Za jednog je hrvatskog trenera utakmica Hrvatske i Paname poseban događaj. Samir Toplak (56), koji je intenzivni radijsko-televizijski komentatorski ritam u ponedjeljak ublažio opuštajućim izletom na Roglu, u igračkim je danima dijelio svlačionicu s oba izbornika čije će momčadi na tom dvoboju tražiti pobjedu s kojom bi se približili nokaut fazi. Toplak je sa Zlatkom Dalićem igrao zajedno u Varteksu 90-ih, dok mu je Thomas Christiansen suigrač početkom 21. stoljeća bio u Bochumu.
- Kako se ne bih sjećao tih dana. S Thomasom sam igrao dvije godine zajedno, svaki dan dijelili svlačionicu. On je, jednostavno, polu Danac, polu Španjolac. Upravo se tako i ponašao. Mlad je otišao iz Danske u Španjolsku iz koje mu je majka, kasnije i oženio Španjolku. On je Danac i ima taj skandinavski štih, ali je poprimio dosta toga mediteranskog. I taj mu spoj baš daje posebnost. Jako, jako zanimljiv tip - panamskog izbornika predstavlja Toplak.
- S njim sam u kontaktu još od 2017., kad je preuzeo Leeds, jer je u tom gradu studirala moja kćer. Kad sam joj došao u posjet, vidio sam se i s Thomasom. Nevjerojatna slučajnost.
Kakav je bio kao igrač?
- Nije bio centarfor koji će se zagraditi, bio je, nazovimo je tako, igriva špica. Ako ga moram uspoređivati s igračima iz današnjeg HNL-a, bio je sličan Iliji Nestorovskom. Dođe, odigra, zna odigrati, uđe u prostor i zna zabiti. Igrački potkovan, tehnički jako dobar i zabijao je.
Tko je bio bolji nogometaš, Christiansen ili Dalić?
- Thomas Christiansen. Iako su pozicije potpuno drugačije, jer Dalić je bio veznjak, Christiansen je bio kvalitetniji. Dalić je bio jako dobar igrač, vrlo inteligentan, ali brzina mu nije bila vrlina. No, dobro je držao kontrolu nas mlađih. Kad je došao u Varteks, stvarno nam je bio kao svojevrsni mentor.
Toplak je četiri godine mlađi od Dalića, tri godine stariji od Christiansena. Jeste li u tim igračkim danima u Njemačkoj razmišljali o tome da ćete obojica u budućnosti biti treneri?
- Ma kakvi, nikad. Nitko o tome tada nije razmišljao, kao igrač si u svojem filmu. Tako ni ovi naši današnji igrači sigurno o tome uopće ne razmišljaju, ali onda kad dođe vrijeme završetka igračke karijere, onda se moraš prešaltati i naći u tome.
S Dalićem je bila druga priča.
- On je u igračkim danima pisao treninge i već tada imao zacrtan svoj put.
Po čemu pamti Christiansena iz doba od prije sada već, eto, dva i pol desetljeća?
- Baš po tome što nije bio tipični Skandinavac. Imali smo tad u Bochumu još jednog Danca, Sørena Coldinga, koji je bio i reprezentativac. No, on i Christiansen bili su nebo i zemlja. Søren je bio pravi profesionalac, skandinavski hladan, a Thomas je uvijek bio za zezanciju, mediteranski topao. Puno se družio s nama, ajmo reći, Balkancima.
Samostalnu trenersku karijeru počeo je na Cipru, vodio je AEK Larnacu i APOEL. Uslijedio je Leeds United pa belgijski Union SG, a u Panami je od 2020. Je li Toplaka iznenadio taj njegov odlazak blizu ekvatora?
- Vjerojatno je on razmišljao na način da je biti izbornik neke države uistinu velika čast. Bez obzira o kojoj se državi radilo. Mislim da je dobro promislio prije nego što je preuzeo Panamu i očito je posao napravio uspješno. Odvesti Panamu na SP svakako je uspjeh.
Na njemu su krenuli porazom. Nadigrali su Ganu, ali su i izgubili. Što Hrvatska može naučiti iz te utakmice?
- Prije svega, mi pouke moramo izvući iz naše igre protiv Engleske. Moramo se resetirati i protiv Paname ne smijemo griješiti u dodavanjima prilikom otvaranja. To je jako bitno jer su Panamci iznimno brzi, agresivni, okomiti i konkretni. Sigurno nas mogu kazniti iz nekih kontri i polukontri. Ako se mi nametnemo i ne budemo griješili, posao će nam biti olakšan. Ima tu i još jedna stvar...
Koja?
- Panami je utakmica s nama, u principu, zadnji vlak. Imaju poraz i moraju ići na pobjedu jer zadnju utakmicu igraju s Engleskom i bod im je malo. I to je šansa i za nas jer vjerojatno onda neće biti baš tako jako zatvoreni budući da će morati više riskirati i trebali bismo imati više prostora. Bilo bi idealno ih pobijediti pa da protiv Gane u zadnjem kolu zaigramo ipak s nešto manje pritiska.
Jako dobro Toplak poznaje i Dalića. Kako bi usporedio dvojicu izbornika čije se reprezentacije susreću u Torontu?
- Oni su potpuno drugačiji tipovi. Sa Zlatkom sam jako puno radio. On puno više može improvizirati stvari tijekom utakmice i donositi odluke na licu mjesta, dok je Thomas studiozniji i neke stvari mora više puta preispitati. Neće donositi ad hoc odluke. Mislim da je Dala u tom dvoboju ipak u maloj prednosti nad Thomasom jer biti izbornik je drugačije nego biti trener. Izbornik mora brzo reagirati, dok trener ima vremena za riješiti neke stvari. Dalić je tu majstor, što je uostalom dosad dokazao i na svjetskim prvenstvima.
Izbornik Vatrenih posljednjih je dana pred novinarima izgledao drugačije nego inače. Dojam je kao da je u nekakvom posebnom stanju.
- Slažem se. Djeluje mirno, jako mirno. Mogu biti dvije stvari. Ili "imam iza sebe toliko uspjeha da što god se desilo mogu biti zadovoljan" ili je već toliko iskusan u svemu tome da je miran zato što potpuno vjeruje svojoj momčadi.
Što onda možemo očekivati na BMO Fieldu?
- Prije prve utakmice puno se toga pitalo Englesku pa tek onda nešto i nas, a ako mi budemo pravi u novoj utakmici pita se samo nas. Hrvatska je kvalitetnija momčad od Paname i budemo li pravi, to će biti dovoljno. Bitno je da u pristupu budemo pravi, barem jednaki kao Panamci, onda ćemo i oploditi tu našu kvalitetu. Optimist sam. Ako dobijemo ovu utakmicu, dobro je što je sljedeća već za četiri dana jer to onda ide kao neki zamašnjak. Neće trebati puno mudrovati već za četiri dana ponoviti isto - zaključio je Toplak.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....