Otkako je 1994. godine u Sjedinjenim Američkim Državama odigrano prvo Svjetsko prvenstvo na kojem je pobjeda reprezentacijama donosila tri boda, nacionalne vrste koje su poražene u 1. kolu u skupini u pravilu nisu dobro prolazile. Ukupno 93 momčadi izgubile su na startu, a čak 78 ih nije prošlo u nokaut-fazu. Osim tih čak 84 posto momčadi, devet ih je doguralo do osmine finala, jedna do četvrtfinala, jedna je osvojila četvrto, jedna treće, jedna drugo mjesto, dok su porazom krenula i dva kasnija svjetska prvaka. Španjolska je Južnu Afriku 2010. otvorila porazom od Švicarske, a Argentina 2022. Katar porazom od Saudijske Arabije.
Hrvatska nije među tih 16 momčadi koje je startni poraz uspio razbuditi i podići. Triput su Vatreni SP otvorili kapitulacijom i sva tri puta ispali u skupini. Bilo je tako protiv Meksika 2002. godine, kao i Brazila 2006. te 2014.
No u sustavu kakav je sada, priča se u potpunosti mijenja. Na posljednjem Svjetskom prvenstvu, na kojem su dalje išle i četiri najbolje od šest trećeplasiranih reprezentacija, u osminu finala prošle su četiri, a bez nje ostale pet momčadi koje su turnir otvorile porazom. Izgubili su na startu i svjetski doprvak Italija i Bugarska, koja je dogurala do četvrtog mjesta.
Hrvatska je na SP-ima na kojima je put završila već u skupini svaki put u njima bila treća. U Japanu i Južnoj Koreji imala je tri boda i gol-razliku 2:3, što ju je svrstalo na šesto mjesto među osam trećeplasiranih momčadi. U Njemačkoj, četiri godine kasnije, učinak Vatrenih bio je tanka dva boda i gol-razlika kao 2002., i također je bila šesta najbolja trećeplasirana, dok je u Brazilu 2014. s tri boda i razlikom pogodaka 6:6 bila treća najbolja treća. Nije pomoglo, trećeplasirani su išli doma.
Nisu zato na posljednja tri Eura, kada je od 12 najboljih trećeplasiranih njih osam prošlo s četiri osvojena boda, a preostale četiri s tri boda, s tim da je najlošija gol-razlika s kojom se prolazilo s takvim učinkom bila 4:5. Pet reprezentacija nije prošlo s trećeg mjesta s tri osvojena boda, a nije ni Hrvatska s dva 2024.
Tih četiri od šest sa SP-a 1994. i zadnja tri Eura isto je kao i osam od dvanaest na aktualnom SP-u, omjer je takav da od tri reprezentacije prolaze dvije. Zato, kada svjetskoj smotri u sličnom formatu današnjem pribrojimo i takve europske smotre, startni poraz više nije toliko koban. Od 39 poraženih u 1. kolu po skupinama na tim turnirima, dalje je prošlo njih 14, što je 36 posto. Hrvatska je na 50 posto, 2021. je prošla usprkos porazu od Engleske, a 2024. ispala nakon poraza od Španjolske.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....