Svjesni smo da smo postali meta, ali spremni smo dići Riječane na noge

U petak u Sportskoj dvorani Zamet u Rijeci (20.30 - MaxSport) futsalska reprezentacija Hrvatske protiv Njemačke kreće na put koji će biti sve samo ne lagan. Momčad pod vodstvom Marinka Mavrovića, koja je u veljači osvojila broncu na Europskom prvenstvu, počinje kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo za koje znamo da će se održati od 7. do 29. listopada 2028., ali još ne znamo gdje.

Samo dvaput Hrvatska je bila na Mundijalu, 2000. te na posljednjem izdanju 2024. u Uzbekistanu. Kvalifikacije počinje u skupini 3 glavne runde u kojoj je Njemačka u listopadu krenula pobjedom protiv Litve (4:2). Tri su momčadi u skupini u kojoj su hrvatski hakleri izraziti favoriti. U elitnu rundu idu svi pobjednici 12 skupina, četiri najbolja druga, dok će osam preostalih drugoplasiranih svoje mjesto tamo tražiti preko play-offa.

U toj elitnoj rundi bit će pet skupina po četiri reprezentacije i pobjednici idu na SP. Hoće li im se pridružiti jedna ili dvije nacionalne vrste, to također još ne znamo. Ovisi o tome hoće li domaćin završnog turnira biti neka europska reprezentacija ili domaćinstvo ide izvan Starog kontinenta. No dobro, to je još daleko, ima Mavrović dosta posla do tada. Prvo treba izboriti mjesto u ždrijebu elitne runde koji će se održati 20. svibnja 2027., dok se utakmice u toj fazi kvalifikacija igraju u rujnu, listopadu i prosincu sljedeće godine.

- Drago nam je što smo ovdje, prepoznali smo rad malonogometnog kluba Rijeka na čelu s Vedranom Frelihom i dopredsjednikom Sanjinom Ugarkovićem i stigli na Kvarner. Lijepo se osjećamo tu, odlično smo primljeni, a imamo dojavu da će dvorana biti ispunjena do posljednjeg mjesta. Nadamo se da ćemo opravdati očekivanja i Riječana i hrvatske javnosti - poručio je izbornik Mavrović.

Kakav je prvi suparnik?

- Njemačka je u stalnom usponu i ima velik broj igrača koji su Nijemci samo na papiru. Gabriel Oliveira je Brazilac, imaju dvojicu Argentinaca, igrače turske nacionalnosti, a Ermin Kojić i Siniša Alempić u njoj su predstavnici naše bivše države. Imaju odličnu braću Block, Matiasa i Tomasa, a najbolji igrač im je Christopher Wittig, ljevonogi bek. Napreduju, no znamo da smo bolji od njih. Favoriti smo skupine i očekujemo pobjede i protiv Njemačke u petak i na gostovanju kod Litve u utorak - jasan je Mavrović.

U listopadu je njegova momčad odigrala dvije pripremne utakmice sa suparnicima koji s njom ne mogu u istu rečenicu. Kinu su svladali 16:1, a Švicarsku 7:1.

- U svijetu kotiramo kao momčad koja igru bazira na pivotima, tako da smo u tim dvobojima radili i na nekim drugim varijantama. Da, odlučio sam se za istih 14 igrača koji su bili na EP. Imao sam svašta u glavi, ali savjest mi ne bi bila mirna da nisam pozvao sve one koji su osvojili broncu. Ovo je ipak kvalifikacijska utakmica, dečki koji su tu imaju jako puno međunarodnog iskustva i to je presudilo u mom izboru. No proširili smo kadar, u spomenutim dvobojima priliku su dobili Husarić i Bilić iz Rijeke, Kovačević i Sušac iz Olmissuma...

Mavrović je naglasio:

- Mogu nam stvoriti probleme ako na teren izađemo s mišlju da smo ih već pobijedili. U futsalu se ništa ne može samo odraditi, tko god ga je igrao to zna. Pristup je strašno bitan. Na Euru smo došli do medalje tako što smo se bacali na glavu i ginuli jedan za drugog. To je jedini ispravan put i njime želimo i nastaviti.

Kadar je isti kao na brončanom Euru, što znači da će ga predvoditi kapetan Franco Jelovčić. Bio je na korak od reprezentativnog umirovljenja, ali popustio je pod pritiskom...

- Odluka je bila teška, ali u isto vrijeme i laka. Dugo sam tu i ovo je bio i bit će najdraži dres koji sam ikad obukao. Pričao sam s izbornikom i stožerom, odlučili smo da nastavim, da sam još potreban reprezentaciji. Mladi momci stižu, nije lako držati korak s njima, ali spreman sam i dalje na sve izazove koje reprezentacija traži. Parket je jedino mjerilo, nebitno je kako se zoveš i prezivaš. Nastup na SP-u? Neću ići toliko daleko, sad je bitna samo Njemačka i ovaj prvi dio kvalifikacija - kazao je 35-godišnji Jelovčić.

Hrvatska je svladala Njemačku dvaput 2023. u kvalifikacijama za SP (5:1 u gostima, 4:0 doma), a pobijedila ju je u prijateljskoj utakmici u Hamburgu u travnju ove godine s 2:0.

- Rijeka stvarno korača prema vrhu hrvatskog futsala i drago nam je što smo napokon tu. Igrači su sretni zbog izbora domaćinstva, igrali smo ovdje s klubovima i znamo kakvu sjajnu atmosferu Riječani znaju napraviti, koliko je teško tu igrati. Nadamo se da će šesti igrač biti i na utakmici s Njemačkom, iako ne igramo u Rijekinom domu u Dvorani mladosti na Trsatu već u Sportskoj dvorani Zamet. Veselimo se utakmici i toj sjajnoj atmosferi, favoriti smo i to želimo pokazati i na parketu - kazao je Jelovčić i zaključio:

- Naravno, puno toga je na nama igračima. Svojom željom, voljom i dobrom igrom moramo dići publiku na noge. Svjesni smo da smo mi osvajanjem bronce postali meta, puno pričamo o tome. Sigurno je u glavama Nijemaca da nas žele srušiti, no mislim da smo svi toga svjesni i da se ova generacija s time može nositi. Vjerujem da ćemo to protiv Njemačke i pokazati.