Tri i pol mjeseca nakon što su Sjedinjene Američke Države krenule u rat s Iranom, reprezentacija te države na tlu svojeg neprijatelja odigrala je svoju prvu utakmicu na 23. Mundijalu. Iranci su protiv Novog Zelanda uživali ulogu favorita, no s obzirom na sve što su prošli, startnih 2:2 iz njihovog kuta ne možemo gledati kao neuspjeh, iako su protiv reprezentacije smještene čak 65 mjesta ispod njih na FIFA-inoj ljestvici osvojili tek bod.
FIFA je pokušala zabraniti zastave na kojima su lav i sunce, grb Irana prije Islamske revolucije 1979. godine, no one su ipak osvanule na stadionu u Los Angelesu. Ispred stadiona bilo je nekoliko stotina ljutitih Iranaca koji su prosvjedovali zbog takve odluke krovne svjetske nogometne organizacije. Mahali su tim zastavama, zazivali promjenu režima, pjevali... No na samom stadionu priča se promijenila. Los Angeles je dobar pokazatelj što Iranci misle o aktualnom stanju u njoj, jer na svijetu ne postoji veća iranska zajednica izvan domovine od one u južnoj Kaliforniji.
Bilo je i zvižduka iranskoj himni, ali radilo se o manjini, iako nije bilo tiho. Većina Iranaca, a nije ih bilo malo, glasno je podržavala svoje ljubimce. Amerikanci, čija je država u ratu s Iranom, nisu se previše angažirali, nije im to bio poseban motiv za iskazivanje nekakvog neprijateljstva prema gostima s Bliskog istoka. Kako su to dobro objasnili na BBC-ju, bila je to u stvari utakmica Iran - Iran. Tisuće iranskih zastava na tribinama, ali s drugačijim obilježjima. One s lavom i suncem slavile su kad bi zabio Novi Zeland, ostale, službene, kad bi zabio Iran. Nadali su se i najavljivali čelni ljudi Irana da će nogomet ujediniti njihov narod, ali potpuno je jasno da se to neće dogoditi. Iran je potpuno razjedinjen...
- Došli smo ovdje igrati nogomet i predstavljati narod Irana, i one koji žive u njemu, i njegovu dijasporu. Mislimo samo o našoj državi, mi nismo ljudi politike. Respektiramo svakog Iranca - kazao je u najavi dvoboja izbornik Amir Ghalenoei, ali ne ide to tako lako.
- Došao sam podržati svoju reprezentaciju, ne režim - kao da se branio nakon utakmice jedan iranski navijač, dok je drugi glasno poručio:
- Ne želimo dogovor sa SAD-om. Ljudi u Iranu zaslužili su promjenu režima, ljudi su ubijani na ulicama Teherana. Ne možemo normalizirati ono što se dogodilo u siječnju sportskim natjecanjem. Ova momčad ne predstavlja iranski narod.
Strašne su političke podjele među Irancima i taj će duh lebdjeti nad njihovom nogometnom vrstom dok god bude dio Mundijala u Americi. Iranci su, inače, na utakmicu stigli direktno iz Meksika. Tamo su smješteni, tamo im je kamp zbog problema s vizama, pa će u tom ritmu biti i dalje. Iz kampa će stizati na dan dvoboja i onda po njegovu završetku odmah natrag.
Na travnjaku je bilo jako zanimljivo. U 7. minuti Chris Wood je razigrao Elijaha Justa, koji je pogodio za vodstvo Novozelanđana. Kapetan Irana Mehdi Taremi potom je nakon solo prodora, koji je počeo na obrambenoj polovici, zatresao vratnicu, a izjednačenje je stiglo u 32. minuti. Shahriyar Moghanloo je pokušao, Finn Surman dobro je reagirao i blokirao, ali lopta se otkotrljala do Ramina Rezaeiana, strijelca za izjednačenje.
Dva gola pala su i u nastavku utakmice. Ponovio se scenarij iz prvog dijela. Just, krilo škotskog Motherwella, koji je prije toga igrao u drugoj austrijskoj i drugoj danskoj ligi, na novu asistenciju Wooda završio je akciju za drugo vodstvo u 54. minuti, a deset minuta kasnije desni bek Rezaeian je ubacio, a Mohammad Mohebbi pogodio glavom. Bilo je atraktivno, bilo je zabavno. Ukupni udarci 17-14 za Iran, udarci u okvir 8-4 za Novi Zeland, koji je iskoristio činjenicu da su Iranci na tribinama u Los Angelesu (službeno 70.108 gledatelja) igrali međusobnu utakmicu.
Bit će očito svega u toj skupini G u kojoj su još Belgija i Egipat. Sve četiri reprezentacije nakon prvog kola imaju po bod.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....