Engleskoj uspio dokopati akademija Fulhama, Manchester Uniteda i Brentforda, što mu je donijelo trenerku diplomu i trijumfalni povratak u rodnu Litvu gdje ga je angažirao tamošnji Nogometni savez. Imao je uloge izbornika U-17 i U-19 reprezentacije Litve, a onda 2011. kreće njegov put u klupskom nogometu preuzimanjem Ekranasa. Ključna je bila 2014. godina kada sjeda na klupu Žalgirisa iz Vilniusa, gdje je sportski direktor bio Mindaugas Nikoličius i zajedno osvajaju tri naslova prvaka Litve. Potom se 2017. seli u latvijski RFS s kojim osvaja jedan Kup, a onda dolazi veljača 2020. i dolazak u Goricu, odnosno ponovno spajanje s Nikoličiusom, koji je prije toga smijenio Sergeja Jakirovića poslije poraza 0:6 u Splitu.
Nogometna javnost dočekala je "na nož" obje Nikoličiusove odluke, da bi dvadesetak dana kasnije sve stalo zbog pandemije koronavirusa i prvenstvo je nastavljeno tek u lipnju 2020. pred praznim tribinama. Dambrauskas je polako lovio konce i Gorica je eksplodirala u prvom dijelu sezone 2020./2021. Počelo je pobjedom 5:1 u Varaždinu i do zimske pauze nikad nije bila ispod trećeg mjesta. Na tabli u svlačionici je pisalo - tri gola = tri boda, a u praksi je tada sjajni Osijek s Nenadom Bjelicom pobijeđen rezultatom 4:1 dok je u prosincu 2020. Hajduk na Poljudu stradao tek malo manje uvjerljivo 4:2. Igrom sudbine bila je to i posljednja Dambrauskasova utakmica na klupi Gorice jer ga u siječnju 2021. odvodi bugarski Ludogorec.
- Da su ostali trener Dambrauskas i vratar Kristijan Kahlina bili smo se prošetali do trećeg mjesta. To je moja najveća pogreška u cijeloj karijeri predsjednika Gorice - ustvrdio je Nenad Črnko, koji je 16 godina vodio velikogorički klub i jedino što nije dosanjao je taj europski plasman.
Dok se u Gorici u svibnju 2021. tugovalo, u bugarskom Razgradu se slavio naslov prvaka, ali nikad u Ludogorecu nisu imali strpljenja s trenerima, pa je Valdsas prvi put u životu dobio otkaz kada je izgubio od Crvene zvezde u Europskoj ligi. No, Mindaugas Nikoličius je taman u to vrijeme smjenjivao Jensa Gustafssona u Hajduku i 2. studenog 2021. njihovi putovi se opet sastaju i Dambrauskas sjeda na klupu splitskog kluba, s kojim je bio od ranije fasciniran zbog fanatične podrške njegovih navijača.
Suze u Hajduku
Za njega je Hajduk zaista bio najveći klub kojeg je dotad trenirao, a suze kada je osvojen Kup pobjedom nad Rijekom u svibnju 2022. sve su rekle koliko se saživio sa Splitom. Prošao je i portugalsku Vitoriju Guimaraes u Europskoj ligi, ali je zapeo protiv tada sjajnog Villarreala u doigravanju. Predsjednik Lukša Jakobušić smijenio ga je u rujnu 2022. poslije remija u Šibeniku 1:1, kada je Dolček izjednačio u sedmoj minuti nadoknade, a većina navijača Hajduka smatrala je taj potez golemom pogreškom.
Sve je kasnije potvrdio i sportski direktor Nikoličius kada je javno priznao:
- Izdao sam prijatelja i nikad to nisam smio napraviti!
Upravo su ta dva odlaska iz Gorice i Hajduka, te riječi Črnka i Nikoličiusa poslije toga, najbolje opisale koliko je Dambrauskas dobar trener, koji zna napraviti igru, ali i atmosferu iz koje proizlazi mentalitet pobjednika. Vječno željan napretka i usavršavanja, gdje god se zadržao dulje od sezone, u pravilu je isporučio bar jedan trofej (Žalgiris, RFS, Hajduk, Sabah), a u Ludogorcu mu je bila dovoljna i polusezona. Poslije Hajduka gdje je imao prosjek osvojenih bodova 2,00, vodio je grčki OFI, ciparsku Omoniju i mađarski Diosgyor, a čim je ljeta 2025. došao u dobro posloženi i ambiciozni Sabah, čiji vlasnik Yagub Husejnov ima i novca i ambicije, odmah je 2026. osvojena dvostruka kruna u Azerbajdžanu i prekinuta dugogodišnja dominacija Qarabaga. Sabah je inače klub iz kvarta Masazir u glavnom gradu Bakuu i osnovan je prije samo devet godina.
Ćiro Blažević imao je u starijim danima izreku "sad sam bolji trener nego ikad", a čini se da je ona idealan opis za tek 49-godišnjeg Dambrauskasa. I staromodam i moderan, i pragmatika i rizik, prilagodljiv i inovativan, uvijek smiren i omiljen kod igrača. To je Valdas, posvećen i uporan u usavršavanju do besvijesti. Ako još preskoči i Hapoel i izbori skupinu Lige prvaka, onda će potpisati i doktorsku disertaciju s kojom se otvaraju mnoga vrata jačih klubova i liga. Poznajući ga, taj se neće smiriti dok se ne dokopa kluba iz liga Petice ili bar 2. engleske lige, dok će Gorica, a pogotovo Hajduk moći samo uzdisati i pitati se - kakvog smo mi trenera imali?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....