Velika svađa unutar svjetskog nogometa eskalirala je u četvrtak, kada je UEFA na hitnom sastanku svih 55 članica odlučila da će bojkotirati FIFA-ina natjecanja, uključujući i Svjetsko prvenstvo, ako predsjednik Gianni Infantino (56) nastavi s planom prodaje udjela u toj organizaciji privatnim investitorima.
– Jednoglasno i nedvosmisleno odbijamo FIFA-in prijedlog prijenosa vlasničkih udjela u Svjetskom prvenstvu i drugim FIFA-inim natjecanjima privatnim investitorima. Svjetsko prvenstvo se ne smije tretirati kao investicijski proizvod. Ono je jedna od najvećih sportskih ostavština nogometa, izgrađena generacijama od strane igrača, reprezentacija i navijača na svim kontinentima. Nijedan njegov dio ne smije nikada biti prepušten privatnim investitorima. Svjetsko prvenstvo nije na prodaju – stoji u oštroj izjavi UEFA-e.
– Neodgovorno je i neopravdano da je prijedlog ovakve važnosti za nogomet osmišljen u tajnosti i doveden na rub odobrenja bez ikakve smislene konzultacije s onima kojima je povjerena briga o igri. Ovo nije tek ozbiljan neuspjeh vodstva, već odricanje od FIFA-ine dužnosti čuvara svjetskog nogometa – nastavila je europska krovna organizacija, koja je otišla i korak dalje, optuživši Infantina za urušavanje temeljnih načela upravljanja nogometom.
Odluka bi u praksi mogla potpuno ugasiti Infantinov plan, budući da je malo vjerojatno da bi investitori ulagali novac u natjecanja bez europskih reprezentacija. Prva utakmica na udaru moguće je Žensko svjetsko prvenstvo 2027., koje počinje 24. lipnja iduće godine.
U srži spora je Infantinov prijedlog osnivanja novog subjekta pod nazivom "FIFA Forward Enterprise" (FFE), koji bi objedinio prodaju FIFA-inih komercijalnih prava – TV prijenosa, sponzorstava, ulaznica i licenciranja – s organizacijom njezinih natjecanja. Prema planu, FIFA bi od vanjskih ulagača mogla prikupiti do 4,2 milijarde dolara prodajom manjinskih, nekontrolnih udjela u FFE, čija bi procijenjena vrijednost iznosila oko 20 milijardi dolara. Glavni ulagač bila bi njujorška investicijska tvrtka koju je osnovao Joshua Kushner, brat Jareda Kushnera, zeta američkog predsjednika Donalda Trumpa. FIFA tvrdi da bi plan mogao donijeti više od 10 milijardi dolara sredstava za "razvoj nogometa" u iduće četiri godine, a Infantino ustraje da je riječ samo o ponudi, a ne o obvezi za članice.
UEFA nije jedina koja se pobunila. Nedugo nakon europske odluke i Concacaf (krovna organizacija sjevernoameričkog i karipskog nogometa) nakon vlastitog hitnog sastanka s 41 članicom također je odbacio prijedlog, poručivši da je "rasprava potvrdila potrebu za većom transparentnošću i ispravnim upravljanjem". Pokretu otpora prema FIFA-i priključila se i Azijska nogometna konfederacija (AFC), koja je poručila da Infantinov plan realno ne može postići širok konsenzus potreban za provedbu te upozorila da bi mogao ugroziti jedinstvo i univerzalni karakter Svjetskog prvenstva.
Podršku UEFA-inom stavu izrazio je i britanski premijer Andy Burnham, koji je na mreži X poručio da "nogomet pripada navijačima". Engleski nogometni savez (FA) priznao je da o planu uopće nije bio konzultiran te izrazio "duboku zabrinutost", dok je Premier liga, kao osnivačica organizacije European Leagues, poručila da u potpunosti podržava UEFA-inu izjavu.
A da se kriza oko Giannija Infantina dodatno produbila potvrđuje i vijest Sky Newsa koji ekskluzivno otkriva da je njegov viši savjetnik Carlos Cordeiro dao ostavku, izravno protestirajući protiv plana prodaje udjela u Svjetskom prvenstvu privatnim investitorima. Cordeiro je pritom jasno poručio da bi takav potez bio štetan za nogomet.
