Kakva je atmosfera u Panami? Što navijači najjužnije države u Srednjoj Americi, od Hrvatske veće i teritorijem (75.417 km2 - 56.561 km2) i po broju stanovnika (procjene su oko 4,3 i 3,9 milijuna ljudi), očekuju od velikog sudara u Torontu? Hrvatska u njega ulazi sa srebrom i broncom, Panama s učinkom od četiri poraza iz četiri utakmice na svjetskim prvenstvima...
Javio nam se iz Paname kolega koji je na SP-u u Rusiji 2018. bio službeni reporter FIFA-e za reprezentaciju Paname. Samuel McCollin danas radi kao novinar za jedan od najpopularnijih sportskih medija u državi koji se zove Bitácora Deportiva, a i kao sportski analitičar na RPC Radiju.
Ludilo i rasprodani dresovi
- Kad god dođe vrijeme svjetskog prvenstva, Panamci se uvijek vesele turniru. Trenutačno je nogomet u prvom planu svim Panamcima, posebno zato što se naša zemlja natječe na SP-u tek drugi put u povijesti. Čak i oni koji inače ne gledaju nogomet sada su vezani uz sve što ima veze s panamskom reprezentacijom - kaže McCollin i o ozračju u njegovoj državi dodaje:
- Ulice, trgovine, trgovački centri i razna mjesta obojeni su zastavama 48 reprezentacija, a jasno da je najprisutnija naša panamska zastava. Također, ima mnogo različitih akcija i promocija za navijače. Čak su i dresovi naše reprezentacije potpuno rasprodani.
Bejzbol je, tradicionalno, ipak broj jedan sport u Panami. Je li se nogomet uspio približiti njegovoj popularnosti?
- Tijekom Svjetskog prvenstva definitivno. Velik postotak Panamaca jako je vezan uz nogometnu reprezentaciju, puno više nego uz lokalne klubove. Izvan sezone Mundijala jedini način na koji panamski nogomet može zasjeniti bejzbol jest upravo preko reprezentacije.
Nova generacija s europskih štihom
Je li ova aktualna nogometna generacija najjača u povijesti Paname?
- Teško je uspoređivati, jer je generacija koja se plasirala u Rusiju 2018. imala puno iskustva i više vođa. Ipak, ova trenutačna momčad razvila je bolji stil igre koji joj omogućuje da se kvalitetnije nosi s jačim ekipama nego u prošlosti. To je moguće jer imamo više igrača koji igraju u europskim ligama i u UEFA-inim natjecanjima, što se odlično poklopilo s idejama našeg trenutačnog izbornika.
Kakvo je opće mišljenje o izborniku Thomasu Christiansenu? Očekujete li da će ostati na čelu i nakon Svjetskog prvenstva?
- Većina Panamaca ga iznimno cijeni, vrlo je karizmatičan, a i novi identitet igre koji je uspostavio u Panami naišao je na visoko prihvaćanje. Određene odluke, uglavnom ove nedavne, potaknule su malo negodovanja i podignule glas onih koji nisu zadovoljni načinom na koji u posljednje vrijeme vodi reprezentaciju. Ipak, mislim da je ovo kraj njegova šestogodišnjeg ciklusa i ne vjerujem da Panama financijski može ponuditi bolju ponudu od one koju bi on uskoro mogao dobiti za povratak i vođenje nekog kluba ili možda druge reprezentacije.
Panama je igrala bolje protiv Gane, ali je izgubila. Kakav je bio osjećaj nakon te utakmice?
- U kampu reprezentacije vlada osjećaj obnovljene snage i traženja te druge prilike za nastavak sna kada se suočimo s Hrvatskom. No, bila je to teška lekcija koju je trebalo usvojiti, znajući da je ta prva utakmica predstavljala golemu priliku za povećanje šansi da barem ciljamo na mjesto među osam najboljih trećeplasiranih momčadi u grupnoj fazi.
Kadrovska situacija nije idealna...
- Sumnje i dalje okružuju momčad jer jedan od naših najboljih igrača, Adalberto Carrasquilla, možda neće moći igrati. S obzirom na to da igramo protiv snažne Hrvatske koja dolazi s velikom gladi za pobjedom, Panama će morati odigrati puno bolje nego protiv Gane da bi mogla računati na uspjeh - rekao je McCollin i počeo s nabrajanjem svih problema koji Panamce muče:
- Da, zaista imamo dosta problema s kadrom. Najgori je nemogućnost računanja na Adalberta Carrasquillu te izostavljanje veznjaka prije turnira koji bi mogli djelomično nadoknaditi njegov izostanak. Carrasquilla se borio s ozljedom i prije objave popisa, a zadobio ju je tijekom finala Lige MX između Pumasa i Cruz Azula. Ta mišićna ozljeda nije bila jasna u smislu vremena potrebnog za oporavak te je doživio obnovu ozljede. Nadalje, dugogodišnji stoper Fidel Escobar prolazi kroz najgori trenutak svoje karijere, vraća se nakon ozljede leđa zbog koje je odigrao samo tri utakmice prije pripremnih susreta uoči Svjetskog prvenstva. Njegova izvedba bila je vrlo slaba, daleko od njegove razine, što je izazvalo zabrinutost oko njegovog uvrštavanja na popis za SP. Edgardo Fariña je, pak, osjećao umor nakon utakmice protiv Bosne i Hercegovine, a kapetan Aníbal Godoy odigrao je svoju prvu utakmicu u gotovo dva mjeseca ušavši u posljednjih 6 minuta protiv Gane, gdje nije uspio napraviti nikakvu pozitivnu razliku na terenu.
