Amerikanac stvorio momčad koja se ne boji ni nogometnih divova: ‘Ljudi kažu da glumimo, a mene boli...‘

Do 2026. godine na Mundijalima su odigrali šest utakmica i izgubili svih šest. Onda su se odlučili udružiti s Meksikancima i Amerikancima pa zajedno s njima organizirati završni turnir najboljih svjetskih reprezentacija i našli dobitno rješenje. Nakon što je prošla skupinu s pobjedom, remijem i porazom, kanadska reprezentacija napustila je domovinu i svoj put nastavila u Inglewoodu, dijelu Los Angelesa. Nije bio problem, pobijedila je Južnu Afriku i ušla među 16 najboljih na svijetu. U Houstonu će biti malo teže jer su i Maroko i Nizozemska momčadi iz jedne malo više kvalitativne kategorije, no vjeruju Kanađani u novi uspjeh.

Režiser njihovog pothvata je Amerikanac, prvi na njihovoj klupi u povijesti. Jesse Marsch, 52-godišnjak iz Wisconsina, poseban je tip. Na klupi Kanade je od 2024., a šefove je zadivio i prije SP-a. U svibnju je potvrđeno da mu se ugovor produljuje na dodatne četiri godine, sa završetkom nakon SP-a 2030. Nakon utakmice s Južnom Afrikom moglo se čuti što je rekao svojim igračima okupljenim na travnjaku:

- Dečki, ovaj sport ima veliku budućnost zbog vas.

Kasnije je bivši reprezentativac SAD-a (dva nastupa), koji je trenersku karijeru počeo u Montreal Impactu, potom bio u čak tri Red Bullova kluba (New York, Salzburg, Leipzig), pa prije Kanade vodio i Leeds United (2022. - 2023.), novinarima rekao:

- Ljudi vole govoriti da je gluma to što se skupimo na terenu nakon utakmice, a mene boli jedna stvar. Iskreno, nije me briga. Htio sam igračima glasno poručiti koliko će ovakav trenutak biti važan za sport i reprezentaciju. Šteta je što to nismo mogli učiniti u Vancouveru, ali zadovoljstvo je biti njihov trener i to je nešto što me motivira svaki dan.

Povijesna, prva utakmica šesnaestine finala svjetskih prvenstava ikad, neće biti dugo zapamćena diljem svijeta. I, jasno vam je, Marscha i za to boli... Uostalom, kao i bilo kojeg kanadskog navijača kojeg je u euforiju bacio gol Stephena Eustáquija u drugoj minuti sudačke nadoknade. Kanada nije odigrala veliku utakmicu, ali je bila bolja od Južne Afrike. Borili su se dečki Huga Broosa, no nisu bili pravi. Ono što su pokazali protiv jednog domaćina, Meksika, na premijeri, ponovili su i protiv drugog. Nije to bila predstava vrijedna prolaza u sljedeći krug. Bafana Bafana pokušat će neki drugi put...

- Radili smo za ovo. Imamo posebnu skupinu igrača, osjećamo se kao braća. Kada se borimo jedni za druge, kada igramo jedni za druge, ovakve se posebne stvari mogu dogoditi. Presretan sam, ali u isto vrijeme ne želim reći da je posao završen. Nikada nismo prestali vjerovati. I mislim da je gol stvarno nešto što smo zaslužili - naglasio je junak Eustáquio.

Pratili su navijači utakmicu diljem Kanade na velikim ekranima, a u velikom broju ispunili su i stadion SoFi.

- Navikli smo igrati u SAD-u na Copa Américi, Gold Cupu i prijateljskim utakmicama. Bili smo razočarani što ne igramo kod kuće, ali dečki su se brzo ponovno sabrali i ostali usredotočeni te koncentrirani na suparnika. Trebale su nam 92 minute da ostvarimo što želimo, ali uspjeli smo. Naš cilj na turniru, osim što smo željeli inspirirati našu naciju, bio je dogurati daleko kako bismo se suočili s jednim od divova svjetskog nogometa. A s obzirom na nedavne uspjehe Maroka, oni jesu div. S obzirom na dominaciju Nizozemaca kroz desetljeća, i oni su također div. Osjećam da je pred nama prilika u kojoj nemamo što izgubiti, pa ćemo izaći na teren i dati sve od sebe - poručio je Marsch, pa u svom stilu zaključio:

- Ideali i karakter kanadskog naroda mi jako odgovaraju. To je zemlja koja je ljubazna i brižna prema strancima. To je zemlja koja više cijeni ono što radite nego ono što govorite. Amerikance bije glas da su previše glasni, ali ponavljam, mene boli k... za to. Jedino do čega mi je stalo je rad s igračima i pokušaj da izvučem ono najbolje iz ljudi i moje momčadi.

Može ga veseliti što je kapetan momčadi Alphonso Davies odradio prvih 15 minuta na ovom Euru, što znači da bi zvijezda Bayerna u osmini finala mogla participirati s većom minutažom. S malo njegove pomoći došli su među 16, bude li pravi, možda s njim mogu i korak dalje. Pitate li Kanađane, to uopće nije nemoguće...