Njegov odlazak predstavlja ozbiljan udarac za Infantinovu sposobnost da zadrži vlast, osobito nakon što je Sky News dan ranije otkrio da FIFA-in predsjednik ubrzano gubi podršku u svjetskom nogometu. Cordeiro pritom nije bilo tko unutar organizacije, riječ je o bivšem predsjedniku američkog nogometnog saveza i bivšem potpredsjedniku Goldman Sachsa, dakle o pravoj težinskoj kategoriji u FIFA-inim krugovima.
U ekskluzivnoj izjavi za Sky News, Cordeiro je bio nedvosmislen: "Kao viši savjetnik predsjednika FIFA-e, bivši bankar i doživotni ljubitelj nogometa, ne mogu stajati po strani dok FIFA razmatra prodaju udjela u Svjetskom prvenstvu. Da budem jasan: nisam sudjelovao u ovom prijedlogu i protivim mu se bez ikakve dvojbe. To je loš posao za članice FIFA-e, loš posao za nogomet i loš posao za dugoročnu budućnost igre."
Ironično, kada ga je Infantino 2021. postavio na tu funkciju, FIFA je tada obrazložila odluku upravo činjenicom da je "Cordeiro izgradio dugu karijeru u poslovnom svijetu i globalnom investicijskom bankarstvu u Europi". Sada je taj isti čovjek uputio razornu kritiku plana prodaje 20 posto udjela u novom podružnici koja bi upravljala pravima Svjetskog prvenstva privatnim investitorima, u pothvatu procijenjenom na 20 milijardi dolara dovodeći u pitanje i sam proces i financijsku logiku dogovora.
- Nogomet je bio središte mog života, a nakon više od 35 godina u bankarstvu razumijem i vrijednost ove imovine i posljedice odricanja njezinog dijela. Zato ovaj prijedlog treba odbiti-dodaje Cordeiro. Posebno je oštar prema tvrdnji da FIFA treba vanjski kapital.
- FIFA već ima pristup izvanrednim financijskim resursima. Organizacija sjedi na milijardama dolara rezervi, bez ikakvog duga. Sam predsjednik FIFA-e istaknuo je 15 milijardi dolara prihoda ostvarenih između 2022. i 2026. Ako članice smatraju da je potrebno dodatno ulaganje za razvoj igre, FIFA već ima financijski kapacitet da tu podršku osigura iz postojećih sredstava. U tom kontekstu, prodaja trajnog udjela u najvrjednijoj imovini nogometa radi prikupljanja 4,2 milijarde dolara ima malo smisla. To znači staviti pod hipoteku budućnost nogometa bez ikakvog uvjerljivog opravdanja-tvrdi Cordeiro.
Dopisnik Sky Sportsa Kaveh Solhekol otvoreno je postavio pitanje koje se provlači kroz cijelu priču: kakva je budućnost samog Infantina ako se plan uruši? Prema njegovoj procjeni, val protivljenja unutar nogometnog svijeta toliko je velik da bi se, kad bi se kladio, priklonio tezi da plan neće uspjeti, uspoređujući situaciju s brzim krahom projekta Europske superlige prije nekoliko godina, kada su javni bijes i otpor također vrlo brzo presudili sudbini prijedloga.
Portal Yahoo Sports otišao je najdalje u ocjeni situacije, ustvrdivši da bi se "zidovi mogli zatvarati" oko Infantina nakon što je njegov plan prodaje udjela u Svjetskom prvenstvu doživio masovan neuspjeh i nailazi na žestok otpor iz cijelog nogometnog svijeta. Sam Infantino na kritike je reagirao emotivno. U nedjelju, 26. srpnja, objavio je na Instagramu poruku u kojoj je oštro napao sve koji su bili nezadovoljni njegovim vodstvom prije i tijekom prvenstva, optuživši ih da su "toliko zaokupljeni mržnjom i kritikom da su propustili svu radost i zajedništvo" turnira.
