Generalka je odrađena rutinski, Tri lava pokazala su zube i bez problema rastrgla svoje suparnike iz Latinske Amerike. Ticosi su se pokazali kao lak i prespor plijen za Engleze, koji su se napunili samopouzdanjem prije prve utakmice Svjetskog prvenstva s Hrvatima sljedeće srijede. Kostarika je patila od početka do kraja utakmice u Orlandu u kojoj se njezin suparnik prošetao do 3:0 pobjede, a dojam je da je moglo biti i uvjerljivije da je to Englezima trebalo. Prema vratima suparnika uputili su 28 udaraca i u njihovom šesnaestercu imali 45 dodira s loptom. Kod Kostarike su te brojke jedan i jedan. Engleska je 81 posto vremena imala loptu u svom posjedu i samljela je nedorasle Kostarikance. Njima je to bio treći uzastopni poraz (Kolumbija 1:3, Iran 0:5), a prije toga su remizirali s Jordanom (2:2) i Hondurasom (0:0), izgubili i od Haitija (0:1). Nije čudo što ih nema na SP-u.
- Stvarnost je takva da imamo mladu momčad u fazi izgradnje, a igrali smo protiv velike momčadi, velesile koja može postati svjetski prvak - Englezima je ugodio Argentinac Fernando Batista, izbornik Kostarike.
Njegov kolega mogao je biti zadovoljan. U svojoj 14. utakmici na klupi Engleske Thomas Tuchel upisao je 11. pobjedu. Nijedan njegov prethodnik koji je odradio barem deset dvoboja nije imao bolji skor. Ostvario je čak 79 posto pobjeda, dok je drugoplasirani Fabio Capello ostao na 67. No prave, ozbiljne stvari tek su pred njim. Batista je ustvrdio ono što mnogi misle, svi znaju da Engleska ima dovoljno dobru momčad da nakon 60 godina opet može do svjetskog naslova, ali između “može” i “hoće” ogromna je razlika.
- Do sada smo se osjećali kao na ljetnim pripremama daleko od kuće i bilo je dobro što je tako. Mislim da nije loše kad se pritisak zbog turnira pojavi nešto kasnije, jer će sigurno doći. Prirodno je da se pojave tenzije. Mislim da su igrači spremni pratiti naše zahtjeve, napraviti novi korak u intenzitetu i načinu naše igre. Osjetio sam da je energija na stadionu bila nevjerojatna i pomislio sam “O.K., ako stvarno možemo igrati ovako, rasti kako turnir napreduje i imati ovakvu koheziju, bratstvo i momčadski duh kakav smo pokazali protiv Kostarike, onda ćemo ostvariti nevjerojatnu povezanost s navijačima” - kazao je Tuchel, koji nije krio da je ponosan na svoje igrače zbog načina na koji su odradili utakmicu.
I otočki mediji su prezadovoljni, pišu o impresivnoj predstavi njihove reprezentacije na Floridi u utakmici u kojoj je Tuchel zamijenio svih 11 startera. U euforičnom raspoloženju otvorit će Englezi Mundijal, nema sumnje. No brzo se kod njih promijene stvari, okrenut će se sve za 180 stupnjeva ako ih Hrvatska spusti na zemlju. Više se neće pričati o veličanstvenoj momčadi vrijednoj svjetske titule već o novom propalom pokušaju, ovoga puta u kreaciji nedoraslog njemačkog stručnjaka.
Zasad smo još ipak daleko od takvog preokreta. Protiv Kostarike Declan Rice je u 9. minuti zabio nakon asistencije Anthonyja Gordona, koji je u 68. pogodio s bijele točke iz kaznenog udarca koji je uzrokovala ruka suparnika. Priču je u 87. minuti završio Ollie Watkins, glavom iz blizine. Protiv Kostarike je istrčala moćna postava, lako moguće istovjetna onoj koju će Tuchel suprotstaviti Hrvatskoj. Na pitanje engleskih novinara hoće li to biti tako, Nijemac je odgovorio:
- Možda.
I potom dodao:
- Uvijek ćemo držati karte u svojim rukama. Nećemo odavati nikakve namjere jer moje misli u ovom trenutku nisu na Hrvatskoj, već na ovome sada. Bila je to vrlo snažna postava, ali imamo mi i vrlo snažnu klupu.
Glavna su pitanja tko će na tri ofenzivne pozicije kao potpora Harryju Kaneu. Noni Madueke startao je desno, no bude li spreman, tamo će vjerojatno Bukayo Saka. Jude Bellingham je protiv Kostarike bio desetka, ali opasno mu prijeti Morgan Rogers, dok je dvojba na lijevom krilu između Anthonyja Gordona i Marcusa Rashforda. Iako je Gordon asistencijom i golom protiv Kostarike napravio poprilično velik korak.
Pripremna utakmica Engleza i Kostarikanaca bila je i najava onog što nas vjerojatno uskoro čeka. Početak dvoboja pomaknut je za sat vremena zbog snažne kiše i grmljavine, koja bi mogla remetiti i događaje tijekom SP-a. Nakon udara munje dvoboj se prekida ili odgađa na pola sata, a potom se vrijeme resetira nakon svakog novog udara...
- Bili smo svjesni toga i prije, a sada smo to i doživjeli. Nema problema. To ne može biti izlika za pad raspoloženja ili strpljenja ili za gubljenje gladi za igranje utakmice. Shvatili smo što se zbiva još u hotelu, tako da je sve bilo lako - poručio je Tuchel.
Organizirali su nakon Kostarike Englezi i zatvorenu pripremnu utakmicu s klubom Miami FC, zamišljenu više kao trening, potom će igrači imati dva slobodna dana za druženje s obitelji i prijateljima, a potom u subotu lete u Kansas City. Englezi izgledaju spremno za Vatrene, što nije dobra vijest, no nisu neranjivi. Uz silne pobjede, ima Nijemac na njihovoj klupi i dva poraza od Senegala i Japana u prijateljskim dvobojima. Jednom će morati pasti i u službenim natjecateljskim, zašto ne već u srijedu?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....