Vatreni si ovo ne smiju dopustiti: Evo zašto je sljedeća utakmica Hrvatske jedna od najvažnijih posljednjih godina

Iznimno bitna utakmica je pred Hrvatskom u nedjelju, ne samo zbog borbe za ostanak u elitnom razredu Lige nacija. Izgube li Vatreni od Češke u Osijeku, sigurno će skupinu završiti na četvrtom mjestu, jer su u Pragu slavili s 2:1, a broj golova postignutih u gostima nije jedan od kriterija. Sljedeći je ukupna gol-razlika, Češka je trenutačno na minus 10, Hrvatska na minus 11.

Poraz donosi Slavenu Biliću dvije glavobolje. Ona, po nama važnija, vezana je uz kvalifikacije za Europsko prvenstvo 2028. godine. U ždrijebu kvalifikacijskih skupina koji će se u Belfastu održati 6. prosinca, među prvim nositeljima bit će 12 reprezentacija, po tri najbolje plasirane iz četiri skupine Lige A LN. Dakle, poraz od Češke značio bi da će Vatreni biti među drugim nositeljima, što znači da bi u skupini mogli naići, između ostalih, i na Englesku i Španjolsku. Na Euro će ići 12 pobjednika skupina te osam najboljih drugih.

Drugi problem je moguće ispadanje u drugi razred Lige nacija. Ako Hrvatska ne izgubi od Češke, izgledan je rasplet da će krajem ožujka 2027. igrati dvije utakmice za ostanak u najboljem društvu s jednom od četiri drugoplasirane vrste iz Lige B. Iz Lige A u taj play-off idu dvije najlošije trećeplasirane i dvije najbolje četvrtoplasirane reprezentacije. Dvije najlošije četvrte, pak, izravno ispadaju i neće biti dio Lige A koja će u drugačijem formatu s 18 reprezentacija zaživjeti nakon Eura 2028.

Hrvatska zasad nije sigurna za izbjegavanje tog crnog raspleta. Izgubi li od Češke, od nje će gotovo sigurno biti bolji posljednji iz skupine 4 u kojoj i Wales i Norveška već imaju tri boda, a i uvjerljivo bolju razliku pogodaka. Ispred Vatrenih mogla bi se probiti i Turska, no ona bi morala pobijediti Francusku u gostima, dok prijeti i Srbija koja je prije domaće utakmice s Njemačkom u petak bila bez bodova, ali u ponedjeljak je čeka gostovanje kod Grčke.

Ždrijeb četvrtfinala i play-offa Lige nacija bit će u petak, 20. studenoga s početkom u 12 sati.