Pozivi na njegov odlazak, doduše, nisu novi. Oni su počeli i prije afere s prodajom udjela. Predsjednik La Lige Javier Tebas javno je izjavio da je, po njegovu mišljenju, "Infantinovo vrijeme isteklo", no odmah je dodao i realniju procjenu.
– Ima podršku sustava, federacija, pa se nema puno više za dodati. Trebao bi otići, ali trenutno stanje stvari znači da neće – rekao je Tebas, koji smatra da je sustav u kojem djeluje FIFA suštinski trom za promjenu, budući da "nema opozicijskog kandidata, nitko se ne želi kandidirati samo da bi izgubio".
Slično je poručio i bivši sudac FIFA-e Keith Hackett, koji je izravno rekao da Infantino zaslužuje smjenu s predsjedničke pozicije nakon svega što se dogodilo oko Svjetskog prvenstva te da bi se nacije trebale ujediniti i glasati ga izvan vlasti. Zanimljivo je da se u istom kontekstu već spominju i mogući nasljednici. Kao najozbiljniji kandidat za zamjenu navodi se predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin, zahvaljujući iskustvu potpredsjednika FIFA-e, dok se uz njega spominju i Nasser Al-Khelaifi (predsjednik PSG-a), Dariusz Mioduski (vlasnik Legije Varšava) te Victor Montagliani, predsjednik Concacafa.
Dio nezadovoljstva Infantinom potječe i od ranije afere iz vremena samog prvenstva, gdje je optužen da je dopustio američkom predsjedniku Donaldu Trumpu da izravno intervenira i sudjeluje u ukidanju suspenzije reprezentativca SAD-a Folarina Baloguna, unatoč tome što FIFA inače ima stroga pravila protiv političkog uplitanja u rad nacionalnih saveza. Unatoč svemu, Infantino je ipak odlučio kandidirati se za novi mandat sljedeće godine. Eventualna pobjeda bi njegovu vladavinu produžila sve do 2031., kada bi dosegnuo maksimalno dopušteni broj mandata.
Sve to sada se preklapa s aferom oko prodaje udjela u Svjetskom prvenstvu i UEFA-inom prijetnjom bojkotom, stvarajući dojam da bi ovo doista mogla biti prekretnica za Infantinovu poziciju, trenutak u kojem se, kako to formulira i sam Sky Sports, po prvi put ozbiljno postavlja pitanje ima li njegovo vodstvo FIFA-e budućnost.
FIFA broji ukupno 211 članica, a odluka o planu prodaje udjela donosi se po principu "jedna članica, jedan glas". Za standardno odobrenje Infantinu je potrebna obična većina od 106 glasova. No ako se pokaže da provedba zahtijeva izmjenu FIFA-inog statuta, prag skače na kvalificiranu većinu od tri četvrtine, odnosno 159 glasova, a upravo bi to UEFA-i, sa svojih 55 članica, moglo dati stvarnu moć blokade.
Do sada su tri od ukupno šest kontinentalnih konfederacija formalno odbile ili oštro se usprotivile planu: UEFA (55 članica), Concacaf (41) i AFC (47) što je ukupno 143 glasa protiv, što je već više od obične većine, ali još nedovoljno da mu se sa sigurnošću zatvori put ako prag ostane na 106.
Jezičac na vagi je afrička konfederacija CAF, sa svojih 54 članice, čije izvršno tijelo tek razmatra prijedlog. Za afričke saveze riječ je o osjetljivom izboru, budući da bi im plan mogao donijeti i do 2,16 milijardi dolara ukupno, što njihovih 54 glasa čini presudnima za konačan ishod.
Infantino je, s druge strane, članicama postavio rok do 19. rujna da prihvate plan, uz obećanje da bi u tom slučaju svaka od 211 članica FIFA-e do 2038. dobila i do 86 milijuna dolara financiranja, umjesto dosadašnjih oko 36 milijuna. Pitanje koje sada odzvanja svjetskim nogometnim hodnicima glasi: hoće li se, unatoč svemu, dovoljan broj članica ipak odlučiti prihvatiti novac ili je ovo doista trenutak koji bi mogao ozbiljno uzdrmati Infantinovu poziciju na čelu svjetskog nogometa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....