Hrvatska nikad nije izgubila ovakvu utakmicu. No, ovo je ozbiljno upozorenje za Zlatka Dalića

Postoji jedan optimističan podatak uoči utakmice Vatrenih s Los Canalerosima. Hrvatska, naime, nije izgubila nijedan drugi dvoboj u skupini na najvećim natjecanjima, svjetskim i europskim prvenstvima. Odigrala je 13 utakmica 2. kola i upisala sedam pobjeda uz šest remija. Mali je problem što bi Vatreni sada potpisali isključivo trijumf, a njih je bilo u 54 % slučajeva, što i nije prevelik postotak.

Na SP-ima je bolje, Hrvatska je u drugim kolima pobjeđivala Japan 1998., Italiju 2002., Kamerun 2014., Argentinu 2018. i Kanadu 2022., a remizirala samo s Japanom 2006., što je 83 posto pobjeda. Isto tako, od Weltmeisterschafta u Njemačkoj uhvatila je ritam remi–pobjeda - na jednom velikom turniru u drugom kolu upisivala je neodlučen rezultat, a na sljedećem trijumfirala. S obzirom na to da je 2024. Hrvatska s Albanijom odigrala 2:2, zna se što je na redu, ali...

Upravo taj dvoboj s Albanijom veliko je upozorenje za Zlatka Dalića i njegove momke. I tada su startali uvjerljivim porazom, Španjolska je slavila s glatkih 3:0, i tada je tema bila blijedo startno izdanje Luke Modrića, i tada su se hrvatska javnost i hrvatski tabor u Njemačkoj hrabrili pričom "Španjolska je razina iznad, treba je zaboraviti, s nešto slabijom Albanijom bi to trebala biti stvar". Nije bila. Hrvatska je u Hamburgu odigrala razočaravajućih 2:2. Ostala je živa, kao što bi i sada ostala živa s remijem protiv Paname, ali nakon šokantnog remija s Italijom u 3. kolu uslijedio je ekspresni oproštaj. Ne treba izazivati sudbinu i doći u istu situaciju kao prije dvije godine te protiv Gane imati imperativ pobjede. Ako Panama padne, Vatrenima bi protiv Crnih zvijezda za prolaz bio dovoljan i bod, u najgorem slučaju možda i poraz. No opušteniji bi svakako bili najbliže - pobjedi.

Dalić je u lipnju 2024. za Albaniju napravio najviše promjena u udarnih 11 u svojem mandatu na velikim natjecanjima nakon odigranog prvog kola. Osim tri igračke promjene (Josip Stanišić, Marin Pongračić i Ante Budimir out, Josip Juranović, Ivan Perišić i Bruno Petković in), došlo je i do određenih strukturalnih promjena. Obrana je dobila dva nova beka, Juranovića i Perišića, a i novog stopera jer je na njega s boka preselio Gvardiol. Prva utakmica s najjačim suparnikom nije poslužila za uigravanje za ono što slijedi, a slično je i danas kada se Dalić nakon neuspješnog eksperimenta s tri igrača u obrani vraća na provjerenu igru s četvoricom. Bit će tu i novaka u udarnoj postavi, možda Dalić napravi i rekordni broj promjena u odnosu na prvo kolo na EP i SP. Po tri su dosad napravili Mirko Jozić 2002. (poraz od Meksika pa pobjeda protiv Italije), Otto Barić 2004. (remi sa Švicarskom pa i s Francuskom), Igor Štimac 2014. (poraz od Brazila pa pobjeda nad Kamerunom) te Dalić 2024.

Pametni uče na pogreškama drugih, ali ako je potrebno i na svojima. Vatreni su lekciju dobili prije dvije godine, vjerujemo da su pouke izvučene...