Portugal nam nikada nije bio ugodan suparnik, ali nijedan poraz nije zabolio kao onaj na Euru 2016., kada smo u osmini finala ispali pogotkom Ricarda Quaresme u 117. minuti. Hrvatska je tada bila bolja, igrala možda i najbolji nogomet na turniru, ali kući je otišao Portugal, kasniji europski prvak.
Tadašnji izbornik Ante Čačić pristao je malo se prisjetiti te utakmice, a onda pogledati i prema novom velikom ogledu Hrvatske i Portugala koji je pred nama.
- Golu Quaresme prethodio je udarac Ronalda koji mu je ujedno bio i prvi udarac na utakmici, a i prvi udarac Portugala u okvir gola. Inače je omjer udaraca bio 18-5 za nas. Imao je Vida sjajnu šansu glavom, Perišić je pogodio vratnicu, a bilo je još nekih situacija iz kojih smo mogli zabiti. Portugal je tada osvojio Euro, a mi smo ga nadigrali, čak smo imali i veći posjed lopte, što je u to vrijeme bila prava rijetkost kad je Portugal bio na terenu. Međutim, to je nogomet, jedan trenutak i ispadneš - prisjeća se Ante Čačić, koji se prisjetio još jednog segmenta utakmice.
- Do utakmice s nama Portugal je igrao 4-2-3-1, da bi se nama suprotstavili u sustavu 4-4-2. Čak osam njihovih igrača stajalo je u bloku, samo su Ronaldo i Nani bili istureni. Bojali su nas se, vidjeli su kako igramo i što možemo.
Boje li nas se sada?
- Nije im svejedno, u to sam siguran. Nikome nije ugodno kada u nokaut-fazi velikog natjecanja s druge strane vidi Hrvatsku.
Trebamo li se mi bojati Portugala?
- Trebamo ga respektirati, baš kao što će i Portugal nas respektirati. Međutim, nema razloga za strah. Na dosadašnje tri utakmice nije Portugal nikoga impresionirao. Dapače, vidjeli smo određene slabosti, posebno u fazi napada, koje su možda i posljedica jako duge sezone koju je puno njihovih igrača imalo. Teško se osvježiti u tako kratkom roku i odmah biti dobar na turniru. S druge strane, Portugal je pun igrača koji imaju glavne ili važne uloge u najjačim klubovima na svijetu.
Kako vi vidite Ronalda?
- Nije to onaj igrač s Eura 2016., ali i dalje zabija jako puno golova, kako u klubu, tako i u reprezentaciji. Protiv Uzbekistana je lakoćom zabio dva gola, opasan je čim namiriše priliku.
A kako ste do sada vidjeli Hrvatsku?
- Mučili smo se, ali protiv Gane smo igrom pokazali da smo opet "tu" i da imamo svoje jake adute za nastavak SP-a.
Zašto smo se mučili u prva dva kola?
- Mučilo se puno reprezentacija koje imaju sjajan pedigre. Međutim, naš glavni problem bila je forma Luke Modrića, kojem je nakon duže stanke u Milanu trebalo ponešto minuta da uhvati svoj standardni ritam. Mnogi zanemaruju Lukinu važnost za našu igru, jer on je jednostavno klasa koju ne možeš nadomjestiti. Real Madrid je potrošio stotine milijuna na pojačanja, ali ne može pronaći igrača koji bi zamijenio Luku. Milan je bez Luke na kraju sezone drastično pao u igri i nanizao poraze. Od kandidata za naslov pao je na peto mjesto i ostao bez Lige prvaka. Samo zbog Modrićeve ozljede. Modrića ne možeš kupiti koliko god novca imao, a mi očekujemo da ćemo ga samo tako zamijeniti u reprezentaciji. Ne prolazi to...
Luka je protiv Gane bio sjajan, eto nam razloga za optimizam?
- S pravim Modrićem Hrvatska uvijek može daleko. Na Euru 2016. možda još nismo bili dovoljno zreli, ili možda ni dovoljno svjesni koliko smo zapravo dobri, ali u Rusiji je ta momčad napravila onaj presudni korak koji od tad senzacionalno dugo držimo. Uvijek s Lukom kao ključem svega što se događa na terenu.
Portugalci su pod imperativom, mi nismo?
- Mi smo prolaskom skupine već postigli puno, ispunili smo cilj koji smo realno morali ispuniti. Dalje je sve bonus. Dogodi li se da izgubimo protiv Portugala, bit ćemo jako tužni, ali nećemo biti razočarani, jer nema razloga za takve emocije.
Što nam je činiti na terenu da prođemo Portugal?
- Moramo svih 90 minuta biti disciplinirani, maksimalno mirni i ne dozvoliti da oni preuzmu kontrolu utakmice. Osobno mislim da na terenu moramo imati jednog od dvojca Modrić - Kovačić. Njihova kvaliteta i njihovo iskustvo presudni su za ovako velike utakmice i jedan od njih dvojice mora dirigirati igrom. Veseli me što imamo širinu i što nam je puno igrača u dobrom stanju. Martin Baturina ukupno mi je bio naš najbolji igrač u skupini.
Prognoza?
- Šanse su podjednake, obje reprezentacije imaju svoje adute. Portugalci nam tradicionalno ne leže, ali jednom taj niz mora stati, ako nikako drukčije, onda po zakonu velikih brojeva. Ako Hrvatska ponovi izdanje protiv Gane i Modrić bude na svojoj razini, vjerujem da imamo sve preduvjete za prolazak.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....