Dejan Lovren je na desnom krilu izborio udarac iz kuta, Mihael Mikić je namjestio loptu pored zastavice i zavrnuo ju na peterac, a Ivica Vrdoljak se u prolazu samo elegantno naklonio glavom i zatresao mrežu za pretvaranje maksimirske depresije u euforiju. Pobjedničke scene vraćaju točno na 23. listopad 2008. u Zagrebu, kada je Dinamo ugostio NEC Nijmegen u prvom kolu Kupa UEFA, a nakon što je Mario Mandžukić pogodio za vodstvo već poslije četiri minute igre, zaplet bitke je ponovno upućivao na "maksimirsko prokletstvo" koje je tih godina dosezalo vrhunac. Poslije promašaja i neiskorištenih prilika, "modri" su nakon 78 minuta igre protiv NEC-a vadili drugu loptu iz mreže, a Nizozemci su slavili preokret i mirisali pobjedu.

No, samo šest minuta kasnije, na semaforu je stajalo 3:2 i Dinamo je u džep spakirao puni plijen. Prvo je Boško Balaban očistio paučinu udarcem s ruba kaznenog prostora, a trenutak odluke se odvio u 84. minuti, kada je Vrdoljak postao "matchwinner".

Vrdoljak zabio NEC-u

- Pamtim tri boda i gol na kraju utakmice, to su trenuci koji ostaju u lijepom sjećanju i koji su važni za samopouzdanje. Da, Mika je savršeno ubacio iz kuta, a ako se dobro sjećam, bio je dobar "tajming" na utrčavanju pa nisam morao niti skočiti prije udarca glavom, možda sam se minimalno odvojio od zemlje, tako da je to bila školska akcija iz kornera. Jesam li počastio asistenta? Iskreno, ne sjećam se, ali bila je premija za pobjedu ha, ha - smije se Vrdoljak dok nam evocira uspomene na pobjednički pogodak prije 18 godina, tri dana prije novoga okršaja Dinama i NEC-a.

Iako Dinamo tih godina nije imao pretplatu na pobjede u europskim skupinama, pa se ova pamtila i slavila, našem sugovorniku su upečatljiviji bili pogoci u derbijima u Hrvatskoj i Poljskoj:

- Pamtim jedini pogodak za pobjedu u derbiju protiv Hajduka, ali prvo mi na pamet pada pobjednički gol iz penala za Legiju u 87. minuti protiv najljućeg rivala, kada smo osvojili naslov koji se dugo čekao i nastala je erupcija oduševljenja. Taj mi je svakako najdraži.

Ivica Vrdoljak u dresu varšavske Legije

KURT DESPLENTER/AFP/PROFIMEDIA

Prije 18 godina je sredinu terena dijelio s Milanom Badeljom i Sammirom, pa gdje god da je dodao loptu, nije mogao pogriješiti, zar ne?

- Tako je, bila je to stvarno dobra ekipa i dosta igrača iz te generacije su kasnije bili nositelji reprezentacije koja je napravila velike uspjehe, bilo mi je zadovoljstvo i čast igrati s njima.

Poziv Mišiću

U petak će biti točno 18 godina od prethodnog dvoboja Dinama i NEC-a, a o novoj utakmici kaže:

- Dinamo svakako mora biti favorit protiv NEC-a u Maksimiru, a uhvatio je i zalet pobjedama protiv Anderlechta i Slaven Belupa i nadam se da će tako nastaviti u četvrtak. Sada tu kvalitetu mora prenijeti opet u Europi i okruniti ju bodovima. Dinamo ima najkvalitetniji kadar, ali još se dio igrača traži i igra ispod razine koju mogu prezentirati, ali vjerujem da će se podići.

Dinamo igra u prepoznatljivom sustavu s trojicom veznih igrača, a koga vidi kao najbolju "trojku" za sredinu terena u Maksimiru?

- Mišić je broj jedan oko kojega se sve vrti, a uz njega još ima dosta opcija za ostalu dvojicu igrača. Stojković se nametnuo tijekom prošle sezone i postao jedan od lidera, a i on još podiže formu, ali kvaliteta je tu. Moram istaknuti da mi je drago jer je Mišić dobio poziv u reprezentaciju, smatram da je to zaslužio i prije kada je imao možda još i bolje predstave, a drago mi je da mu je Bilić ispunio taj san i nadam se da će pridonijeti reprezentaciji kao i Dinamu.

Konačno, tko će biti Dinamov "novi Vrdoljak" protiv NEC-a? Tko će odlučiti utakmicu?

- Ha, nekako nas je Beljo na to već navikao, ali sada kako sam nahvalio Mišića, onda bih volio da to bude on. Možda nije bolji od mene u ofenzivnom skoku, ali ima bolji udarac, pa eto, neka to bude neki njegov lijep gol u četvrtak za pobjedu. Ako ćemo gledati po formi, onda je Beljo uvijek kandidat da odluči utakmicu - zaključio je Ivica Vrdoljak.