Kad se Hrvatska na svom debiju na velikim turnirima, 1996., prvi put sučelila Portugalu, loše se provela. Tadašnji izbornik Miroslav Blažević je, i ne samo on, imao tumačenje kako je to bila natjecateljski nebitna utakmica u skupini, jer je Hrvatska već izborila prolaz. Zato je dao priliku alternativama.
Pokazat će se, međutim, da je Portugal istinska crna mačka za Vatrene, jer su im u dosadašnjih 10 susreta čak 7 puta nanijeli poraz, uz 2 remija i 1 pobjedu. U tom jedinom pobjedničkom dvoboju, prijateljskom prije EP 2024., igrao je i Joško Gvardiol, koji je u tri utakmice s Ronaldom i društvom ostvario pobjedu, remi i poraz.
Podsjetit ćemo se da je najteži poraz za Hrvatsku, ujedno i najmanje zaslužen, zabilježen na EP-u 2016., kada je u osmini finala Portugal pobijedio golom u 117. minuti. Hrvatska je imala više šansi, Portugalci su igrali defenzivno, ali su si sp(p)retnom pobjedom osigurali put prema tituli prvaka. Ovo će biti treće odmjeravanje na velikoj sceni, prvi put na svjetskom prvenstvu.
Zlatko Dalić je u utakmici s Ganom posjeo Gvardiola na klupu. Prije toga ga je u poluvremenu s Panamom ostavio u svlačionici. Bio je to crescendo negativnih natjecateljskih događanja za Gvardiola nakon što se brže od očekivanog (i standarda) oporavio od teške ozljede, prijeloma potkoljenice. Bilo je, međutim, realno očekivati da najskuplji branič u povijesti nogometa neće biti u optimalnoj formi na SP-u. Gvardiol je igrač koji je iskoračio u globalne visine prije svega fizičkom moći, uz solidnu tehniku. Kad igrač takvog stasa i potencijala nema optimalne fizičke performanse, logično je da će se to brzo primijetiti.
Nakon 90 s Engleskom, 45 s Panamom, Gvardiol je protiv Gane igrao dvije minute regularnog dijela plus 8 minuta produžetka. U tih 10 minuta, koliko god je to mali okvir za zaključke, pokazao je drugačiji gard, odnosno punu koncentraciju. Je li to najava malog reseta te poticaj izborniku da ga protiv Portugala vrati u startnu postavu?
Gvardiol je pod Dalićem, od prvog nastupa u lipnju 2021., u pravilu starter i igrač koji igra sve natjecateljske minute. Ta je tradicija promijenjena na aktualnom turniru, ali samo zbog posljedica teške ozljede na njegovu formu. Gvardiol je klasa, već dokazana na najvišim razinama klupskog (City) i reprezentativnog nogometa (bronca), i nije lako izborniku odreći se njegova potencijala na početku utakmice. Nije jednostavno ni mijenjati momčad koja je dominantno svladala Ganu. No, treba uzeti u obzir, uz njegovu klasu, i činjenicu da je Gvardiol već iskusan iako ima 24 godine. Uz dva EP-a i drugi mu je SP, te preko 200 utakmica u Premier ligi i Bundesligi, Gvardiol spada među prekaljene igrače.
U statistikama smo spazili da je imao i dobre brzinske brojke u prošle tri utakmice. S Englezima je sprint dosegnuo 34,2, s Panamom 29,4 te s Ganom 33,9 km/h. Ako Dalić razmišlja o njemu kao starteru, je li logičnije da igra na lijevom beku, pa se vrati Perišića u ofenzivu, ili da zauzme poziciju na stoperu? U potonjem slučaju, s obzirom na neke (pretjerane) zamjerke Pongračiću, treba li Gvardiol na njegovu poziciju? Tu dvojbu će izbornik morati razbistriti, ovisno i o taktičkom pristupu utakmici s Portugalom.
Pritom ćemo primijetiti kako je u dvije od tri utakmice s Portugalcima Dalić koristio istodobno u prvoj postavi i Gvardiola i Pongračića. U lipnju prije dvije godine, kad su Vatreni u sklopu priprema pobijedili (prvi i jedini put) Portugal, u postavci 4-3-3 posljednju liniju činili su Stanišić, Šutalo, Pongračić i Gvardiol. U Ligi nacija, u porazu 1:2 te formaciji 3-4-3, obranu su igrali Šutalo, Pongračić i Gvardiol. U trećem susretu, koji je završio 1:1, u obrani su djelovali Šutalo, Gvardiol i Ćaleta-Car.
Pongračić je pokazao više dobrih stvari. Među inima dojmljivu hitrinu, aktivnu obrambenu reakciju i brojna otklanjanja opasnosti, solidne duele. Ono što mu se zamjera jest što ulazi u rizične aktivnosti na svojoj polovici, svejedno kroz okomita dodavanja ili pokušaje prodora. No, takvih su osujećenih prodora imali i drugi. Pongračiću je to bilo najvidljivije nakon što je jednim takvim gubitkom lopte i prekršajem omogućio Gani slobodnjak kod gola izjednačenja. No, veće su pogreške učinjene nakon centaršuta...
Kako god bilo, dvojba Pongračić ili Gvardiol može biti riješena i na način Pongračić i Gvardiol, s pozicioniranjem potonjeg na lijevog beka. No, kako nedostatak punog fizičkog kapaciteta Gvardiolu otežava nužne trke po boku, logičnije bi ga bilo očekivati, ako starta, na stoperu. Pitanje je treba li mijenjati posljednju liniju koja je igrala vrlo dobro s Ganom, odnosno micati iz momčadi Pongračića.
Ovisno o tome kako je zamislio taktičke postavke momčadi, Dalić će vjerojatno lakše odlučiti tko će igrati...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....