Nikola Vasilj je bio jedan od junaka velike pobjede Bosne i Hercegovine na gostovanju kod Walesa u polufinalu doigravanju za Svjetsko prvenstvo 2026. Slavili su Zmajevi nakon jedanaesteraca (4:2), a vratar St. Paulija obranio je kazneni udarac Necu Williamsu. Kerim Alajbegović je nakon toga zabio i tako odveo BiH do velikog finala doigravanja, gdje će dočekati Italiju u Zenici (31. 3., 20.45).

Ranije smo pisali da Nikola ima hrvatske korijene, s obzirom na to da mu je otac Vladimir Vasilj, bivši reprezentativac Hrvatske i brončani sa Svjetskog prvenstva 1998. Kao i njegov otac, i Nikola igra na poziciji vratara, a zanimljivo je da je mogao odabrati obje reprezentacije, ali odlučio se za zemlju u kojoj je rođen.

Vasilj je obranio kazneni udarac Necu Williamsu što je, uz promašaj Brennana Johnsona, bilo dovoljno za prolazak u finale kvalifikacija za SP 2026.

FOCUS IMAGES/SIPA USA/PROFIMEDIA

Tko je Nikola Vasilj?

Nikola Vasilj rođen je 2. prosinca 1995. godine u Mostaru, gdje je i napravio prve nogometne korake. 2010. godine postao je članom akademije Zrinjskoga, a u tom se klubu zadržao sve do 2017., kada je kao slobodan igrač napustio klub. Te je godine prvi put u karijeri igrao izvan granica Bosne i Hercegovine, nakon potpisa s njemačkim Nürnbergom II (druga momčad bivšeg bundesligaša, a danas člana druge lige, popularne ‘Cvajte’).

Zadržao se Vasilj dvije godine u Njemačkoj, pa je potom kratko otišao u Ukrajinu. Tamo je branio boje Zorje iz Luhanska, a 2021. je ponovno stigao u Njemačku, točnije u St. Pauli, gdje igra i danas. Za taj je klub skupio 160 nastupa, a u 44 navrata ostavio je svoju mrežu netaknutom. Mostarac je standardni član bundesligaša i ove je sezone skupio 29 nastupa, uz šest čistih mreža.

Nikola Vasilj je bio jedan od junaka Zmajeva protiv Walesa

FOCUS IMAGES/SIPA USA/PROFIMEDIA

Lom prsta obilježio karijeru specijalista za kaznene udarce

Vasilj je u rujnu prošle godine došao do nevjerojatnog učinka u najvišem rangu njemačkog nogometa. Naime, u utakmici 4. kola Bundeslige protiv Stuttgarta je obranio kazneni udarac još jednom nesuđenom članu naše reprezentacije Angelu Stilleru (majka mu je Hrvatica), te je tako došao do nevjerojatne brojke od šest obranjenih penala u zadnjih sedam pokušaja. Dokazao je tada vratar da je specijalist za kaznene udarce, a to mu je dobro došlo u sinoćnjem raspucavanju.

U Njemačkoj, bez sumnje, igra najbolji nogomet karijere, ali upravo je u toj zemlji doživio vrlo neugodnu ozljedu zbog koje nosi posebnu rukavicu. Prije četiri godine zadobio je lom prsta te je zbog toga morao pauzirati nekoliko tjedana nakon što je bio podvrgnut operaciji.

Vratio se nakon ozljede i nastavio s dobrim partijama, a u utorak ponovno ima priliku biti jedan od heroja svoje nacije u lovu na drugo Svjetsko prvenstvo u povijesti za Bosnu i Hercegovinu, odnosno prvo veliko natjecanje s reprezentacijom za njega. U Zenicu stiže moćna Italija, pa je ulog time još veći, no Vasilj je i ranije u karijeri pokazao da nema namjeru odustajati, a ta ustrajnost ono je što Zmajevima treba za veliku pobjedu i povijesni uspjeh – plasman na Mundijal u SAD-u, Kanadi i Meksiku.