Igrači se hvatali za vrat, izbornik opleo po slavnom njemačkom sucu: "Nije imao svoj dan"

Nakon što je to kao prvima pošlo za rukom jednom domaćinu turnira, Meksiku, u petak navečer ostvario je to drugi domaćin, reprezentacija SAD-a. Grupnu fazu natjecanja su igrači Mauricija Pochettina uspješno apsolvirali 2:0 pobjedom nad Australijom. Šest bodova, koji su garancija, Amerikanci su ostvarili nakon što su u 1. kolu bili bolji od Paragvaja i slavili sa 4:1.

Izbornik SAD-a bio je očekivano vrlo zadovoljan izvedbom svojih igrača, a još više krajnjim rezultatom koji je SAD-u donio prvi niz od dvije pobjede na SP-ima nakon davne 1930. i prvog izdanja SP-a. Ako je Argentinac na kormilu reprezentacije "Stars and Stripesa" imao večer za pamćenje, trener australske reprezentacije Tony Popovic odisao je potpuno drugačijim stanjem.

- Suci baš i nisu imali svoj dan - rekao je Popović nakon utakmice jer je smatrao da je njegova momčad oštećena.

Po njemu, kontroverzan trenutak dogodio se kada su Amerikanci postigli drugi i presudni pogodak. U toj 43. minuti pogodak je postigao Alex Freeman, sin bivšeg NFL igrača Antonija Freemana. Glavom je poslao loptu u mrežu, Australci su odmah prosvjedovali smatrajući da je njihov vratar bio ometan i da je bio u zaleđu te je pogodak poništen. No, nakon VAR pregleda, odluka je poništena i pogodak je priznat.

Popović je nakon utakmice viđen kako raspravlja s glavnim sucem Felixom Zwayerom, prigovarajući mu zbog te i nekih drugih odluka koje su, smatra, bile sporne. Zwayer je, osim te situacije, imao dosta posla i pred kraj utakmice kada je izbio fizički obračun. Australac Harry Souttar uhvatio je američkog igrača Folarina Baloguna u onome što su domaći komentatori opisali kao "gušenje odostraga". Zwayer je preuzeo kontrolu dodijelivši žute kartone Balogunu, Souttaru i Australcu Jacobu Italianu.

Pochettino smatra da je odlična atmosfera u momčadi preduvjet za uspjeh

JAMIE SQUIRE Getty Images Via Afp

Pochettino je, pak, uputio komplimente navijačima koji su, tvrdi, također zaslužni za uspjeh njegove momčadi:

- Čak i ja, koji nisam Amerikanac, nakon utakmice bio sam vrlo emotivan jer je atmosfera bila nevjerojatna. Navijači su bili sjajni, na trenutke su me podsjećali na naše navijače u Argentini. Čine sve da se osjećamo dobro. I igrači su također bili vrlo emotivni. To je bila nevjerojatna i savršena veza i energija ovog grada i momčadi. Čine nas jako ponosnima. Povezivanje s ljudima smo željeli i čini mi se da smo to postigli. Navijači u Seattleu i u ostatku zemlje podržavaju nas i osjećamo tu podršku. To je nevjerojatno za momčad...

U SAD-u se počela stvarati atmosfera da njihovi ljubimci mogu daleko, dalje no što su to učinili na onom prvom domaćem SP-u 1994. kad su kao trećeplasirani prosli skupinu da bi u osmini finala ispali od kasnijeg prvaka Brazila. Nemoguća misija? Najvjerojatnije, no oko reprezentacije je stvorena odlična atmosfera i svašta je moguće...