Kada je 1. ožujka 2006. godine u hladnom Baselu, na prijateljskoj utakmici protiv Argentine, dvadesetogodišnjak s prevelikim dresom i brojem 14 debitirao u dresu seniorske reprezentacije, malo je tko mogao zamisliti da svjedoči rađanju nogometne povijesti. Te je večeri Hrvatska pobijedila s 3:2, a mladi je Luka Modrić odigrao hrabro, bez respektiranja Lionela Messija i društva. Prošle noći, 20 godina i nebrojeno mnogo bitaka kasnije, protiv Paname, taj isti dječak – sada globalna nogometna ikona, prekaljeni vođa i službeno najveći kojeg smo ikada imali – upisao je svoju 200. utakmicu za Vatrene.
Brojka je to koja graniči sa znanstvenom fantastikom. U modernom nogometu, gdje su kalendari zagušeni, a tjelesni napori ekstremni, odigrati 200 utakmica za nacionalni tim uspjeh je koji nadilazi puku sportsku dugovječnost. To je oda domoljublju, profesionalizmu i gladi za pobjedama, a Lukin jubilej posebno dobiva na težini s obzirom na to da dolazi iz „male“ Hrvatske, zemlje od jedva nešto više od tri i pol milijuna stanovnika.
Modrić je redefinirao pojam modernog veznog igrača i trajno se upisao u panteon najvećih koji su ikada dotaknuli loptu. Lukin reprezentativni put na neki je način bio preslika njegovog životnog puta; od prognaničkog djetinjstva u vihoru rata, preko dokazivanja u fizički brutalnoj bosanskohercegovačkoj ligi, pa sve do sumnjičavih pogleda svjetskih stručnjaka koji su mislili da je prekrhke građe za najveće domete. Svaki put kada bi ga javnost ili kritičari otpisali, on bi se vratio jači.
Njegova rana reprezentativna faza bila je obilježena velikim nadama, ali i teškim udarcima. Svi se sjećamo 2008. godine i nesretnog Beča, onog četvrtfinala protiv Turske i promašenog jedanaesterca u raspucavanju. Taj je teret nosio godinama, prolazio kroz sušne godine reprezentacije, smjene izbornika i vječne sumnje, no njegova je generacija, koju su mnogi već nazivali i luzerskom, u Rusiji pokazala za što je sposobna.
Tada se Modrić prometnuo u pravog, istinskog vođu. S Hrvatskom je osvojio srebrnu medalju i tako nadmašio legendarnu generaciju koja je u Francuskoj 1998. postala brončana, a on je na kraju priče bio najbolji igrač Svjetskog prvenstva, a dobio je i Zlatnu loptu France Footballa prekinuvši desetogodišnju dominaciju Lionela Messija i Cristiana Ronalda.
Dakako, Luka Modrić iza sebe ima i impresivnu klupsku karijeru u kojoj je s Real Madridom osvojio sve što se moglo osvojiti i postao najtrofejniji igrač u povijesti tog giganta. Komotno se iz reprezentacije mogao povući i ranije, ali on tako jednostavno ne funkcionira, jer nacionalni dres za njega je prije svega pitanje časti.
U Kataru su Vatreni na čelu s Lukom potvrdili da Rusija nije bila slučajnost. Brončana medalja bila je dokaz da se Hrvatska prometnula u nogometnu velesilu, momčad s pobjedničkim mentalitetom protiv koje je i najvećima teško igrati. Tu je i srebrna medalja iz Lige nacija kao još jedna potvrda vrijednosti squadre Zlatka Dalića.
Svojom 200. utakmicom za Hrvatsku, Modrić je postao tek četvrti nogometaš u povijesti s 200 utakmica za svoju reprezentaciju. Protiv Paname je odigrao 100. utakmicu pod Zlatkom Dalićem. Prvih 100 odigrao je za pet različitih izbornika.
Prvu je odigrao protiv Argentine u Baselu 2006., 50. protiv Grčke u Pireju 2011., 100. protiv Finske u Rijeci 2017., 150. protiv Francuske u Splitu 2022.
Hrvatska je od 1990. odigrala 380 utakmica. Dakle, više ih je u svojoj povijesti odigrala s Modrićem nego bez njega. Ovo mu je deseto veliko natjecanje, a samo Messi i Ronaldo imaju više nastupa na SP-u od njega. Od njegova prvog nastupa na SP-u 2006. do danas samo Njemačka i Francuska imaju više osvojenih medalja od Hrvatske.
No, Modrićev značaj za hrvatsku reprezentaciju ne mjeri se isključivo statističkim podacima. Neizmjernu vrijednost ima njegovo nasljeđe, ono što je ostavio generacijama koje dolaze. Zapravo je Luka uz pomoć Dalića i ostalih „senatora” stvorio kult reprezentacije i suigračima dao primjer kako se uvijek i svugdje treba odnositi prema najdražem dresu...
Luka, hvala ti na ovih 200 utakmica. Neka ih ovoga ljeta bude još barem nekoliko!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....