Amerikanci i (pravi) nogomet još nisu "kliknuli" do kraja, ali moderna i suverena predstava njihove reprezentacije protiv Paragvaja, pak, servira drugačije zaključke na travnjaku. Mauricio Pochettino se igrački, a zatim i trenerski, kovao pod utjecajem Marcela Bielse, "luđaka" kojega je, primjerice, Pep Guardiola svojedobno etiketirao "najboljim na svijetu", a čiji su strateški autogram kroz karijeru obilježile težnje prema intenzitetu, pritisku, okomitosti i brzini. Uzorak je zasad minimalan, ali Sjedinjene Američke Države su lako probijale paragvajske linije i utrpale im četiri "komada", načinom koji bi zadovoljio i Bielsu, iako se južnoamerička reprezentacija hvalila granitnom obranom i sa samo 10 primljenih pogodaka u 18 kvalifikacijskih utakmica.

Domaća družina je u Los Angelesu najviše nadirala preko lijeve strane i Christiana Pulišića, koji je nastup okončao nakon prvog poluvremena iz predostrožnosti zbog zatezanja u listu, a prvu utakmicu na Mundijalu je začinio s dvije asistencije, iako mu se službeno piše samo ona za Folarina Baloguna, ali njegovo je dodavanje natjeralo i Damiána Bobadillu na autogol. Amerikanci i (pravi) nogomet još nisu "kliknuli" do kraja, a tu je spoznaju dodatno zacementirala, sada već, kultna izjava u epizodi Pawn Starsa (Zalagaonice), kada su ga etiketirali "LeBronom Jamesom nogometa" i postali viralni na bespućima interneta dok su prodavali njegov potpisani dres.

"Captain America"

Christian Pulišić, ruku na srce, neće nikada biti LeBron James, ali možda će dogurati do All-Star statusa nakon ovoga Mundijala, a to će ovisiti o stepenici do koje dogura njegova nacionalna vrsta. Američka "desetka" će, pak, biti najveći adut u pohodu na povijesne domete, koje u modernoj pamte iz 2002., kada su u Južnoj Koreji i Japanu zapeli u četvrtfinalu, dok su na prvom Svjetskom prvenstvu 1930. bili treći u konkurenciji samo 13 reprezentacija. Iza 27-godišnjaka iz Pennsylvanije je korektna sezona u Milanu, za kojega je isporučio 10 golova i četiri asistencije, ali iz pretprošle sezone pamti "double-double" učinak s 11 pogodaka i 11 asistencija.

Osjetio je zatezanje u listu, zbog čega je ostao u svlačionici na poluvremenu iz predostrožnosti

DEAN MOUHTAROPOULOS Getty Images Via Afp

Kada je Luka Modrić potpisivao za Milan, na društvenim mrežama je osvanuo videozapis u kojemu se upoznaje s Pulišićem, kada ga je kapetan "vatrenih" upitao o poznavanju hrvatskog jezika, a Amerikanac se nasmijao i poručio da je "fejk Hrvat". Naime, kapetan američke reprezentacije - kojega nazivaju i "Captain America" - posjeduje i hrvatsko državljanstvo, a s obzirom na to da je preselio u Njemačku i Borussiju Dortmund prije 16. rođendana, morao je dobiti europsku putovnicu jer nije bio punoljetan, pa je "igrao" na djedove korijene i dobio hrvatsku putovnicu.

Konačna "eksplozija"

Po djedu je dobio i srednje ime Mate, a "dida" Pulišić s očeve strane je rođen na Olibu, otoku između Paga i Silbe koji prema popisu iz 2021. ima samo 113 stanovnika, odakle je preselio "preko bare" i na fakultetu u New Yorku završio arhitekturu. Christianov djed je preminuo u prosincu 2020. u 87. godini i iza sebe je ostavio devet unučadi, među kojima je i nogometna zvijezda. Za Ameriku je debitirao sa 17 godina i u 87 nastupa je dogurao do 33 pogotka, što ga trenutačno smješta na peto mjesto vječne ljestvice strijelaca, a jedna lopta u mreži mu nedostaje da skoči na četvrtu poziciju.

Već do polovice karijere je ispisao zavidan životopis s tri velikana u njemu - Borussia, Chelsea i Milan - ali dojam je da mu nedostaje konačna "eksplozija", koju će potencijalno režirati na Svjetskom prvenstvu. Hrvatski korijeni će mu, pak, pomoći u ovome slučaju jer se Hrvati i Mundijali javno vole s obzirom na tri svjetske medalje, tako da je i unuk Mate Pulišića možda spreman za zvučan iskorak na najvećoj pozornici.