Tro-tro je vrsta javnog prijevoza u Gani, kombi koji polazi tek kada se popune sva mjesta jer ne postoji vozni red, a jeftinija je opcija za putnike od običnih taksija. Prije 15 mjeseci, netom nakon njegova debija za nacionalnu vrstu, tro-tro je na stanici iščekivao i Benjamin Asare. Vratar ganske reprezentacije. Kada je to vidio Seidu Agongo - vlasnik velik medijske kuće kojega je dirnula viralna scena reprezentativca u jeftinom prijevozu - poklonio mu je novu Hyundai Elantru i potaknuo ga da nastavi lov na snove.

Asare je "preko bare" na Svjetsko prvenstvo zakoračio kao druga opcija na vratima, ali nakon što se Lawrence Ati Zigi ozlijedio u prvoj utakmici na turniru protiv Paname, 33-godišnji vratar je s klupe debitirao na Mundijalu. Sačuvao je čistu mrežu i otvorio put prema pobjedi, a istu je receptu ponovio protiv Engleske u, ipak, znatno zahtjevnijem zalogaju. Kane, Bellingham i ostatak otočke škvadre nisu otključali bravu čuvara mreže s inspirativnom životnom pozadinom, koja je najnovija stranica u poglavlju o čudesnim vratarima na ovoj svjetskoj smotri, čije su ih obrane isturile u prvi plan.

Nenadano je debitirao na Svjetskom prvenstvu nakon što se prvi vratar ozlijedio u utakmici protiv Paname

MATTIA OZBOT Getty Images Via Afp

Osim što je prije tri godine zaradio ozljedu koljena, zbog koje mu je bio i upitan nastavak karijere, Asare je prije samo dvije godine ispao u drugu gansku ligu dok je čuvao mrežu Great Olympicsa iz Accre. No, njegove je bravure primijetio Hearts of Oak, stabilan ganski prvoligaš, koji ga je kupio za simboličan iznos - barem prema okvirima modernog nogometa u Europi - jer je vratar tada vrijedio samo 75 tisuća eura, a danas vrijedi 100 tisuća. Nakon što je nenadano dobio priliku protiv Paname, do kraja je zabljesnuo protiv moćnih Engleza, a iako nije službeno dobio nagradu za najboljeg igrača utakmice - jer su navijači preko FIFA-ine aplikacije nelogično tu titulu dali Judeu Bellinghamu poslije sterilnog remija (0:0) - Benjamin Asare je osvojio srca navijača diljem svijeta, što mu je nemjerljivo vrjednija nagrada od ovoga trofeja, naročito kada se pomnije istraži njegova životna priča.

Molitva na centru

U osnovnoj školi je prodavao plastične vrećice, a na početku nogometne karijere je radio prije i nakon treninga da bi preživio. Bio je stolar, armirač na gradilištu, kondukter u autobusu. Kada se mučio s teškom ozljedom i razmišljao o kraju karijere, spasio ga je Richard Kingson, bivši ganski reprezentativni vratar, koji je skupio 92 nastupa za reprezentaciju, a pomogao mu je u rehabilitaciji i povratku nogometu.

Prije dvije godine je ispao iz ganske prve lige, ali ga je odmah kupio novi klub i postao je prvi vratar iz ganske lige s nastupom na Mundijalu

MATTIA OZBOT Getty Images Via Afp

Isti je čovjek, pak, do utakmice protiv Engleske bio jedini vratar u povijesti ganska reprezentacije koji je sačuvao čistu mrežu na Svjetskom prvenstvu, što je režirao protiv Češke 2006. i Srbije 2010., ali Asare ga je izjednačio s bravurama protiv Paname i Engleske. Nakon remija protiv favoriziranih Engleza, junak je na centru terena predvodio molitvu pored okupljenih suigrača i zahvaljivao Bogu jer je prošao put od trnja do zvijezda i zablistao na najvećoj nogometnoj pozornici.

Gana je poslije dva kola jedina reprezentacija na turniru uz Meksiko, Španjolsku i Argentinu bez primljenog pogotka, pri čemu su njegove zasluge velike, a idući će ga testirati hrvatski reprezentativci u subotu od 23 sata u Philadelphiji.