Svjetska prvenstva oduvijek su bila pozornica za mlade zvijezde, nova lica i igrače koji tek dolaze na najveću scenu svjetskog nogometa. Međutim, Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku donosi jedan potpuno drugačiji rekord: nikada u povijesti natjecanja nije nastupio veći broj nogometaša starijih od 40 godina.
Od prvog Mundijala 1930. pa sve do Katara 2022. godine samo je sedam igrača u četrdesetima zaigralo na svjetskim prvenstvima. Legendarni talijanski vratar Dino Zoff bio je prvi takav slučaj još 1982. godine, dok je posljednji bio meksički vratar Alfredo Talavera u Kataru. No ono što se događalo tijekom prethodnih 92 godine sada će biti nadmašeno u samo jednom izdanju natjecanja.
Na Svjetskom prvenstvu 2026. nastupit će čak osam igrača koji imaju 40 ili više godina. Među njima nisu samo simbolične figure ili igrači za klupu, nego je riječ o nogometašima koji bi mogli imati ključne uloge u svojim reprezentacijama, a neki od njih i dalje su među najvažnijim imenima svojih nacionalnih momčadi. Naravno, među njima je i kapetan Vatrenih Luka Modrić...
Najstariji sudionik prvenstva bit će škotski vratar Craig Gordon. Rođen posljednjeg dana 1982. godine, Gordon će u trenutku početka turnira imati 43 godine i pet mjeseci. Time će postati drugi najstariji nogometaš koji je ikada nastupio na svjetskim prvenstvima, odmah iza Egipćanina Essama El Hadaryja, koji je 2018. godine branio za Egipat s navršenih 45 godina.
Gordonova karijera traje više od dva desetljeća. Debi među profesionalcima upisao je prije Svjetskog prvenstva 2002., a tijekom godina nastupao je za Hearts i Sunderland te postao jedna od najvećih legendi škotskog nogometa. Posebnu težinu njegovom nastupu daje činjenica da će mu ovo biti prvo Svjetsko prvenstvo, nakon što se Škotska prvi put nakon Francuske 1998. plasirala na završni turnir.
Među veteranima se posebno ističe Cristiano Ronaldo. Portugalska superzvijezda rođena 1985. godine bit će najstariji igrač u polju na prvenstvu. Dvadeset godina nakon svog prvog Mundijala Ronaldo i dalje sanja najveći trofej koji mu nedostaje u bogatoj kolekciji.
Portugal je osvojio Europsko prvenstvo i Ligu nacija, ali nikada nije stigao do naslova svjetskog prvaka. Uspije li to učiniti u Sjevernoj Americi, Ronaldo bi postao najstariji osvajač Svjetskog prvenstva u povijesti, nadmašivši upravo Dina Zoffa. Osim toga, nastavlja lov na još jednu nevjerojatnu brojku, rekord od 1000 službenih pogodaka u seniorskoj karijeri.
Posebno mjesto među rekordima pripada meksičkom vrataru Guillermu Ochoi. Njegov put na svjetskim prvenstvima počeo je još 2006. godine u Njemačkoj, a sada će postati jedan od rijetkih igrača u povijesti koji su bili dio čak šest različitih Mundijala. Ochoa je već godinama sinonim za meksičke nastupe na svjetskoj sceni, a navijači ga posebno pamte po briljantnim obranama protiv velikih reprezentacija poput Brazila i Njemačke.
Za hrvatske navijače najzanimljivije ime na ovom popisu svakako je Luka Modrić. Kapetan Vatrenih već je odavno osigurao status najvećeg hrvatskog nogometaša svih vremena, a ovaj će mu Mundijal donijeti još jednu priliku da produži svoju izvanrednu priču.
Modrić će tijekom turnira imati 40 godina i devet mjeseci. Upravo je na svjetskim prvenstvima ostvario neke od najvećih uspjeha svoje karijere – srebro u Rusiji 2018. (izabran i za najboljeg igrača) i broncu u Kataru 2022. godine. Nakon završetka ere u Real Madridu preselio je u Milan, gdje je nastavio održavati vrhunsku natjecateljsku razinu. Hrvatska reprezentacija i dalje u velikoj mjeri ovisi o njegovoj viziji, iskustvu i sposobnosti da preuzme odgovornost u ključnim trenucima.
Još jedan napadač koji prkosi godinama je Edin Džeko. Legendarni bosanskohercegovački kapetan proslavio je 40. rođendan u ožujku, a potom predvodio reprezentaciju do povijesnog plasmana na Svjetsko prvenstvo. Bosna i Hercegovina tako će ponovno zaigrati na najvećoj pozornici, prvi put nakon Brazila 2014.
Džeko je najbolji strijelac i rekorder po broju nastupa za svoju zemlju. Unatoč godinama, napadač Schalkea i dalje predstavlja glavnu napadačku prijetnju, a u kvalifikacijama je još jednom pokazao da iskustvo i osjećaj za gol ne zastarijevaju.
Urugvaj će se osloniti na još jednog veterana između vratnica. Fernando Muslera iza sebe ima nastupe na svjetskim prvenstvima 2010., 2014. i 2018., dok je u Kataru bio pričuvni vratar. Nakon razdoblja izvan reprezentacije ponovno je dobio poziv i vraća se kao jedna od najiskusnijih figura urugvajske svlačionice.
Njemačka će pak imati Manuela Neuera, jednog od najboljih vratara svoje generacije. Iako je nakon Europskog prvenstva 2024. najavio kraj reprezentativne karijere, kasnije se predomislio i vratio u nacionalnu momčad. U Sjevernoj Americi nastupit će na svom petom Svjetskom prvenstvu te ostati posljednji aktivni član njemačke generacije koja je osvojila naslov svjetskog prvaka u Brazilu 2014.
Popis zaključuje i možda najmanje poznato ime široj nogometnoj publici, Vozinha iz Zelenortskih Otoka. Iskusni vratar bio je jedan od ključnih ljudi povijesnog plasmana svoje zemlje na prvo Svjetsko prvenstvo. Za reprezentaciju je skupio gotovo 90 nastupa i predstavlja simbol generacije koja je ostvarila najveći uspjeh u povijesti tamošnjeg nogometa.
Iako se moderni nogomet često opisuje kao igra mladosti, brzine i fizičke moći, Svjetsko prvenstvo 2026. pokazat će i drugu stranu medalje. Napredak sportske medicine, individualizirani treninzi, prehrana i profesionalni pristup omogućili su igračima da produže karijere daleko iznad granica koje su nekada bile nezamislive.
Zbog toga će Mundijal u SAD-u, Kanadi i Meksiku biti jedinstven spoj generacija. Dok će se mladi talenti boriti za svoje mjesto pod reflektorima, veterani poput Ronalda, Modrića, Džeke, Neuera i Ochoe pokušat će još jednom dokazati da iskustvo, nogometna inteligencija i karakter često vrijede jednako kao brzina i mladost.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....