Azzedine Ounahi se možda osjećao kao stranac u udarnoj postavi Maroka protiv Brazila, ali samo zbog paradoksalne činjenice jer je rođen - u Casablanci. Naime, vezni adut "lavova s Atlasa" bio je jedini igrač na terenu od prve minute koji je rođen u Maroku, a njegovih deset suigrača rođeno je izvan marokanskog teritorija: četvorica u Francuskoj, trojica u Španjolskoj i po jedan u Nizozemskoj, Belgiji i Kanadi.

Različite adrese, pak, nisu utjecale na kemiju u momčadi Mohameda Ouhabija - izbornika koji je, također, rođen u Belgiji - pa su Marokanci pružili žestoki otpor južnoameričkoj velesili i otrgnuli im dva boda u remiju (1:1). Pozadina četvrte reprezentacije s Mundijala iz Katara, koja ponovno ističe kandidaturu za upečatljive pohode, skriva priče o odricanjima i odlascima "trbuhom za kruhom", zbog čega su njihovi roditelji napuštali rodnu grudu, ali oni su se vratili korijenima i predstavljaju nacionalne boje na najvećoj sportskoj pozornici. Sada se ponovno možda pretvaraju u najozbiljniju afričku momčad na Svjetskom prvenstvu, a povijest su već ispisali u Kataru, kada su postali prva reprezentacija kontinenta u polufinalu svjetske smotre.

Izbornik Mohamed Ouahbi je rođen u Belgiji, a utakmica protiv Brazila mu je bila tek šesta na marokanskoj klupi

DARRIAN TRAYNOR Getty Images Via Afp

Snaga dijaspore se, dakle, pretvorila u okosnicu reprezentacije, koja na Mundijalu trenutačno ima čak 19 (od ukupno 26) igrača koji su rođeni izvan Maroka, prema čemu su treća reprezentacija u ovome poretku na svjetskoj smotri. Ispred njih su samo Demokratska Republika Kongo (22 igrača) i Curaçao (25 igrača), ali, ruku na srce, od ove dvije reprezentacije se ne očekuju zalasci u dublju fazu turnira jer bi to bila senzacija. Ni Maroko, doduše, nije favorit za medalje, ali nakon što su se u Kataru protiv Hrvatske neuspješno borili za broncu, a u prvom kolu ovoga izdanja hrabro parirali Brazilu, nije nemoguće da se afrička reprezentacija zadrži dulje od očekivanja javnosti "preko bare".

Priprema terena za 2030.

Za razliku od prvenstva prije četiri godine, Marokanci su sada dodatno pojačali "uvoz" snaga iz dijaspore jer su na prošlom turniru imali 14 igrača rođenih izvan njihova teritorija. Na Afričkom kupu nacija u njihovoj domovini početkom tekuće godine - kojega su kontroverzno osvojili za "zelenim stolom" - imali su točno raspoređene snage: 14 igrača bilo je rođeno na marokanskom teritoriju i 14 igrača izvan njega. Između 2017. i 2026. Maroko je privukao čak 61 igrača rođenog izvan njihova teritorija, a dok je njih 33 odmah izabralo Maroko za svoju nacionalnu vrstu, 28 igrača mijenjalo je sportsko državljanstvo ili reprezentaciju za koju su igrali u mlađim uzrastima ili kratko u seniorskoj vrsti. Pritom, najviše je igrača dolazilo iz Francuske (27), Nizozemske (12) i Belgije (11).

Marokanci su prije četiri godine ispisali povijest i postali prva afrička reprezentacija koja se plasirala u polufinale Svjetskog prvenstva

AL BELLO Getty Images Via Afp

Na temelju rezultata u Kataru, a možda i na temelju uspjeha na trenutačnom Svjetskom prvenstvu, Marokanci pripremaju podlogu za ono što slijedi 2030. na njihovu teritoriju. Tada će podijeliti domaćinstvo sa Španjolskom i Portugalom - dok će se manji dio utakmica igrati i u Argentini, Paragvaju i Urugvaju - do kada žele stvoriti maksimalno konkurentnu reprezentaciju za još veće domete. Novi uspjesi će, paralelno, graditi novi imidž reprezentacije, koja će biti sve privlačnija novoj rundi snage iz dijaspore, pa će igrači marokanskog podrijetla možda još lakše i brže birati ovu reprezentaciju ispred renomiranih reprezentacija poput Francuske, Nizozemske, Belgije ili Španjolske.

U Kataru su nokautirali Belgiju, Španjolsku i Portugal na putu do polufinala, a turnir su otvorili remijem protiv Hrvatske. Sada su na isti način otvorili novo Svjetsko prvenstvo, ali bodom protiv Brazila. Mogu li i ovaj put nanizati "skalpove" za povijest i bajku?