Vatreni ‘fajter‘ se izvukao iz škripca, postao Dalićev adut, a sada će biti najveća prijetnja Bayernu

Igor Matanović neočekivani je dobitnik američke turneje ‘vatrenih‘. Na Floridu je doputovao kao potencijalni ‘back up‘ za Antu Budimira, a nakon pogotka Kolumbiji i odličnog dojma na terenu u klupski se domicil vratio kao praktično siguran putnik na Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Meksiku i Kanadi. U nekom idealnom scenariju robusni napadač bi se čak mogao aktivno pohrvati za dres Dalićeva startera.

U Orlandu je proteklih dana Matanović proslavio 23. rođendan, dakle više nije mlad igrač. Prije godinu dana izgubio se u labirintu Eintrachtove svlačionice i nitko ga zapravo nije više niti spominjao u kontekstu reprezentacije. Izglednijim se tada činio rasplet u kojem će neki tinejdžer, recimo Anton Matković, u lipnju 2026. uletjeti u rep zrakoplova za Washington. Ali Matanović je očito fajter i iiščupao se iz karijernog škripca. Podatak da je Freiburg pristao platiti odštetu od 6,7 milijuna eura za nogometaša koji je cijelu prethodnu sezonu ulazio s klupe, te kroz 25 nastupa postigao samo dva gola, dokaz je da Nijemci nisu izgubili vjeru u Matanovića.

Transferi Omara Marmousha i Huga Ekitikea - jedan u Manchester City, drugi u Liverpool - osvijetlili su zašto Matanović nije mogao do prave prilike u Frankfurtu. Za konkurente je imao svjetske klase, ali odgovorni u Freiburgu odlučili su da se isplati kockati jer još su bile friške uspomene na Matanovićevih 14 golova za Karlsruher u ‘cvajti u sezoni 2023/24. Kada mladi igrač odleti u takve golgeterske visine, njegov potencijal ne može biti sporan.

Procjena se pokazala točnom jer Matanović je ovog proljeća vruć kao što je bio prije dvije godine na posudbi u Karlsruheru. Na okupljanje reprezentacije došao je sa tri pogotka u drugom dijelu ožujka: jedan Genku (pobjeda 5-1) u Europskoj ligi, a zatim i oba goila u 2-1 pobjedi protiv St. Paulija iz kojeg je Matanović krenuo u ozbiljan nogomet. Gol Kolumbiji definitivno je igraču dao krila, a sljedeći cilj je susret s Harryjem Kaneom pretvoriti u autentični revolveraški obračun. Freiburg u subotu dočekuje vodeći Bayern.

"Freiburg mi je od početka izgledao autentično, obiteljski, ambiciozno. Sve one osobine koje inače volim sebi pripisivati. Sretan sam što sam došao i siguran sam da ćemo skladno funkcionirati", komentirao je Matanović poromjenu sredine. Nije pogriješio s najavom, jer dosad je za momčad s njemačko-švicarske granice postigao osam bundesligaški golova, još dva u Europskoj ligi i jedan u DFB-Pokalu, iskočivši tako na ljestvici strijelaca kao Freiburgov najefikasniji golgeter.

"Dokazali smo u prošlosti da znamo potaknuti sljedeću fazu u razvoju mladih igrača. Treba malo strpljenja, ali Igor je baš uzbudljiv napdački profil, uvijek budan pred golom, stalna prijetnja za suparnikovu mrežu", otkrio je istom prilikom klupski direktor Sochen Saier planove s Matanovićem.

Sa devet bodova prednosti sedam kola prije kraja kampanje Bayern je praktično na pragu još jednog bundesligaškog naslova. Može li mu Freiburg nauditi i barem malo začiniti završnicu prvenstva? U Bundesligi se takve senzacije u kojima patuljci ranjavaju bavarskog diva događaju jednom u desetak godina. Freiburg je posljednji put protiv Bayerna u prvenstvu slavio 2015. godine, ali je zato 2023. priredio senzaciju u Münchenu pobijedivši domaćina 2-1 u četvrtfinalnom dvoboju njemačkog kupa. Josip Stanišić tih je dana teško dolazio do minutaže, pa je tako i navedenu utakmicu odgledao s klupe, dok je na mjestu desnog braniča igrao Benjamin Pavard. Nakon šampionske sezone na posudbi u Leverkusenu, 26-godišnji branič je zgrabio dres prvotimca i izvjesno je da ćemo ga u subotu gledati u duelima s kolegom iz nacionalne momčadi. Stanišić je i jesenas odigrao svih 90 minuta u krajnje neobičnoj utakmici s Freiburgom na Allianz Areni: gosti su u uvodnih 15-ak minuta razljutili domaćina 2-0 vodstvom, a onda su Kane i društvo dodali gas i utrpali šest komada do kraja meča...