Apsolutnom dominacijom europskih zemalja okončane su utakmice osmine finala na SP. Među osam najboljih plasiralo se, naime, šest europskih selekcija (Francuska, Engleska, Norveška, Španjolska, Belgija i Švicarska), te po jedna afrička (Maroko) i južnoamerička (Argentina). Ništa se novo, dakle, nije dogodilo, ni promijenilo, na svjetskoj nogometnoj karti, podsjetimo da je prije četiri godine na SP u Katru u četvrtfinalu nastupilo pet europskih reprezentacija (Francuska, Engleska, Portugal, Nizozemska i Hrvatska), dvije južnoameričke (Brazil i Argentina) i jedna afrička (Maroko). A prije osam godina, na SP u Rusiji, među osam najboljih plasiralo se, baš kao i sad, šest Europljana (Rusija, Belgija, Španjolska, Francuska, Engleska i Hrvatska), te dvije južnoameričke momčadi (Brazil i Urugvaj).
Nakon prvog slobodnog dana, četvrfinalne će okršaje otvoriti sučeljavanje Francuske i Maroka u četvrtak u Bostonu (22 sata). Bit će to repriza polufinalnog dvoboja sa prošlog SP, u kojem je Francuska pobijedila 2:0, a potom je naša reprezentacija u borbi za treće mjesto i brončano odličje svladala Maroko 2:1. Nakon te polufinalne utakmice protiv Francuske Marokanci su bili ogorčeni suđenjem, smatrali su da je ih je meksički sudac Cesar Arturo Ramos gadno oštetio ne dosudivši im dva kaznena udarca, pa su uložili i žalbu FIFA-i na arbitražu. Naravno, ta je žalba završila u košu, međutim Marokanci nisu zaboravili što se dogodilo i u njihovim se medijima navodi kako bi dvoboj u Bostonu „trebao biti osveta za Katar”...
No, izbornik Maroka, Mohamed Ouahbi, „spušta loptu na zemlju” i ističe:
- Ne smijemo dopustiti da nas vodi taj žar za nekakvom osvetom, moramo kontrolirati emocije i odigrati utakmicu hladne glave. Ovo je nova utakmica, puni smo samopouzdanja, znamo da vrijedimo i da se možemo ravnopravno sučeliti jakoj Francuskoj – rekao je Ouahbi, čija je momčad deklasirala Kanadu u dvoboju osmine finala pobijedivši 3:0.
Uz belgijsko „gaženje” SAD-a (4:1) bila je to najuvjerljivija pobjeda u osmini finala, dva su domaćina, eto, turnir napustili nakon teških poraza.
Maroko je protiv Kanade potvrdio vrlo dobru formu i epitete koje je dobivao za svoju igru na ovom natjecanju, Ouahbi je uspio uravnotežiti svoju momčad, ima čvrstu, kompaktnu i discipliniranu obranu, te kreativan i djelotvoran napad (razlika pogodaka na pet dosadašnjih utakmica je 10:4).
Vidjet ćemo kako će se Marokanci sučeliti jakim Francuzima, koji su se svojim igrama dosad prometnuli u prvoga favorita turnira, mnogi stručnjaci postavljaju upit može li Maroko neutralizirati strahovitu pojedinačnu napadačku kvalitetu Francuske?
Kapetan „trikolora”, Kylian Mbappe, ubojito predvodi svoju momčad, dosad je postigao sedam pogodaka, jedan manje od Lionela Messija i zasad dijeli drugu poziciju s Erlingom Haalandom u utrci za najboljeg strijelca turnira. Mbappe je svakako najveća uzdanica i najjači adut izbornika Didiera Deschampsa, čovjeka koji nakon ovog turnira, poslije 14 uspješnih godina, odlazi s klupe francuske reprezentacije. Deschamps je i kao igrač i kao izbornik s Francuskom osvojio sve što se moglo osvojiti, a uoči dvoboja s Marokom lijepim je riječima govorio o suparniku:
- Maroko je svojim igrama na ovom SP potvrdio da je velika momčad, nije slučajno došao do četvrtfinala. To je samo nastavak njihovih dobrih igara, sjetimo se da su nas namučili i u Katru. Kvalitetna je to momčad i morat ćemo odigrati na najvišoj razini za prolaz u polufinale – rekao je Deschamps.
Francuska se dosad mučila samo protiv Paragvaja u dvoboju osmine finala, bio je to pravi nogometni rat, kojeg su inicirali Paragvajci, no Deschampsova je momčad pokazala da zna odgovoriti i na taj način, nije ustuknula, niti se preplašila i na kraju je minimalnom 1:0 pobjedom dohvatila četvrtfinale. Uoči okršaja s Maroko, francuski nogometaši upozoravaju na snagu suparnika...
- Neće nam biti lako. Maroko još nije izgubio utakmicu na ovom turniru, igra dobar nogomet i pred nama je zahtjevan okršaj – rekao je srednji branič Arsenala, pouzdani William Saliba.
- Maroko je prepun odličnih igrača koji igraju u vrhunskim klubovima. Morat ćemo se dobro pripremiti za tu utakmicu, iznimno cijenimo Maroko, ali i vjerujemo u naš prolaz – kaže napadač PSG-a, Bradley Barcola.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....