Meksiko prohujao skupinom i prvi izborio nokaut-fazu: ‘Nismo bili spektakularni, ali...‘

Kad je Meksiko organizirao SP 1970., prvi se put, u puno drugačijem formatu natjecanja, probio do četvrtfinala. Isto je ponovio i 1986. godine, kad je, doduše, bio u sličnoj poziciji u uvodnoj skupini kao danas, mogao taktizirati oko toga da zaigra u Mexico Cityju, na mitskoj Azteci, četvrtfinale s Nijemcima, ali Bora Milutinović, tadašnji izbornik, nije se želio s tim baviti. Pa su ih Nijemci izbacili na penale, ali domaći igrači predstavljeni su kao heroji.

Danas je Meksiko treći put domaćin, ovoga puta kao suorganizator uz SAD i Kanadu, a nakon što je Meksiko u prva dva nastupa sredio Južnu Afriku (2:0), a onda i u noći s četvrtka na petak Južnu Koreju (1:0), postalo je jasno kako će domaćin kao prvi iz skupine A u nokaut-fazu, ali i kako će se utakmice šesnaestine, ali i moguće osmine finala, igrati na Azteci. Prevedeno, cijeli je Meksiko u euforiji, jer nekako se crta novo četvrtfinale. Pritom, Meksiko, okladit će se mnogi, nije više iznenađenje niti bi ga trebalo tako tretirati kad završi među najvećima. Što zasigurno nije bio slučaj 1970., ali i 1986. godine.

Izbornik Javier Aguirre svjestan je koliku energiju njegova reprezentacija crpi u svojim domaćinstvima.

- Nema ništa kao igrati kod kuće, to je neprocjenjivo. Meksički faktor je izuzetno važan. Faktor Aztece je prilično značajan. Prije četrdeset godina stadion je bio poput vulkana. Igranje tamo uključuje cijelu meksičku republiku, tako da sam, naravno, sretan. Zajamčeno nam je da ćemo igrati još dvije utakmice na domaćem terenu i, ako nastavimo napredovati, tko zna koliko daleko možemo stići...

Iako je Meksiko svladao Južnu Koreju s mršavih 1:0, premda nije briljirao, ima sigurnih šest bodova i prvi je od svih sudionika plasiran u nokaut-fazu, čak i teoretski. Iako su sasvim blizu Švicarska i Kanada.

- Učili smo iz svojih pogrešaka. Nismo bili spektakularni, ali smo odigrali dobru utakmicu. To govori o zrelosti momčadi. Bili smo puno strpljiviji.

Gdje će ih sve to dovesti, ostaje pitanje. Jer, usprkos pobjedi nad Južnom Korejom, ostao je dojam kako je azijska reprezentacija ostavila bolji dojam. Imali su Korejci prilike, upali su u čak šest zaleđa, ali su nakon velike pogreške primili odlučujući gol.

No, Korejci imaju uoči zadnjeg kola sve u svojim rukama, jer im treba samo bod protiv Južne Afrike za potvrdu nokaut-faze. Na ruku Česima, preostalom članu skupine A, može ići situacija u kojoj se nalazi Meksiko, koji je osigurao poziciju broj jedan, pa bi Javier Aguirre mogao i odmoriti pokojeg od nositelja u zadnjem kolu. Češka može drugi krug doseći samo u slučaju pobjede nad Meksikom u posljednjem kolu.

Utakmica Južne Koreje i Južne Afrike odigrat će se u Monterreyu, a Meksiko i Češka igraju u Mexico Cityju. Opet, ako se Česi uzdaju kako će Meksikanci odigrati bez motiva tu utakmicu, bez obzira na to tko bude igrao za njih, na krivom su tragu. Nakon što je Meksiko ostvario drugu pobjedu, krenula je euforija po cijeloj zemlji. I sva ta euforija neće stati niti u, za njih, rezultatski nevažnoj utakmici s Česima.