S istim igračima koje je neuspješni Xavi imao na raspolaganju Hansi Flick je godinu dana kasnije osvojio četiri trofeja, jedna rečenica bila je dovoljna Joanu Laporti da u predizbornoj kampanji zaključi polemiku s ikonom Barcelone. Ogorčen na predsjednika koji ga je otpustio u ljeto 2024. godine, nakon što je kroz ciljnu ravninu La Lige prošao sa deset bodova zaostatka za šampionskim Realom iz Madrida, kultni Barcin veznjak koji je među trenere pretrčao 2019. godine isprozivao je predsjednika u razgovoru za La Vanguardiu, ali samo kako bi ga ovaj poklopio ubitačnom kontrom.
Dok je pratio ovo medijsko nadmudiranje do jučer još čvrstih saveznika, Raphinha je morao likovati od sreće jer javna je tajna da se upravo Brazilac nalazi u središtu sukoba između predsjednika i bivšeg trenera. Teško je povjerovati ako znate kakav je španer i nogometni znalac bio Xavi, ali istina je da o Raphininu talentu, potencijalu i kapacitetima kao šef struke nije imao neko posebno mišljenje. Krilnom napadaču iz Porto Alegrea minutažu je dozirao kao da odgaja nadarenog poletarca, gledajući da se ovaj ne umisli i ne osili preko noći. Igrao osrednje ili bio najbolji na terenu, Raphina je redovito napuštao teren u 60. minuti. Ako bi se slučajno na travnjaku zadržao do kraja meča, bilo je to zato što su mu konkurenti za dres bili ozlijeđeni ili suspendirani.
- Sjećam se te utakmice s Manchester Unitedom 2023. godine. Postigao sam jedan gol, namjestio drugi i generalno igrao jako dobro. Bilo je 2-2 i trener je opet odlučio mijenjati baš mene. Nisam mogao vjerovati jer u prethodnom napadu sam upravo bio kreirao priliku za suigrača. Nije bilo svađa, ali osjećao sam da Xavi i njegov stožer nemaju povjerenja u mene. Čak i nakon otvorenog razgovora o mojem načinu igre i statusu, ništa se u njegovu načinu razmišljanja nije promijenilo - otkrio je kasnije Raphinha u razgovoru za YouTube kanal novinarke Isabele Pagliari.
Xavi je tih dana više vjerovao Ousmaneu Dembeleu i Ferranu Torresu, dok je istovremeno svijetu predstavljao wunderkinda Laminea Yamala. Cijenjeni engleski novinar i autor Graham Hunter, specijalizizran za teme španjolskog nogometa, otkriva da se emotivni Brazilac tih dana vraćao kući s utakmica doslovce uplakan. U najtežim trenucima supruzi je rekao da za njega više nema budućnosti u nogometu, kamoli u Barceloni. Tu Xavijevu sezonu Raphinha je zaključio sa deset golova u 37 nastupa, mentalno pripremljen da mu sljedeći trener oslobodi put prema izlazu.
Hansi Flick mu je, međutim, odmah s ulaza poručio - ti ne ideš nikamo, na tebe najozbiljnije računam. Godinu dana poslije zajedno su pokazivali navijačima trofeje La Lige, Kupa kralja i španjolskog Superkupa (trofeja koji su u međuvremenu obranili). U završne krugove sezone 25/26 ulaze sa četiri boda prednosti ispred ‘kraljevskog kluba‘ te četvrtfinalisti Lige prvaka. U trofejnoj riznici valja osloboditi mjesta za nove medaljee. Raphina je, usput rečeno, svoju prvu sezonu suradnje s njemačkim trenerom zaljučio uvjerljivo najboljim učinkom karijere: 34 gola u 57 nastupa.
Početkom veljače Brazilac je zbog ozljede pauzirao dva tjedna i preskočio nekoliko utakmica. Kada se vratio na teren, trebalo mu je malo vremena da ulovi punu natjecateljsku formu. Prve ohrabrujuće znakove počeo je pokazivati u uzvratnoj kup utakmici s madridskim Atleticom kada se upisao u strijelce, a u međuvremenu je produžio dalje. Nakon hat-tricka Sevilli stigao je i ‘double‘ u Champions league okršaju s Newcastleom. Više od brojki - ove sezone dogurao je do 19 pogodaka - ipak impresionira harmonija koju je Raphina putem pronašao s Yamalom. Često se pronalaze zatvorenih očiju i sve jasnije prerastaju u najubojitiji tandem svjetskog nogometa.
A kakvom je to formulom Flick vratio Raphinhu u život? Brigom, razgovorom i angažmanom. 29-godišnjaka koji je u karijeri prošao kroz Sporting Lisabon, Rennes i Leeds United nije trebao podučavati taktičkim finesama, samo mu je trebao nabildati samopouzdanje. Xavijeva skepsa se prelila na stranice katalonskog sportskog tiska koji nije štedio igrača. Mundo Deportivo i Sport uglavnom su se bavili temom kako i kokme prodati nogometaša za što izdašniji iznos te pomoći klubu da osigura budžet za kupovinu novih pojačanja.
- Flick je trener koji vodi računa o svakom igraču u svlačionici, o onima standardnim prvotimcima jednako kao o igračima s klupe. Shvatio sam to gledajući kako je rješavao status Vitora Roquea. Brinuo je u svakom detalju, sve dok nisu riješene posljednje nejasnoće oko njegova statusa. Imao sam dojam da je zabrinutiji od Vitora - ne može Raphinha dovoljno nahvaliti trenera pod čijim je vodstvom postao kandidat za Zlatnu loptu.
Nakon Flickove fine obrade Raphina bi u sljedećem karijernom naletu mogao postati ključni igrač brazilske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 2026. Iako će lidersku poziciju rado prepustiti Viniciusu, a u razgovorima s brazilskim novinarima snažno agitirati za Neymarov povratak u ‘seleçao‘, jer je on prirodni lider ove generacije, u stvarnosti je Raphinha danas glavni adut Carla Ancelottija. Brazil krajem ožujka i početkom travnja igra prve ozbiljne test-utakmice za SP, prvo s Francuskom u Foxboroughu, a 1. travnja s Hrvatskom u Orlandu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....