Kada je Marco Pašalić onom zgodom zakoračio u hrvatski nogomet neobičnom pričom "radio sam na baušteli, nosio beton i krečio zidove", bio je to eksces, ali u osnovi prije živopisna anegdota nego svjedočanstvo tužne životne sudbine. Pašalićev veliki nogometni talent su, naime, njemački skauti uočili još u dječačkoj dobi i znalo se da će napraviti karijeru. Taj boravak na gradilištu, gdje je Marcov brat bio poslovođa, poslužio je kao opomena: ako ti se ne da trenirati, uvijek možeš miješati malter.
Igor Thiago je godinu dana mlađi od Pašalića, ali je osnove zidarstva savladao prije našeg bauštelca, već s 13 godina. Ako Pašalića život u nekom trenutku nije mazio, Thiagu je odmah dodijelio loše karte. Otac alkoholičar, prisjeća se u intevjuima napadač Brentforda, nije bio zlostavljač nego ona nježna vrsta pijanca koji uokolo dijeli ljubav, ali na koncu ipak ovisnik. Umro je mlad i ostavio supruzi na teret da podiže siromašnu obitelj. Majka čistačica očito nije mogla sve sama, čim je dječak u osnovnoj školi morao voziti tačke i raznositi vreće cementa.
- Moja majka je najjača žena na svijetu i jako sam ponosan na nju. Mučili smo se, ali ona je uvijek pronalazila način da imamo i više od onoga što je nužno za preživljavanje - kaže napadač koji je nakon nekoliko kuća izgradio sada već impresivnu nogometnu karijeru. Takvu karijeru da će ubuduće bauštele obilaziti samo kao vlasnik.
Igor Thiago je u četvrtak debitirao za reprezentaciju Brazila. U porazu protiv Francuske (1-2) dobio je dvadesetak minuta kao zamjena za Matheusa Cunhu i premda nije postigao gol, pitanje je vremena kada će otvoriti račun i krenuti upisivati recke. Thiago je top centarfor. Sa svojih 191 centimetara neočekivano je brz, tako eksplozivan da je u stanju s centra u kontri zbrisati najbržim stoperima Premier lige. Intuitivno osvaja prostor u suparničkom šesnaestercu, hladnokrvan je u završnici, elegantan u driblingu, lopta mu se lijepi za nogu. Thiago je hodajući podsjetnik zašto je Brazil sinonim za nogomet.
- Imao sam u djetinjstvu prijatelje koji su me nagovarali da zajedno idemo u krađe. Puno je ljudi iz mojeg okruženja ogrezlo u alkoholu i drogama, u mojem gradu bilo je napuštene djece. Osjećam potrebu govoriti o svojim iskustvima jer vjerujem da moja priča može nadahnuti ljude. Nogomet me spasio - otkrio je igrač u razgovoru za Guardian.
Kako drukčije, i Igor Thiago je počeo igrati na ulici. Njegov su talent registrirali prije nego što je stigao do bauštele u rodnoj Gami, gradu od 130 tisuća stanovnika. Nastupao je na turnirima, ali na početku priče nitko se nije htio kladiti na njegovu karijeru. Veći klubovi su ga odbijali na probama, tako da se morao zadovoljiti amaterskim nogometom u gradiću Vereu. Tamo je postao najefikasniji strijelac regionalne lige i video s njegovim golovima stigao je do Ricarda Resendea, trenera Cruzeirove mlade momčadi.
- Premda je video trajao samo tridesetak sekundi, lako je bilo shvatiti da mladić zabija predivne golove i da ima potencijal ozbiljnog napadača. Pozvali smo ga na probu i već na prvom treningu je oduševio nekim bijegovima. Naravno da smo ga odmah potpisali - prisjeća se trener popularnog kluba iz Belo Horizontea.
- Podsjetio me na mladog Ronalda, koji je također počeo u Cruzeiru. Ne mislim pritom na talent i tehniku, jer Ronaldo u tom smislu nije s ovog svijeta, nego na volju za učenjem. Igor Thiago je strašno uporan, željan napredovati na svakom treningu. Dolazio je 20 minuta prije drugih i ostajao još 20 minuta nakon svakog treninga kako bi usavršavao detalje svoje igre - portretira igrača Celio Lucio, nekadašnji Cruzeirov nogometaš.
Sljedeća Thiagova video montaža je 2021. godine došla u ruke skautima Ludogoreca. Investirali su 1,3 milijun eura, kroz dvije sezone afirmirali strijelca i onda na njegovu transferu zaradili gotovo deset puta više od uloženog. Igor Thiago kaže da se spasio prijelazom u Club Brugge.
- U Bugarskoj mi je bilo jako teško. Nije se radilo samo o drukčijoj kulturi, klimi i nepoznatom jeziku, nego o strašnim predrasudama ljudi. Nikad prije nisam dobivao poruke na Instagramu, a onda postignem pobjednički gol i odjednom me počnu zatrpavati porukama da sam majmun, da su mi djeca majmuni. Bilo je to sramotno, ali me nije moglo uzdrmati jer nije se ticalo mene nego frustriranih ljudi koji su očito imali previše vlastitih problema.
U Belgiji je Thiago igrački eksplodirao. Jedna i pol sezona s 29 golova u 55 nastupa bila je dovoljno uvjerljiva preporuka vlasnicima Brentforda da u veljači 2024. godine iskeširaju 33 milijuna eura. Prilagodba na Englesku nije bila laka jer je igrač vukao ozljedu koljena, tako da je sezonu 2024/25. zaključio bez pogotka u samo osam nastupa. Onda je ljetos na Gtech Community stadion istrčao kao pušten s lanca: 19 golova u prvenstvu, još tri u FA Cupu i Carabao cupu. Brentfordu su na početku sezone predviđali borbu za opstanak, a momčad se zahvaljujući Igoru Thiagu šulja Liverpoolu iza leđa. Sedma je na tablici i nije isključeno da će do kraja kampanje ovjeriti vizu za Europsku ligu. Dođe li do tih razina, brazilski golgeter vjerojatno više neće biti stanovnik suburbije zapadnog Londona. Igor Thiago je prerastao ‘pčele‘ i zaintrigirao velike klubove predvođene Bayernom i Manchester Cityjem.
Izvjesno je da će u sljedećem poglavlju karijere nadmašiti drugi najveći izlazni transfer kluba, Yoane Wissa prodan je u Newcastle za 57,7 milijuna eura, ali zapravo je vjerojatnije da će pomazan milošću Carla Ancelottija u srpnju odletjeti u transfernu stratosferu i skinuti s trona klupskog rekordera Bryana Mbeuma za kojeg je Manchester United platio 75 milijuna eura. Nekoliko golova uoči i tijekom Svjetskog prvenstva nesuđenog zidara primaknut će cjenovnoj granici od 100 milijuna eura.
- Vjerujem da sam spreman. Jedina stvar koju zaista znam raditi u životu jest zabijanje golova. Bog me pripremao za ovaj trenutak i ako nam dopusti, ovog ljeta ćemo Brazilu donijeti šesti naslov svjetskog prvaka - poručuje Thiago.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....