Nakon mnogo godina Varaždin će ponovno ugostiti Vatrene, a povratak donosi i službenu utakmicu. Hrvatska će upravo na Gradskom stadionu odmjeriti snage protiv Gibraltara u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. Posljednji put su Vatreni u Varaždinu gostovali 2019. godine, kada su u prijateljskoj utakmici igranoj pred 8100 gledatelja izgubili od Tunisa s 1:2, upisavši tada prvi poraz od neke afričke reprezentacije.

Međutim, da bi se ovakav događaj uopće mogao organizirati, stadion je morao zadovoljiti stroge UEFA-ine kriterije, a upravo je to bio jedan od glavnih ciljeva Nogometnog kluba Varaždin u posljednjih nekoliko godina. Klub je sustavno ulagao u modernizaciju stadiona i pratećih terena, podižući ga na razinu potrebnu za UEFA-ine utakmice.

Na Gradskom stadionu u Varaždinu velik broj projekata već je završen, dio ih je u provedbi, dok se novi planiraju. Sve investicije idu u smjeru jasnog cilja - osigurati vrhunske uvjete za svakodnevni rad svih uzrasta i modernizirati stadion tako da bude ponos cijelog grada.

Varaždin mijenja travnjak

Jedan od najznačajnijih zahvata bila je zamjena travnjaka na glavnom terenu u ožujku ove godine. Investicija vrijedna oko 300 tisuća eura, u potpunosti financirana vlastitim sredstvima NK Varaždin, donijela je novi, vrhunski travnjak, kao i profesionalnu opremu za njegovo održavanje, dvije električne kosilice te strojeve za rasipanje pijeska i prozračivanje.

Klub je dovršio i izgradnju novog trening-poligona s umjetnom travom površine oko dvije tisuće četvornih metara. Poligon je posebno osmišljen za potrebe Akademije, a vrijednost ulaganja iznosila je oko 150 tisuća eura.

Prostor ispod istočne tribine dodatno je uređen i zaštićen novim mrežama, dok su na južnoj i sjevernoj strani stadiona podignute nove zaštitne ograde. Na južnoj strani izgrađen je i novi parking s 40-ak mjesta...

Stadion u Varaždinu zadovoljava kriterije

Posebna pažnja posvećena je standardima UEFA-e, izgrađen je novi VIP ulaz s posebnim stepenicama i vratima, čime je igračima i stručnom stožeru omogućen neometan ulaz i izlaz. Paralelno se uređuje i klupski kafić, dok su vanjski sanitarni čvorovi na desnoj strani stadiona već dovršeni, a oni na lijevoj strani su u završnoj fazi.

Uredit će se i novi novinarski ulaz, press sala, sobe za sastanke te prostor za igrače. Na stadion su postavljene i dodatne nadzorne kamere, a na južnoj tribini planirana je i potpuna zamjena sjedalica.

Povratak reprezentacije u Varaždin imat će i posebnu emocionalnu dimenziju. Izbornik Zlatko Dalić, Varaždinac i čest gost na stadionu, zasigurno je priželjkivao da Vatreni ponovno zaigraju u njegovu gradu. I, eto, Varaždin će u listopadu biti domaćin utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.

Vatreni se vraćaju u grad koji je uložio trud, novac i ljubav u nogomet. NK Varaždin i Grad Varaždin pokazali su da znaju kako spojiti tradiciju i modernizaciju, a rezultat je stadion koji je spreman ugostiti najveće. Utakmica s Gibraltarom bit će pravi nogometni praznik i veliko priznanje svemu što se posljednjih godina radilo u baroknom gradu.