Mario Pašalić jedan je od najboljih igrača Atalante u novijoj povijesti kluba. Vjerni ratnik je u Bergamo stigao prije osam godina, a od tada je upisao 351 nastup tijekom kojih je sudjelovao u 116 postignutih pogodaka kluba (69 golova i 47 asistencija). Tijekom posljednjih nekoliko godina ima čast biti jedan od zamjenika kapetana Atalante što je došlo kao nagrada za staž u klubu, odlične nastupe, ali i status lidera u svlačionici.
Pašalićeva priča u Atalanti do ove sezone je pisala lijepe stranice njegove klupske, ali i nacionalne karijere. Nakon dolaska u Italiju i pronalaska stalne minutaže postao je standardni član Vatrenih za koje je u karijeri odigrao 93 utakmice. Međutim, dolaskom Maurizija Sarrija na klupu Atalante ovoga ljeta stvari su se promijenile na lošije za Pašalića.
Startao je u samo dvije utakmice, ostale je ulazio s klupe, a posebno su se stvari pogoršale uoči posljednje reprezentativne stanke. U posljednja dva kola Serie A prije okupljanja reprezentacije je odigrao samo četiri minute (jednu utakmicu nije ni ušao s klupe), a taj trend nastavio se i po povratku u klub tijekom proteklog vikenda. Ostao je neiskorištena rezerva u utakmici protiv Venezije.
Počele su kružiti razne priče, činilo se kako je potpuno ispao iz rotacije trenera Sarrija, a onda je u četvrtak osvanuo u početnoj postavi za utakmicu protiv Pafosa u prvom kolu Konferencijske lige. Bio mu je to prvi klupski start nakon više od mjesec i pol dana te je odmah svima pokazao svoju kvalitetu i uz kapetansku traku poveo momčad do pobjede (3:1).
"Mario Pašalić u Atalanti utjelovljuje citat Phila Collinsa: „Učit ćeš podučavajući, a podučavat ćeš učeći” – osobito u kontekstu u kojem minutaža nije presudna, već je važnije ono što predstavlja DNK kluba iz Bergama: spremnost na sve i odazivanje na poziv uz poruku ‘tu sam‘."
Riječi su to talijanskog portala Tuttomercatoweb koji je posebno nahvalio Pašalićevu mirnoću i strpljivost u novoj situaciji u kojoj se našao, a Talijani su dodali: "Uvijek je bio veliki radnik: jedan od onih koji dopuštaju da igre na terenu govore umjesto njih, koji se ne žale ako nisu u početnoj postavi i koji, prije svega, znaju da će njihov trenutak doći. To je simboličan prikaz onoga što bi Maurizio Sarri želio vidjeti u svojoj momčadi. Rezultat je bio izvanredan nastup Pašalića u veznom redu, popraćen ovacijama navijača Atalante – cijeli grad pružio je toliko toga Pašaliću u najtežem trenutku njegova života, a taj znak zahvalnosti čini ga jedinstvenim. On posjeduje sposobnost čekanja, a da pritom nikada ne izaziva kontroverze. Prvi dolazi na trening, a posljednji ga napušta – riječ je o vođi kojeg Atalanta iznimno cijeni i koji će nastaviti ispisivati (te podučavati mlađe igrače) što znači biti pravi kapetan."
Ugledni talijanski list Corriere della Sera je također pohvalio nastup Vatrenog: "U večeri koja je za sve bila pozitivna, nagrada za najboljeg igrača simbolično odlazi u ruke ‘SuperMarija‘, kapetana Atalante – majstora nogometa koji dominira terenom čak i bez ubrzavanja, a kojeg su navijači ispratili pljeskom prilikom izlaska iz igre. U pravoj nogometnoj geometriji nije izgubio nijednu loptu, a trener Pafosa bio je prisiljen zamijeniti Quinu već na poluvremenu, jer ovaj jednostavno nije mogao doći do lopte. Ni nakon ulaska Dragomira ili Brita situacija se nije bitno promijenila. Pljesak."
Posebne pohvale stigle su i od lokalnog lista Prima Bergamo koji je bio na sličnom tragu kao i ranije spomenute talijanske kolege: "Svatko tko godinama prati Atalantu u Bergamu ne može zanemariti vrline i staloženost Marija Pašalića. Riječ je o igraču koji nikada ne pretjeruje, uvijek je pažljiv i pun poštovanja, a kada zatreba, stavlja se potpuno na raspolaganje. Ipak, ono što posebno treba istaknuti jest njegova spremnost da pomogne. Naime, nije nimalo uobičajeno da netko zna strpljivo čekati svoj trenutak. Treba li odigrati ulogu osigurača ispred obrane? Mario Pašalić uskače, stavlja kapetansku traku na ruku i na teren iznosi sve što ima (a ima mnogo toga). Minutu za minutom."
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....