Sredinom prosinca u životu Marija Pašalića dogodila se vrlo osjetljiva osobna situacija. Preminuo mu je otac Ivan, kojemu je bilo tek 63 godine, i za reprezentativnog nogometaša bio je to težak šok. Koliko je Pašalić poštovan kao osoba, a ne samo respektiran kao sjajan nogometaš, dovoljno je pokazala odluka vodstva Atalante. Tradicionalni božićni domjenak je otkazan i svijet Atalante se „stisnuo uz Marija i dijeli njegovu bol zbog gubitka oca”.
U večeri 10. siječnja na stadionu Atalante gostovao je Vlašićev Torino. Pašalić je bio na klupi, ali i još u svježoj fazi emotivnog procesuiranja velikog gubitka. Trener Raffaele Palladino poslao je Pašalića na teren u 79. minuti. Torino je pokušavao izjednačiti, ali onda je u petoj minuti sudačke nadoknade Pašalić pobjegao u kontru i sam pred suparničkim vratarom preciznim udarcem pogodio za 2:0. Tog je trenutka pogledom i rukama prema nebu odao kome posvećuje 63. pogodak u dresu Atalante, čiji je član postao 2018., te odmah briznuo u plač. Svi su mu igrači, i s klupe, potrčali u zagrljaj, publika je ustala i velikim pljeskom emotivno do daske pojačala taj poseban trenutak.
Pašalić je, po dolasku na posudbu iz Chelseaja za 2,5 milijuna, kao peta destinacija nakon faza u Elcheu, Monacu, Milanu i moskovskom Spartaku, imao 23 godine i ogromnu želju da se skrasi u jednoj sredini. Vrlo brzo je redatelj velikog iskoraka Atalante, Gian Piero Gasperini, prepoznao potencijal igrača te je od vodstva kluba tražio da ga otkupe od Chelseaja. Odšteta od ukupno 17 milijuna bila je za kriterije Atalante veliki zalogaj, ali, kako će pokazati vrijeme, Gasperini je dobro procijenio Pašalićeve potencijale i doprinose tijekom zajedničkih im uspješnih osam godina.
Iskusni trener je prošlog ljeta odlučio za novi izazov. Odbio je Juventus i prihvatio poziv Rome, a u Vječni grad imao je ideju dovesti i Pašalića. Nije se ostvarila ta želja, kao ni Al-Shababu, koji je igraču nudio pet do šest puta veću plaću nego što je imao u Atalanti. Unatoč svim opcijama koje bi financijski bile povoljnije od ponude Atalante (3 milijuna neto), Pašalić je odabrao srcem. Ostao je u Bergamu, potpisao do 2028. i potom planirao, nakon deset godina u plavo-crnom dresu Atalante, s 33 godine vratiti se u Hajduk.
Planovi se u nogometu današnjice brzo i nepredvidivo mijenjaju. Tako se i status Pašalića u Atalanti promijenio otkako je vodstvo kluba odlučilo raskinuti s Ivanom Jurićem te u studenome angažirati Raffaelea Palladina. Trenersko iskustvo u Monzi (73) i Fiorentini (53) 41-godišnjak, rođen u okolici Napulja, potvrdio je ohrabrujućim rezultatima u prvih 17 utakmica. Nije to snaga momčadi kao u zenitu Gasperinijeve ere, ali očito u upravi slijede trenerovu ideju rekonstrukcije momčadi i igre.
Otkako je Palladino trener, Pašalić nije u prvom planu. U prvenstvu je od 22 utakmice 14 startao, a u Ligi prvaka u osam kola počeo je samo dvaput. U četiri Palladinova vođenja u Europi dvaput je bio cijelu utakmicu na klupi, a uz to je ušao jednom tri i drugi put 16 minuta. Kod Jurića je u prosjeku igrao 80,4 minute, kod Palladina (od 12. kola) 33,2 minute. Za igrača koji je u sedam i pol godina za Atalantu odigrao 323 utakmice (63 pogotka i 44 asistencije), što je dvostruko više nego u svim prethodnim klubovima (162), a koji je ljetos potpisao novi ugovor, to svakako nije ohrabrujući status. Pašalić će idućeg ponedjeljka navršiti 31 godinu i, ako mu se u ovom proljeću ne promijeni status alternative, logično je zaključiti kako će promijeniti sredinu.
Naposljetku, zašto Pašalić nije u prvom planu aktualnom treneru, pogotovo što se igra više-manje istim sustavom kao Jurić odnosno Gasperini? Stvar je, kako nam ukazuju kroničari Atalante, da Palladino u svojoj verziji 3-4-2-1 na dvije središnje vezne pozicije najbolje vidi De Rona i Edersona, a kao alternativu Pašalića. Iako je kod prethodnih trenera naš reprezentativac često igrao kao trequartista, odnosno ofenzivni vezni iza napadača, Palladino želi na toj poziciji ofenzivnijeg igrača u odnosu na profil igre Pašalića...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....