Kad je krenula kampanja za SP, nitko od igrača, pa ni javnosti nije imao rezerve. Ovo je trebalo biti prvenstvo u kojemu je Portugal, službeno peta reprezentacija svijeta, kadar otići do kraja. Iako na tom kraju, barem što se tiče globalnih fenomena, kakav je Mundijal, nikada u povijesti nisu bili.
Najbliže, prije okruglih šezdeset godina, kad su na engleskom tlu završili kao treći. I kad se tamo loptao Eusebio. Europski prvak iz 2016., kad su baš izbacili Hrvatsku u prvom meču nokaut-faze, i recentni osvajač Lige nacija, pod paskom Roberta Martineza, čovjeka koji oko sebe nosi aureolu tipa koji nije izvukao maksimum od ekstra talentirane Belgije, a sada mu se slično događa i s Portugalom, za sada nikoga ne može uvjeriti da je na pravom putu.
Portugal, reći će kritičari, jedan je od 32 koji su završili u nokaut-fazi, a da je pritom pokazao prilično malo. Mršavi remiji kontra Konga i Kolumbije nisu mogli zastrijeti "vratio sam se" epizodu Cristiana Ronalda protiv Uzbekistana. I sad je na meniju Hrvatska.
O kojoj se ne priča puno u portugalskim medijima, ali vremena je do utakmice dovoljno da se raščlani i Dalićeva vrsta. Za sada, zapravo još uvijek, Portugalci se više bave onime kakav su dojam ostavili dosad i ima li se tu, pobogu, za nešto uhvatiti.
Tako A Bola donosi komentar, u kojemu će neke rečenice dovoljno približiti razmišljanja nacije...
"Ako će Portugal osvojiti SP, to neće biti na ovaj način, a krivnja nije na novinarima, komentatorima ili navijačima, tim stručnjacima za tračeve koji samo žele podijeliti momčad koja, kao što se vidjelo, briljira u jedinstvu i stavu na terenu. Osim kada je vruće ili nemaju loptu."
Nije trebalo previše čitati između redaka da bi se shvatilo ironiju. Ima i dalje.
"Čak i ako prođu Hrvatsku, ni najoptimističniji neće vjerovati da to Portugalu jamči velike stvari, s potencijalnim utakmicama protiv Španjolske u osmini finala i Francuske u polufinalu."
Robertu Martinezu nitko previše ne vjeruje, a s Ronaldom su svi na oprezu. Uhvatio se stroj za golove naše ere, ili ere koja je prošla, mikrofona nakon što je smlavio Uzbekistan kojega je Fabio Cannavaro pokušavao napraviti ozbiljnim, ali bila je to nemoguća misija. Nije prvi put da Ronaldo priča kad zabije i šuti kad bi trebalo nešto reći, a prije toga je šutio i na terenu.
Portugal je nakon remija s Kolumbijom u Gardens North County Districtu u Palm Beachu obavio trening na kojemu je Martinez ustanovio da su mu na raspolaganju za Hrvatsku svi igrači, da nema ozljeda i da će svi biti u poziciji zaigrati.
A taj meč šesnaestine finala zakazan je za 3. srpnja po lokalnom vremenu, baš na godišnjicu tragične pogibije Dioga Jote, nogometaša koji bi, da je još uvijek na ovom svijetu, upravo sada spremao Hrvatsku i trenirao zajedno sa svojim prijateljima. Uostalom, svaki igrač nosi narukvicu u spomen na Jotu, a baš bi meč s Hrvatskom trebao biti ogromna motivacija. Jer, Jota je u posljednjem okršaju s Hrvatskom, a bilo je to u zagrijavanju za Euro 2024., pogodio mrežu naše vrste...
- Diogo Jota mi je uvijek na umu. Utakmica će biti kao slavlje, moramo pobijediti zbog njega. To nam može biti dodatna motivacija, osvojiti trofej za njega naš je cilj - kazao je Roberto Martinez.
Puno se prostora u portugalskim medijima posvetilo i biranim riječima koje je uputio za svog sljedećeg protivnika legendarni kapetan Hrvatske, Luka Modrić. I nekako se Portugal sprema za Toronto, a da pritom nitko nije siguran što će reprezentacija odigrati.
Kakav će biti Cristiano Ronaldo, jer ništa ne sugerira, barem za sada, da jedini čovjek koji je zabio na šest uzastopnih SP-a neće krenuti u startnih 11? I hoće li čudesna vezna linija Portugala moći zagospodariti terenom u okršaju s Hrvatskom, koja je u stanju hibernirati svakog suparnika, koja je u stanju umrtviti igru, unijeti nervozu u svakog suparnika i onda izvući revolver i izaći uzdignute glave iz bitke.
Nema dvojbe, bit će ovo jedan od šlagera prve nokaut-faze, možda i cijeloga SP-a. Nitko, ni Portugal, a ni Hrvatska nije stigao na ovaj SP s ciljem da završi nastup među 32 najbolja. Koliko god će se pokušavati eventualni neuspjeh, a dogodit će se, s ove ili s one strane, relativizirati, ostat će činjenica da su svi prije puta na Mundijal svoju reprezentaciju vidjeli puno bliže vrhu, puno dalje u ždrijebu.
Ali, dalje će samo jedan.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....