Prvo skoči pa ćeš možda i ostati čvrsto na nogama; u paradoks stane tragičan oproštaj hrvatske reprezentacije od Svjetskog prvenstva. Pobijedivši Ganu i osiguravši plasman u nokaut-fazu turnira Zlatko Dalić poželio je da mu momčad "ostane čvrsto na nogama", ali uža obrana je izbornikovu želju shvatila kao svetu dužnost pa se ukopala na rubu Livakovićeva peterca, dok su svuda uokolo, kao dronovi na ukrajinskom nebu, letjeli rojevi portugalskih napadača i stopera.
Zvuči kao osuda Vatrenih i kao presuda izborniku, koji je dopustio da mu kolega Roberto Martinez svaki prekid pretvori u tepih-bombardiranje kaznenog prostora, ali nakon ovakve herojske borbe za osude i presude zapravo nema mjesta. Ako se Daliću nešto može i treba predbaciti, onda je to činjenica da još od početka priprema nije znao riješiti problem obrambenih prekida.
Patila je Hrvatska na startu natjecanja protiv Harryja Kanea, inkasiravši gol poslije kornera, a mrežu nam je iz skraćenog kornera zatresao i Derrick Luckassen u dvoboju s Ganom. U Torontu su Vatreni prilikom svakog kornera visili kao lusteri, gubeći se ponovno u nekoj mutnoj kombinaciji zonske i individualne obrane. Tandem tjelesno moćnih stopera Pongračić i Šutalo, pojačan odličnim skakačima poput Ante Budimira i Ivana Perišića, nije znao izaći na kraj s robusnim bombarderima Veigom i Diasom.
Kada su na kraju nekim čudom preživjeli njihov zračni teror, ‘vatreni‘ su puknuli dolje na tlu, gdje se Nikola Vlašić objesio oko struka suparničkom igraču i skrivio jedanaesterac za izjednačenje. Cristiano Ronaldo i suigrači u tim su trenucima izgledali već pomalo očajno, plesali su na konopcima ringa, a Martinez je tražio izlaz iz škripca kroz šokantne hokejske izmjene (uveo je četvoricu novih igrača u samo jednoj zamjeni).
Martinez je nadigrao Dalića u prvih petnaestak minuta agresivnim ulaskom na prag hrvatskog kaznenog prostora. ‘Vatreni‘ su se, međutim, brzo konsolidirali, a u tom oporavku opravdanim se pokazao Dalićev izbor Pongračića kao igrača s kojim počinje ‘build-up‘. Iako ga prati glas one puške na zidu koja će u četvrtom činu predstave sigurno puknuti i skriviti teško krvoproliće, Pongračić nije griješio. Dapače, kako je utakmica odmicala, njegov je kulerski stav u izgradnji napada počinjao imponirati.
Kroz njegovu smirenu suradnju s Modrićem, Kovačićem i Sučićem nacionalna momčad sve je lakše izlazila iz suparničkog presinga i osvajala teritorij. Do sredine poluvremena već je bila ravnopravna, a kraj prvog dijela dočekala je držeći uzde utakmice u rukama.
Dalić je na poluvremenu povukao očekivani potez, ostavljajući nezapaženog Budimira u svlačionici. Pokazalo se da je ispravno rezonirao kada ga je zamijenio Igorom Matanovićem, jer Freiburgov je napadač bez kompleksa uletio u žrvanj te začas raširio lepezu napadačkih opcija. Bio je umiješan u pogodak kojim je Perišić otključao utakmicu, a kasnije je kroz tečnu suradnju sa suigračima režirao opasnosti, razvijao napade i, nažalost, zapucao jednu kolosalnu šansu.
I ostale Dalićeve izmjene imale su smisla: Mario Pašalić je dvadesetak minuta prije kraja zamijenio solidnog Baturinu, a Gvardiol u finišu uskočio umjesto iscijeđenog Vlašića. Pašalić je u zagrijavanju za epsku dramu promašio zicer, a Gvardiol u 12. minuti sudačke nadoknade ugurao loptu u mrežu, ali samo kako bi mu VAR uskratio slavlje pogotka. U kontekstu zamjena jedini Dalićev propust zove se Andrej Kramarić, strijelac koji je dobio premalo vremena za igru.
Ako je suditi po rukopisu momčadi dolje na terenu, gdje su u drugom poluvremenu Hrvati suvereno gospodarili utakmicom, mljeli ritmom, stvarali prilike i pogađali okvir gola, onda je Dalić pripremu odradio bolje nego u prethodna tri dvoboja u skupini. Utakmica se, međutim, na kraju otrgnula svakoj logici i prerasla u divlji revolveraški obračun, otprilike na tragu onog meča sa Španjolcima u Kopenhagenu na Euru 2020. (poraz 3:5).
Izbornika koji je utakmicu vodio smireno i burnije je reagirao samo u jednom trenutku, kada je norveški sudac počeo gubiti kriterij kod procjene prekršaja, na kraju ovog turnira žuljat će kilava obrambena igra u prekidima, ali na predstavu s Portugalom na koncu može biti ponosan.
A što će poraz značiti za izbornikovu budućnost na klupi? Dalić nije htio govoriti o budućnosti, ali kako je cijeli ovaj Mundijal upakiran u Last Dance ambalažu, nitko neće biti iznenađen ako se Dalić pridruži plesnjaku zvijezda na odlasku...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....