Veliko poštovanje prema Modriću i ‘veteranima‘
Vjerujete li, bez obzira na sve, da Panama ima ono što je potrebno da pobijedi Hrvatsku?
- Vjerujem, jer nijedna momčad ne trenira da bi izgubila, a Panama je i ranije pokazala da može nadmašiti očekivanja, kao što je to učinila na Copa Américi 2024. Međutim, reprezentacija je trenutačno deficitarna na određenim pozicijama, gdje nedostatak opcija otežava definiranje plana igre koji bi pomogao u oba smjera, u zadržavanju inicijative Hrvatske i u stvaranju alternativa u napadu Paname.
Koliko Panamci uopće poznaju hrvatsku reprezentaciju?
- Prema Hrvatskoj postoji veliko poštovanje i mnogo simpatija prema Luki Modriću, jer navijači u Panami jako prate LaLigu, a dobar dio ljudi gleda i Serie A. Na Hrvatsku se gleda kao na veteransku momčad. Neki su ovdašnji stručnjaci prije početka SP-a najavljivali da će Panama pobijediti Ganu i uzeti bod Hrvatskoj, ali većina ljudi zna kakav nas suparnik očekuje i opisuje Hrvatsku kao vrlo kvalitetnu momčad.
I McCollin je jako cijeni.
- Zlatko Dalić pronašao je način da zadrži kostur momčadi, svjestan razočaranja s Eura 2024. Uz dodatak nekoliko mlađih igrača poput Luke Vuškovića i visoku kvalitetu iskusnih igrača, Hrvatska ima sve što je potrebno da dođe do osmine finala. Hrvatska uvijek pronađe način da nadmaši očekivanja, ali ovaj put neće otići dalje od te faze natjecanja. U Panami je Modrić, naravno, najpopularnije hrvatsko ime, a uvrstio bih tu još Ivana Perišića, Matea Kovačića i Joška Gvardiola.
Imat će, znači, Hrvatska i navijače u tom dijelu svijeta ako se probije među 32 najbolja u Americi.
- Zaista se mnogo ljudi divi Modriću, a u Panami postoji i mala kolonija potomaka hrvatskih iseljenika. Radio sam s grafičkim dizajnerom koji se zove Andro Lucić i, kako pratim nogomet, poznajem hrvatske klubove poput Dinama iz Zagreba, Hajduka iz Splita, Rijeke i mnogih drugih. Čak mi je poklonio i privjesak za ključeve Hajduka iz Splita, ha, ha, ha…
Invazija na Toronto i taktički plan
Nakon Hrvatske još ostaje ogled s Engleskom.
- Šanse za pobjedu veće su nam protiv Hrvatske nego protiv Engleske, ali mislim da u konačnici nećemo vidjeti nokaut-fazu. Panamske šanse više su od 50 posto ovisile o osvajanju barem jednog boda protiv Gane, kojeg, eto, nismo dohvatili.
Koliko se panamskih navijača očekuje u Torontu?
- Više od 20.000 navijača otputovalo je iz Paname u Toronto, no mnogo Panamaca živi u SAD-u, a nešto malo i u Kanadi. Očekujem barem 10.000 do 12.000 Panamaca na tribinama.
Od kojih panamskih igrača najviše očekujete? Koga bi se Hrvatska trebala najviše pribojavati?
- Prvo bih izdvojio Michaela Amira Murilla, člana Bešiktaša, zbog njegovog iskustva i onoga što radi na poziciji desnog beka. On je igrač koji pridonosi i u napadu. Uz njega, veznjak Carlos Harvey iz Minnesote nadvladao je nedostatak minuta u svom klubu zbog trenerskih odluka i ozljeda. Njegove izvedbe u prijateljskim utakmicama i protiv Gane bile su vrlo dobre. Hrvatska bi trebala pripaziti na ono što Panama može učiniti preko krila. Također, tu su panamski napadači poput Ismaela Díaza i Joséa Fajarda. Obojica nisu reagirala dobro protiv Gane nakon ulaska s klupe, ali oni preuzimaju najveću odgovornost u kaznenom prostoru suparnika.
Kakav taktički pristup možemo očekivati od Paname? Hoće li momčad pokušati nametnuti svoju igru kroz posjed protiv Hrvatske ili će se povući i osloniti na protunapade?
- Panama će imati konzervativan pristup u prvim minutama, znajući da će Hrvatska nastojati imati veći posjed dok pokušava stvoriti prostor u niskom bloku panamske obrane. Jednom kada, i ako, Panama uspije zadržati početne ideje Hrvatske, vidjet ćemo momčad koja će pokušati graditi igru brzim tranzicijama, pokušavajući napasti momčad koja je vrlo organizirana u obrani i ima sposobnost brzog preslagivanja dok Panama gradi napad normalnim tempom.
Kakvu utakmicu predviđate u Torontu?
- Vrlo tešku, nadam se da će Panama biti sposobna odgovoriti na pravi način - zaključio je simpatični McCollin uz poruku za kraj:
- Želim vam lijep ostatak tjedna. I vama osobno i vašem narodu.
Hvala, također. Samo, da bi mu se želja i ispunila, njegova Panama u Torontu mora pasti. Neće zamjeriti...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....