Luvo Manyonga je u prošlom desetljeću bio jedno od najpoznatijih lica u svijetu atletike, odnosno u disciplini skok u dalj.
Južnoafrikanac je osvajač zlata na Svjetskom prvenstvu 2017. u Londonu te srebra na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. te brojnih drugih medalja.
U godini u kojoj je bio najbolji u Londonu također je postavio rekord Afrike skokom od 8,65 metara u Potchefstroomu. Taj skok je ujedno bio i najbolji u prethodnih gotovo deset godina prije tog postignuća.
No, njegovo ime se javnosti nije urezalo u pamćenje samo zbog sportskih uspjeha. Njegova životna priča ima i puno mračniju stranu. Manyonga je dvaput bio suspendiran od nastupanja, jednom na 18 mjeseci te drugi put na čak četiri godine.
Ovisnost o metamfetaminu
Razlog tome je droga. Manyonga se navukao na "tik" - južnoafričku verziju metamfetamina - na koji je bio pozitivan 2012., što je i otvoreno priznao. Dodatan udarac tad mu je bila smrt trenera Marija Smitha koji ga je mentorirao od malena i pomogao obitelji u teškim trenucima.
Uspio je neko vrijeme, kako-tako, "kontrolirati" svoju ovisnost, no sve je izmaknulo kontroli 2020., kada nije obavijestio nadležna tijela za testiranje na doping o svojoj lokaciji te je zaradio novu i veću kaznu.
Od tog trenutka krenula je najveća kriza i najteže razdoblje njegovog života. O svemu tome i povratku u normalu i konačno natjecanju u disciplini koja ga je proslavila otvorio se za The Guardian, za koji je u detalje opisao svoj život.
Sve se raspalo nakon smrti majke
- Osjećao sam se kao da za mene više ništa nije ostalo - započeo Manyonga, referirajući se na najveću tragediju u njegovom životu, smrt majke, koju je proživio u isto vrijeme kada je dobio drugu suspenziju u svojoj karijeri.
- Nakon što mi je mama preminula, tada sam odlučio da je moj život gotov. Bila je stup mog života. Ona me držala na nogama. Kola su ostala bez kotača i sve je počelo ići nizbrdo - dodao je.
Nakon toga je upao u rupu bez dna.
- Moj život je bio lud. Živio sam samo za sljedeću dozu. Došao sam do toga da sam pljačkao ljude, krao mobitele, provaljivao u kuće, samo da dođem do doze. Toliko sam nisko pao. Samo sam se morao ujutro probuditi i otupljivati bol jer nisam htio prihvatiti da imam problem.
Kriminal ga je skoro koštao života
Život kriminala, krađe i požude za novom dozom doveo ga je do trenutka koji mu je trajno promijenio život, ali ga je skoro i okončao. Manyonga je jednom prilikom 2023. bio u prilici ukrasti novi mobitel kako bi zaradio novac za drogu.
Ne znajući to u tom trenutku, napravio je ogromnu pogrešku jer je ukrao mobitel kćeri člana kvartovske patrole. Ista ta patrola ga je potom sustigla te ga je bejzbol palicom premlatila "na mrtvo ime". Manyonga je ostao u katastrofalnom stanju, a pamet mu se konačno vratila u glavu.
- Nisam mogao hodati tjedan dana. Tada mi je sve sjelo. Vidio sam kako mi cijeli život prolazi pred očima dok su me ti momci tukli - rekao je pa nastavio:
- Jedino što mi je preostalo bila je smrt, jer takav je život ovisnika. Tada sam odlučio: ili ću se ubiti ili ću nastaviti živjeti. Morao sam pronaći Luva Manyongu.
Povratak na noge
I tako je započeo proces pročišćavanja. Napustio je svoj rodni Mbekweni i preselio se u Istočni Cape kako bi se maknuo od svog zla zbog kojeg je imao problema. Počeo se dovoditi u red, a kada mu je suspenzija završila 2024., počeo je ponovno trenirati.
Na jednom manjem natjecanju u Stellenboschu prvi je put stao pred zaletište i odradio skok od 7,31 metara. Nije to bilo ni blizu rezultata zbog kojih je osvajao medalje, ali je bio korak u pravom smjeru.
- Vratile su mi se sve uspomene, odakle sam krenuo i kroz što sam sve prošao. Stajati tamo zdrav i radovati se onome što Luvo radi najbolje bilo je jako emotivno, čovječe - pojasnio je.
Ubrzo je iza njega stala organizacija World Wide Scholarships te je počeo raditi s novim trenerom Hermanom Venskeom u Johannesburgu. Njegove sposobnosti rasle su iz dana u dan, a došlo je do toga da je prije mjesec dana doskočio 8,11 metara te izborio Svjetsko dvoransko prvenstvo u atletici u Torunu u Poljskoj.
Sretan što može pričati svoju priču
- Ja sam čovjek. Griješim. Ne uljepšavam stvari. Ja sam bio taj koji nije poštovao pravila o [antidopinškom] boravištu. Nikad nisam koristio zabranjene supstance da varam sport, radilo se o rekreativnoj drogi. Imao sam problem. Ali sada sam naučio lekciju. Shvatio sam tko je Luvo Manyonga.
Danas svoju priču želi iskoristiti da pomogne drugima koji prolaze slične probleme, posebno onima koji, kao i on, dolaze iz siromašnih obitelji te iz područja gdje ljudi jednostavno nisu dovoljno obrazovani o problemima s novcem, drogom i ostalim stvarima.
- Došao sam iz malog mjesta i nitko nije imao iskustva sa slavom ili putovanjem po svijetu u mladosti. Sve mi se dogodilo jako brzo. Postao sam umišljen i mislio da posjedujem svijet. Moje uzimanje droge bilo je nešto što je čekalo da eksplodira. Sport ti može dati prirodan ‘high’, pa kad nisam bio u sportu, tražio sam nešto što će mi dati isti osjećaj. Kad god bih se vratio u Južnu Afriku, htio sam taj osjećaj - objasnio je pa dodao:
Spreman za nove izazove
- Mislio sam da to mogu kontrolirati. Da mogu balansirati natjecanja u sezoni i drogu izvan sezone. Ali drogu ne možeš prevariti. To su zle stvari. Dođeš do točke kad te preuzmu, upravljaju tvojim životom i postaneš ovisan o njima.
Njegova najveća pobjeda je ipak ta da je, nakon svega što je prošao, i dalje sposoban imati osmijeh na licu.
- Presretan sam. Znam da još imam velike skokove i zlatne medalje u sebi. Još uvijek mogu parirati ovim mladima. Osjećam da sam sve bolji iz natjecanja u natjecanje. Mišićno pamćenje se ne zaboravlja. Prošla godina bila je tek početak. Kao auto koji je stajao četiri godine – treba ga samo neko vrijeme voziti. Motor je još svjež, gume i ulje su promijenjeni. Taj V12 će uskoro pokazati vatru - zaključio je Manyonga.
A ovu priču je najbolje zaključiti istim riječima kao što stoje u tekstu The Guardiana:
- Prošao je pakao i vratio se više puta. Ova posljednja prilika previše mu znači da bi je prokockao.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....